那天晚上，我在鍋爐房找到他。

還沒(méi)走近，就聽(tīng)見(jiàn)「刺啦——刺啦——」的聲音。像鐵刷子刮鐵鍋，但更刺耳，更讓人牙酸。

推開(kāi)門(mén)，濃烈的肥皂味和滾燙的堿水味撲面而來(lái)，嗆得我眼睛發(fā)澀。

他背對(duì)門(mén)站在水池前，只穿了件洗得發(fā)白、被汗水浸透的舊工裝背心，佝僂的脊梁骨像刀，硌著濕透的布料。

手里拿著刷爐膛用的硬毛刷子——鐵柄，刷毛又硬又密。

此刻，他正蘸著滾燙的堿水，發(fā)了瘋一樣，刷那件借來(lái)的黑西裝。

刷子刮在粗糙的布料上，發(fā)出令人心悸的聲音。

他刷得那么用力，整個(gè)后背的肌肉繃緊、隆起、顫動(dòng)，手臂上虬結(jié)的青筋暴起，像要掙破皮膚。

昏黃的燈光下，我看見(jiàn)他通紅的手背——已經(jīng)破了皮，滲著血絲，堿水「滋啦」地泡進(jìn)去。

可他像感覺(jué)不到疼。

一下。又一下。

瘋狂地，徒勞地，刷著。

仿佛想刷掉的不是污漬，而是他洗不掉的出身，散不去的味道，和「周建國(guó)是個(gè)守爐子的」這個(gè)事實(shí)。

「爸......」

他背影猛地一僵，刷子停了。慢慢地，慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身。

臉上全是汗，混著煤灰，順著深刻的皺紋溝壑往下淌。眼睛血紅，布滿蛛網(wǎng)般的血絲。

他看著我，幾秒鐘，扯出一個(gè)笑。比哭還難看。

「念念啊，」嗓子啞得像砂紙磨著生銹的鐵，「你咋來(lái)了？」

我沒(méi)說(shuō)話，沖過(guò)**死抱住他。臉埋在他被汗水和堿水浸透的、粗糙的背心上，嚎啕大哭。

「對(duì)不起......爸對(duì)不起......我不該那么說(shuō)......我錯(cuò)了......」

他僵硬地站著，像個(gè)被罰站的孩子。過(guò)了很久，那雙粗糙的、裂著無(wú)數(shù)口子的大手，才遲疑地、很輕地落在我頭上，摸了摸。

「沒(méi)事，」聲音悶悶的，從他單薄的胸膛里震出來(lái)，帶著無(wú)奈的疲憊，「是爸沒(méi)本事......給你丟人了?！?br>
這句話，像一把燒紅后淬了冰的刀子，精準(zhǔn)地捅進(jìn)了我心里。

后來(lái)我才知道——

那個(gè)用滾燙堿水刷西裝的夜晚，他貼身的口袋里，已經(jīng)揣著那張確診十九天的肺癌晚期診斷書(shū)。

但他沒(méi)說(shuō)。

我也沒(méi)問(wèn)。

我們就這樣各自藏著各自的秘密，過(guò)了兩個(gè)月。

我以為他只是累。他以為他能撐到我高考結(jié)束。