用舌尖舔了一點(diǎn)——肉桂、陳皮、甘草、白芷，還有幾種我暫時(shí)分辨不出的秘制香料。這東西是原身母親留下的老底子，前世我做行政總廚時(shí)研究過古法鹵料，這包醬料的分量和配方，絕不是普通農(nóng)家能拿出手的。
我小心翼翼地把醬料捏碎，放進(jìn)雞湯里。鍋里的湯水漸漸泛起金色，香味像活了一樣，順著風(fēng)飄出去老遠(yuǎn)。
不多時(shí)，隔壁王嬸家的狗就開始叫了。
然后是李嬸，張嬸，還有住在村口的劉大爺。
“我滴乖乖，這什么味兒??？”王嬸第一個(gè)探出頭來，循著香味摸到柴房門口，“云姝丫頭，你做的啥？”
“煮野雞湯呢。”我拿木勺攪了攪鍋底，“趙鐵柱送來的野雞，我尋思著不能糟蹋了?！?br>王嬸吸了吸鼻子，眼睛都亮了：“這哪是野雞湯啊，我活了大半輩子，從沒聞過這么香的肉味兒！”
越來越多的人圍了過來。村里的婦女們嘰嘰喳喳地議論著，幾個(gè)小孩趴在墻頭上直咽口水。我瞥了一眼人群中的李翠花——原身的堂姐，沈大山的女兒，此刻正抱著胳膊站在人群外圍，臉上寫滿了嫉妒和算計(jì)。
“云姝姐，給我嘗一口唄！”一個(gè)小孩忍不住了，跑過來扯我的衣角。
“還沒燉好呢?！蔽倚χ崎_他，“等成了親，姐天天做給你們吃?！?br>李翠花的臉沉了下去。
湯終于熬好了。我舀了一碗，吹了吹熱氣，小口小口地喝著。湯醇厚鮮美，帶著醬料的藥香和野雞的鮮甜，連我自己都愣了一下——這醬料配上野雞，簡(jiǎn)直是絕配。
人群里突然安靜了。
我抬頭，看見趙鐵柱不知什么時(shí)候站在人群外面，背著手，一瘸一拐地朝我走來。他走到灶臺(tái)前蹲下，聞了聞鍋里剩下的湯，然后抬眼看向我。
那雙眼睛里，有驚訝，有探究，還有一絲我讀不懂的復(fù)雜情緒。
“你做的？
：明天我來接你。”
“嗯。”
趙鐵柱沉默了很久，最后只是說了一句：“明天我來接你?！?br>他說完就轉(zhuǎn)身走了，瘸腿在泥地里踩出一深一淺的腳印。我盯著他的背影，突然發(fā)現(xiàn)他身后的樹上，拴著一匹馬。
一匹純黑色的高頭大馬，毛色油亮，筋骨結(jié)實(shí)。
這種馬，絕非普通百姓能騎的。
我的心里猛地一跳——這個(gè)瘸腿獵戶，到底藏著什么秘密？
而此刻，柴房里的破桌上，沈大山留下的那五兩銀子正閃閃發(fā)光。我端著湯碗，嘴角慢慢彎起一個(gè)弧度。
無論趙鐵柱是誰，這碗湯，已經(jīng)是我踏出的第一步了。
八百文的底氣
第二天天沒亮，我就開始收拾東西。
沈大山果然來了，身后跟著幾個(gè)村里的閑漢。他沖進(jìn)柴房，看見我已經(jīng)換上了原身母親留下的半新衣裳，還梳了頭，愣了一愣。
“算你識(shí)相。”他扔過來一個(gè)包袱，“你的東西都在里頭了?！?br>我沒接話，彎腰把昨晚用剩的醬料包塞進(jìn)包袱里，又把那口破砂鍋抱在懷里。沈大山看我抱個(gè)砂鍋，笑得前仰后合：“你嫁過去連口鍋都要帶走？真給老子丟人！”
我不理會(huì)他，徑直往外走。
趙鐵柱的馬車已經(jīng)停在村口了。他今天難得穿了一件干凈衣裳，雖然依舊是粗麻布，但洗得發(fā)白，整整齊齊。他看見我抱著砂鍋?zhàn)哌^來，什么也沒說，只是伸手接過砂鍋放上車，然后朝我伸出手。
我愣了一下，沒接他的手，自己爬上馬車。
趙鐵柱也不惱，收回手，一瘸一拐地坐上車夫的位置，甩了一下鞭子。
車輪碾過泥路，顛簸得厲害。我坐在車上，腦子里飛速盤算著接下來該怎么辦。趙鐵柱的家在山腳下，三間瓦房帶一個(gè)院子，比我想象中規(guī)整。