到了。他抬起頭來(lái)，看到赫連錚的嘴角掛著一絲他從未見(jiàn)過(guò)的笑容——那是一種猛獸在撲殺獵物之前，微微齜出牙齒時(shí)的表情。
“兩萬(wàn)人？”赫連錚緩緩開(kāi)口，聲音不大，卻足以讓高臺(tái)上的每一個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚，“他兩萬(wàn)人，就想踏平我的十堰？”
他抬起右臂，輕輕一抖。蒼電振翅而起，在暮色中盤(pán)旋了一圈，然后如一道黑色的閃電般朝南方飛去。它的身影越來(lái)越小，最終消失在那片被夕陽(yáng)染紅的天際線盡頭。赫連錚望著那道遠(yuǎn)去的黑影，緩緩開(kāi)口，對(duì)身后的三位心腹說(shuō)道，聲音平靜，卻帶著不可動(dòng)搖的決斷——
“傳令下去：各部落整軍，三日之后，隨我南下?！?br>#命令傳出的當(dāng)夜，整座十堰城便沸騰了起來(lái)。
草原上的調(diào)兵方式與中原截然不同——沒(méi)有繁瑣的公文流程，沒(méi)有層層下達(dá)的軍令傳遞，只需要幾匹快馬、幾支綁著狼尾的令箭，便能在一夜之間將消息傳遍方圓數(shù)百里的草原。信使們騎著最快的馬，高舉著狼頭令箭，在夜色中馳騁而出，馬蹄踏碎了月光，怒吼般的聲音在夜風(fēng)中遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開(kāi)：“汗王有令——各部落集結(jié)！三日之后，南下！”
第一個(gè)響應(yīng)的是東部的圖格部落。他們的首領(lǐng)巴雅爾是個(gè)四十出頭的壯漢，滿臉絡(luò)腮胡，左眼有一道深深的刀疤——那是與赫連錚交手時(shí)留下的。那一戰(zhàn)他輸?shù)眯姆诜?，從此?duì)赫連錚忠心耿耿。他收到令箭時(shí)正在喝酒，放下酒碗，朝地上啐了一口，咧嘴露出一口被烈酒和風(fēng)沙浸透的黃牙：“老子等這一天等了三年了！”他轉(zhuǎn)身朝帳外吼道，“傳令下去——全部落能騎**男人，帶上**和馬刀，天亮之前集結(jié)完畢！”
第二個(gè)響應(yīng)的是西部的塔塔木部落。他們的首領(lǐng)是一個(gè)三十出頭的女子——烏云珊丹，草原上赫赫有名的水靈女 漢子。她曾與赫連錚并肩作戰(zhàn)，也曾與他兵戎相見(jiàn)，最終成為了他最信任的盟友之一。她收到令箭時(shí)，正用一塊濕布擦拭她那柄比尋常彎刀長(zhǎng)出一掌的弧刀。她低頭看了一眼那支綁著狼尾的令箭，沉默了片刻，然后將那柄擦拭得锃亮的弧刀插回腰間的刀鞘中，站起身來(lái)，只說(shuō)了一個(gè)字：“走。”
三日之內(nèi)，草原上數(shù)十個(gè)部落的騎兵從四面八方匯聚而來(lái)。他們有的騎馬，有的步行，有的趕著羊群作為軍糧，隊(duì)伍如同數(shù)條黑色的河流，最終匯入十堰城外的平原上，匯聚成一片無(wú)邊無(wú)際的人海與馬群。旗幟遮天蔽日，馬嘶聲與號(hào)角聲交織在一起，震得大地都在微微顫抖。那些旗幟上，有狼頭，有鷹爪，有牛角，有日月星辰——每一面旗幟都代表著一個(gè)部落，每一面旗幟都在風(fēng)沙中驕傲地飛揚(yáng)著。而所有這些旗幟的中心，是一面巨大的黑**頭旗——那是赫連錚的旗幟。
第三日清晨，赫連錚站在高臺(tái)上，俯瞰著臺(tái)下那片無(wú)邊無(wú)際的騎兵。他沒(méi)有穿盔甲，只穿著一件普通的黑色皮袍，腰間挎著他那柄從不離身的彎刀——刀名“斬風(fēng)”，刀身用天外隕鐵打造，鋒利無(wú)比，相傳能一刀斬?cái)啾?*頭顱。他身邊沒(méi)有侍衛(wèi)，沒(méi)有任何多余的護(hù)衛(wèi)。他只是一個(gè)人站在那里，望著他的千軍萬(wàn)馬。草原清晨的風(fēng)將他的長(zhǎng)發(fā)和衣袍吹得獵獵飛揚(yáng)，他的目光掃過(guò)臺(tái)下每一個(gè)人的臉龐，然后開(kāi)口了。他的聲音不大，卻像一道滾雷般掠過(guò)整片平原，每一個(gè)字都清清楚楚地落入將士的耳中：
“草原的兒郎們——刺狼軍來(lái)了。他們帶著刀和劍，跨過(guò)我們的河，踏上我們的草場(chǎng)，說(shuō)要讓我們退回漠北。退回漠北？”他頓了一下，目光驟然變得銳利如刀，“我們的父輩埋在這片草原下，我們的母親在這片草原上生養(yǎng)了我們，我們的孩子在這片草原上學(xué)會(huì)騎馬——他們叫我們退回漠北？”
臺(tái)下的騎兵們開(kāi)始躁動(dòng)起來(lái)。有人握緊了馬刀，有人咬緊了牙關(guān)，數(shù)百只馬蹄在不安地刨著地面，塵土隨著那些躁動(dòng)飄散開(kāi)來(lái)，像是整片大地正在醒來(lái)前的不耐煩的喘息。
赫連錚沉默了片刻，他望著臺(tái)下那一張張被風(fēng)沙打磨得粗糙而堅(jiān)毅的臉，然后舉起右臂，指向南方，聲音陡然拔高，如同一道撕裂長(zhǎng)空的雷霆