仙來朝。用的是雙面異色繡，正面看是祥云繚繞，反面看是星河璀璨。
貴妃見了果然歡喜，留她們說了許久的話。話里話外，都是試探永寧侯府的心意。
王氏應(yīng)對(duì)得體，薛湄安靜陪坐。直到貴妃忽然問：“薛夫人這繡工，是跟誰學(xué)的？”
薛湄垂眸：“家母曾請(qǐng)過蘇州繡娘教導(dǎo)?！?br>“難怪?！辟F妃**繡屏，“本宮記得，薛夫人當(dāng)年也是京中有名的才女?？上?，去得早?！?br>這話說得輕，落在薛湄耳中卻重如千鈞。她抬眼，看見貴妃眼中一閃而過的深意。
出宮時(shí)，已是黃昏。王氏在馬車?yán)镩]目養(yǎng)神，忽然開口：“貴妃似乎對(duì)你格外留意?！?br>“兒媳不知?！?br>“你可知，陳貴妃入宮前，曾與***有過一面之緣?！蓖跏媳犻_眼，目光銳利，“那時(shí)***還未出閣，在詩會(huì)上奪了魁首，陳貴妃……那時(shí)還是陳小姐，屈居第二?！?br>薛湄心頭一震。
“女人記仇，有時(shí)能記一輩子?！蓖跏暇従彽?，“今日她夸你繡工，未必是真喜歡。你日后行事，需更加謹(jǐn)慎?！?br>“謝母親提點(diǎn)?！?br>馬車駛回侯府，薛湄剛下轎，便見薛漣從角門出來，眼睛紅腫，像是哭過。見到她，薛漣慌忙低頭，匆匆離去。
“青梧，”薛湄低聲吩咐，“去查查，二小姐今日見了誰。”
查出來的結(jié)果，讓薛湄冷笑。
原來李延在城外置了處別院，將薛漣養(yǎng)在那里。今日薛漣入府，是想求李延給她個(gè)名分，卻被拒了。
“世子說，眼下朝局不穩(wěn)，不能納妾?！鼻辔嗟?，“二小姐哭了一場(chǎng)，被送回去了。”
薛湄坐在燈下，手里摩挲著鎖麟囊。翡翠被捂得溫?zé)?，卻暖不進(jìn)心里。
男人啊，總是這樣。愛你時(shí)千好萬好，涉及利益時(shí)，便成了棄子。
她鋪開紙，給綢緞莊的掌柜寫信。信里吩咐了兩件事：一，加緊與江南絲商的聯(lián)系；二，暗中**城西那幾間瀕臨倒閉的織坊。
寫完信，她走到窗前。月色正好，照得庭院如積水空明。遠(yuǎn)處傳來簫聲，嗚咽婉轉(zhuǎn)，吹的是《長(zhǎng)門怨》。
漢武帝的陳皇后，曾金屋藏嬌，最終卻長(zhǎng)門冷宮，寂寞終老。
薛湄握緊鎖麟囊。她不要做陳阿嬌，不要做母親，不要做薛漣。
她要站在最高處，看盡長(zhǎng)安花。
四、裂帛
端午前，邊關(guān)急報(bào)：北狄犯境，連破三城。
朝堂震動(dòng)。主戰(zhàn)派與主和派吵得不可開交。永寧侯李弼是主戰(zhàn)派中堅(jiān)，力薦鎮(zhèn)北大將軍陳邕掛帥出征。
薛湄在府中，也能感受到那種山雨欲來的緊張。李延常常深夜才歸，身上帶著酒氣和硝煙味。王氏日日入宮，與貴妃商議。
只有薛湄，安靜地打理著她的綢緞莊和田莊。她將織坊整合，引進(jìn)新式織機(jī)，產(chǎn)出一種光澤如水的綢緞，取名“鏡花綾”。一時(shí)間，長(zhǎng)安貴女爭(zhēng)相購買，綢緞莊日進(jìn)斗金。
李延某日回來，看見她在算賬，忽然問：“你要那么多錢做什么？”
薛湄頭也不抬：“女子有錢，腰桿才硬?！?br>“侯府不缺你吃穿。”
“侯府的錢是侯府的?！毖︿亟K于抬眼，“我的錢，才是我的?！?br>李延看了她許久，忽然笑了：“薛湄，我有時(shí)覺得，你比我更像這侯府的主人。”
“世子說笑了。”薛湄合上賬本，“我只是個(gè)女子，所求不過安身立命?！?br>可她心里清楚，她要的不止這些。她要權(quán)勢(shì)，要自由，要這世間再無人能擺布她的命運(yùn)。
端午那日，宮中設(shè)宴。薛湄隨王氏入宮，在御花園遇見一人——廢太子妃周氏。
周氏一身素衣，坐在水榭里喂魚。見到薛湄，她笑了笑：“薛小姐，不，現(xiàn)在該叫世子妃了?！?br>薛湄行禮：“見過太子妃。”
“哪還有什么太子妃?！敝苁先隽税阳~食，錦鯉爭(zhēng)搶，濺起水花?！拔胰缃裰皇莻€(gè)等死的廢人罷了?！?br>薛湄不知該說什么。
周氏卻自顧自說下去：“你知道嗎？我被廢那日，身上穿的嫁衣，是你家綢緞莊的料子。大婚時(shí)，所有人都說那料子好，說太子妃有福氣?！彼α?，笑得凄涼，“福氣？真是*****?！?br>薛湄沉默。
“薛湄，”周氏忽然看她，“你比我聰明。但你要記住，在這深宮里，聰明未必是好事。有時(shí)候，糊