硝火初燃，人心難測------------------------------------------，寅時。，烽火堡的土坯房里就飄起了稀薄的炊煙。徐天躺在硬邦邦的土炕上，睜著眼睛望著房梁上結(jié)的蜘蛛網(wǎng)，一夜沒睡踏實。穿越到這個吃人的明末已經(jīng)整整兩天，他還是不敢相信，自己前一秒還在大學實驗室里做滴定實驗，下一秒就掉進了冰冷的河水里，再醒來就成了大明遼東邊境烽火堡的同名伍長徐天。，是母親王氏已經(jīng)起來打掃院子了。緊接著是弟弟徐亮壓低的咳嗽聲，還有父親徐**往煙袋鍋里裝煙葉的“咔嚓”聲。這些瑣碎的聲音，像一根根細線，把他漂浮不定的靈魂牢牢拴在了這個陌生的時代。，穿上那件打了好幾個補丁的粗布軍服。衣服上還殘留著河水的腥味和汗臭味，硬邦邦的像塊鐵皮。他走到水缸邊，舀了一瓢冷水潑在臉上，冰冷的水激得他打了個寒顫，腦子也清醒了許多?！疤靸海趺床欢嗨瘯?？你前天落水，身子還虛著呢?！?王氏端著一碗冒著熱氣的小米粥走了進來，臉上滿是心疼，“快趁熱喝了，這是我特意給你熬的，放了最后一把糙米。”，看著碗里稀得能照見人影的小米粥，心里一陣發(fā)酸。他知道，這碗粥是家里最好的東西了。父母和弟弟平時喝的，都是摻了野菜和糠皮的糊糊。他喝了一口，溫熱的粥滑進胃里，帶來一絲暖意，也讓他更加堅定了活下去的決心?！澳铮覜]事了?！?徐天把碗里的粥分了一半給徐亮，“亮子，你也喝?！?，又把粥推了回來，搖著頭說：“哥，你喝吧，你身子弱。我不餓，等會兒我去山上挖點野菜就行?！保睦锔皇亲涛?。他摸了摸徐亮的頭，說：“傻小子，讓你喝你就喝。以后跟著哥，哥保證讓你天天能吃上白米飯，還能吃上肉?！?，興奮地說：“真的嗎？哥，你沒騙我？當然是真的?！?徐天認真地點了點頭?！靶辛耍瑒e吹牛了?！?徐**走了進來，皺著眉頭說，“能保住命就不錯了，還想吃白米飯吃肉？現(xiàn)在兵荒馬亂的，后金狗說不定什么時候就打過來了。你昨天落水，就是因為去河邊巡邏的時候走神了。以后給我小心點，要是再出什么事，我怎么對得起你死去的爺爺奶奶？”，沒有說話。他知道，徐**是刀子嘴豆腐心。昨天他落水后，是徐**跳進冰冷的河水里把他救上來的，回來后就一直守在他身邊，一夜沒合眼?！暗?，我知道了?！?徐天放下碗，說，“我今天去軍械庫看看，咱們堡里的武器都太破舊了，得修一修。修什么修？” 徐**嘆了口氣，“軍械庫里的刀槍都銹得快斷了，**也大多是斷弦的。周百戶克扣軍餉，把好武器都拿去賣了換錢了。咱們這些軍戶，只能拿著這些破爛玩意兒守城。真要是后金狗來了，只能靠命去拼?！?br>徐天的心里沉了一下。他早就知道明末的軍制**，但沒想到已經(jīng)**到了這種地步。一個邊境堡壘的軍械庫，竟然連像樣的武器都沒有。這要是遇到后金騎兵，根本就是不堪一擊。
“那**呢？軍械庫里還有**嗎？” 徐天急忙問。這是他現(xiàn)在唯一的希望了。作為一個數(shù)理化大學生，他最擅長的就是利用化學知識改良**，**武器。
“**倒是還有幾桶?！?徐**說，“不過都是去年剩下的，受潮了，威力小得很。上次試放了一炮，連城墻都沒打穿，反而把炮膛給炸裂了?！?br>徐天眼睛一亮。受潮沒關(guān)系，他可以提純。威力小也沒關(guān)系，他可以改良配方。只要有原料，他就能**出威力巨大的**武器。
“爹，我去軍械庫看看。” 徐天說完，轉(zhuǎn)身就往外走。
“哎，你等等！” 徐**想攔住他，卻已經(jīng)來不及了。
烽火堡的軍械庫在堡子的西北角，是一間破舊的土坯房，門口只有一個老軍戶看守。徐天出示了自己的伍長腰牌，順利地走了進去。
軍械庫里彌漫著一股刺鼻的鐵銹味和霉味。地上散落著生銹的刀槍和斷弦的**，墻角堆著幾個木桶，上面寫著“**”兩個字。徐天走到木桶邊，打開一個桶蓋，一股刺鼻的硫磺味和霉味撲面而來。
他伸手抓了一把**，放在手里捻了捻。**濕漉漉的，結(jié)成了一塊一塊的，里面還夾雜著很多雜質(zhì)。他又聞了聞，眉頭皺得更緊了。這哪里是**，簡直就是一堆垃圾。硝石的含量明顯不足，硫磺和木炭的比例也完全不對，而且還混了很多沙子和泥土。
難怪威力這么小，這樣的**，能點燃就不錯了。
徐天嘆了口氣，看來想要改良**，首先得把硝石提純出來。他記得，硝石的溶解度隨溫度變化很大，可以用重結(jié)晶的方法提純。只要把粗硝石溶解在熱水里，過濾掉雜質(zhì)，然后冷卻結(jié)晶，就能得到純度很高的***。
說干就干。徐天找了幾個干凈的陶罐，又從軍械庫里搬了一桶相對干燥一點的粗硝石，回到了自己家。
“哥，你搬這些石頭回來干什么？” 徐亮好奇地問。
“這不是石頭，是硝石?！?徐天說，“我要用它做威力很大的**，這樣我們就能守住烽火堡了?！?br>“真的？” 徐亮興奮地說，“哥，我?guī)湍悖　?br>徐天點了點頭，讓徐亮去燒開水。他把粗硝石敲碎，放進陶罐里，然后倒入滾燙的開水，用木棍不停地攪拌。等到硝石不再溶解了，他就用一塊干凈的麻布把溶液過濾到另一個陶罐里，去掉里面的雜質(zhì)。
然后，他把過濾后的溶液放在院子里，讓它自然冷卻。
“天兒，你這是在干什么？” 徐**從外面回來，看到院子里的陶罐，疑惑地問。
“爹，我在提純硝石。” 徐天說，“用提純后的硝石做出來的**，威力是原來的三倍以上?！?br>“胡鬧！” 徐**臉色一變，厲聲說，“**是**管制的東西，豈是你能隨便亂改的？要是被周百戶知道了，咱們?nèi)叶嫉玫裟X袋！而且你這方法聞所未聞，萬一炸了怎么辦？”
“爹，不會炸的。” 徐天耐心地解釋，“這是科學，有規(guī)律可循的。只要我們小心一點，就不會出事。而且現(xiàn)在都什么時候了，后金兵隨時都可能打過來。要是我們沒有厲害的武器，全堡的人都得死。與其被后金兵**，不如拼一把，說不定還有活路?！?br>徐**沉默了。他知道徐天說的是實話。這些年，后金兵多次入關(guān)劫掠，沿途的堡壘大多被攻破，軍民死傷無數(shù)。烽火堡地理位置偏僻，兵力薄弱，要是真的被后金兵盯上，根本守不住。
“可是……” 徐**還是有些擔心。
“爹，相信我一次?！?徐天看著徐**的眼睛，認真地說，“我不會拿全家人的性命開玩笑的。”
徐**看著徐天堅定的眼神，最終嘆了口氣，說：“好吧，我就信你一次。不過你一定要小心，要是出了什么事，立刻停下來?！?br>徐天松了一口氣，點了點頭。
就在這時，一個粗聲粗氣的聲音從院門外傳來：“徐天！你小子在搞什么鬼？大白天的關(guān)著院門，是不是在干什么見不得人的勾當？”
徐天抬頭一看，只見一個身高八尺、身材魁梧的壯漢走了進來。他穿著一件破舊的軍服，露出的胳膊上肌肉虬結(jié)，臉上有一道長長的刀疤，看起來十分兇悍。
這個人就是王鐵牛，烽火堡的老卒，也是徐天這個伍里的士兵。他力氣很大，打仗不怕死，但性格耿直，脾氣暴躁。原來的徐天因為年紀輕，又沒什么本事，一直被他看不起。
“王大哥，你來了。” 徐天笑著說，“我沒干什么見不得人的勾當，我在做**?！?br>“做**？” 王鐵牛皺起了眉頭，走到陶罐邊看了看，不屑地說，“就憑你？你小子連刀都拿不穩(wěn)，還會做**？別白費力氣了。軍械庫里的**都沒用，你做出來的能有什么用？我看你是落水把腦子摔壞了?！?br>徐天也不生氣，說：“王大哥，話不能這么說。等我把**做出來，你就知道厲害了?！?br>“哼，我才不信呢?！?王鐵牛抱著胳膊說，“要是你做出來的**真的厲害，我王鐵牛以后就跟你混，你讓我干啥我就干啥。要是不行，你就得請我喝一壺酒?！?br>“好，一言為定?！?徐天笑著說。
很快，陶罐里的溶液就冷卻了。罐底結(jié)出了一層白色的晶體，晶瑩剔透，像冰糖一樣。這就是提純后的***。
徐天小心翼翼地把晶體倒出來，放在太陽底下曬干。然后，他又按照硝75%、硫10%、炭15%的比例，稱好了硫磺和木炭，把它們和提純后的硝石一起放在石臼里，反復搗碎，混合均勻。
當?shù)谝话牧己蟮暮?***完成時，已經(jīng)是下午了。
“走，王大哥，咱們?nèi)ケね獾目盏厣显囋囃??！?徐天拿著**，對王鐵牛說。
王鐵牛半信半疑地跟著徐天來到了堡外的空地上。徐天找了一塊大石頭，在石頭后面挖了一個小坑，把**放進去，然后插上一根引信。
“大家都往后退，離遠點?！?徐天大聲說。
徐亮和徐**都往后退了十幾步，王鐵牛也抱著胳膊站在一邊，臉上滿是不屑的表情。
徐天點燃引信，然后快速跑到了石頭后面。
引信“滋滋”地燃燒著，很快就燒到了**。
“嘭！”
一聲震耳欲聾的巨響傳來，大地都微微顫抖了一下?；鸸鉀_天，碎石飛濺。剛才放**的那個小坑，被炸成了一個一米多寬的大坑，旁邊的那塊大石頭，也被炸得粉碎。
所有人都驚呆了。
徐亮張大了嘴巴，半天說不出話來。徐**也瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信的表情。
王鐵牛更是驚得眼珠子都快掉出來了。他活了二十五年，從來沒見過這么厲害的**。別說軍械庫里的那些破爛玩意兒了，就是**神機營的**，也沒有這么大的威力。
徐天從石頭后面走出來，拍了拍身上的塵土，笑著對王鐵牛說：“王大哥，怎么樣？我做的**，還可以吧？”
王鐵?；剡^神來，看著地上的大坑，又看了看徐天，臉上的不屑瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是滿滿的敬畏。他“撲通”一聲跪在了徐天面前，大聲說：“徐伍長！俺王鐵牛服了！剛才是俺有眼不識泰山，你大人有大量，別跟俺一般見識。以后俺這條命就是你的了！你讓俺干啥，俺就干啥！”
其他幾個跟著來看熱鬧的軍戶也紛紛跪了下來，眼神里充滿了崇拜。在這個冷兵器時代，這種能瞬間炸碎大石頭的**，無異于神罰。
徐天連忙把王鐵牛扶起來，說：“王大哥，快起來。大家都是兄弟，不用這樣。以后咱們一起守住烽火堡，一起活下去。”
“是！” 王鐵牛大聲應(yīng)道，聲音里充滿了激動。
就在這時，一個尖嘴猴腮的男人從不遠處的樹后走了出來，陰沉沉地看了徐天一眼，然后轉(zhuǎn)身匆匆離開了。
徐天注意到了那個男人，眉頭皺了起來。那個人是周剝皮的管家周福。他肯定是看到了剛才的試爆，回去向周剝皮報信了。
徐天的心里升起了一絲不安。周剝皮貪婪殘暴，肯定不會放過這么厲害的**。他一定會想方設(shè)法把**據(jù)為己有。
“哥，那個人是周福?！?徐亮小聲說，“他肯定是去告訴周剝皮了?！?br>徐天點了點頭，說：“我知道。沒關(guān)系，兵來將擋，水來土掩。周剝皮要是敢來搶**，我就讓他嘗嘗手**的厲害?！?br>“手**？” 王鐵牛好奇地問，“徐伍長，什么是手**？”
“就是一種能扔出去炸人的武器?！?徐天說，“我把**裝在陶罐里，再放一些碎石片，點燃引信扔出去，就能炸死一**人。”
“真的？那太厲害了！” 王鐵牛興奮地說，“徐伍長，你快教我們做吧！有了這種武器，我們就不怕后金狗了！”
“好，我現(xiàn)在就教大家做。” 徐天說，“王大哥，你去把咱們伍里的兄弟都叫來，再找一些陶罐和碎石片來。亮子，你繼續(xù)幫我提純硝石。爹，你去幫我找一些硫磺和木炭來?！?br>“是！” 眾人齊聲應(yīng)道，立刻分頭行動起來。
夕陽西下，把烽火堡的影子拉得很長。院子里，徐天帶著大家忙碌著，一個個**手**在他們手里誕生。每個人的臉上都充滿了希望，仿佛已經(jīng)看到了擊退后金兵的場景。
就在這時，堡門處傳來了一陣嘈雜的聲音。徐天抬頭望去，只見兩個穿著破爛衣裙的女人，正被守門的士兵攔在堡門外。其中一個年輕女子，雖然臉上蒙著一塊青布，但露出的那雙眼睛，卻清澈得像一汪秋水，只是眼神里充滿了疲憊和冰冷。
他放下手里的陶罐，對王鐵牛說：“王大哥，你們先做著，我去堡門看看。”
說完，他轉(zhuǎn)身向堡門走去。
夕陽的余暉灑在他的身上，把他的影子拉得很長很長。他不知道，這場即將到來的戰(zhàn)爭，不僅會改變他的命運，也會改變無數(shù)人的命運。而他的爭霸之路，才剛剛開始。