被恩客齊三爺拋棄的第五年。
我的戲班子被請(qǐng)去給他賀壽。
臺(tái)上，我唱的還是那出他最愛(ài)的長(zhǎng)生殿。
臺(tái)下他端著酒杯，對(duì)身旁的新歡介紹：“這不過(guò)是我捧過(guò)的一個(gè)玩意兒?！?br>一曲唱罷，滿堂喝彩。
他借著酒意攔住我，問(wèn)我為何眼神那般疏離。
我摘下鳳冠，細(xì)細(xì)擦拭，頭也不抬。
“三爺說(shuō)笑了，入了戲，便是楊貴妃?！?br>“下了臺(tái)，我只是戲班主，不是任何人?！?br>其實(shí)，我只是不想再入任何人的戲了。
……
壽宴散了場(chǎng)，**只剩幾盞快要燃盡的油燈。
我跪在戲箱前收拾行頭，把今晚穿的那套貴妃戲裝一件件疊好。
水袖上沾了酒漬，是方才齊硯卿攔我時(shí)濺上去的。
門(mén)簾一響，一股桂花香先進(jìn)來(lái)了。
蘇錦屏。
五年不見(jiàn)，當(dāng)初那個(gè)面黃肌瘦的漁家女。
如今通身綾羅，珠翠壓鬢，連走路的步子都帶著幾分齊家大宅養(yǎng)出來(lái)的端莊。
她在我身后站定，也不落座。
“柳班主今晚這出長(zhǎng)生殿，當(dāng)真是絕了，難怪三爺從前總夸你，說(shuō)整個(gè)揚(yáng)州城再找不出第二個(gè)這樣的楊貴妃。”
我沒(méi)接話，繼續(xù)疊衣裳。
她也不惱，自顧自的往下說(shuō)。
“你別多心，我來(lái)沒(méi)有旁的意思，就是想替三爺說(shuō)一句?！?br>“他書(shū)房里至今還掛著你當(dāng)年那幅戲裝畫(huà)像，我勸過(guò)他摘了，他不肯?！?br>她笑了一下，語(yǔ)氣里有炫耀，也有刺探。
“三爺念舊，我倒不介意。”
我把最后一件披帛塞進(jìn)箱底，站起來(lái)?yè)哿藫巯ドw上的土。
蘇錦屏的目光落在戲箱角落的那頂鳳冠上。
她伸手去碰，指尖剛觸到冠上的流蘇，又收了回來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)這頂鳳冠，是三爺當(dāng)年專門(mén)托蘇州匠人給你打的？”
我把鳳冠拿起來(lái)，用布仔細(xì)裹好，放進(jìn)箱子最里層。
“齊夫人，天晚了，三爺該等急了。”
她的笑容僵了一瞬，隨即恢復(fù)如常，轉(zhuǎn)身走了。
桂花香散了好一會(huì)兒，**才重新安靜下來(lái)。
阿蠻從幕布后頭鉆出來(lái)，手里還攥著一把瓜子。
“姐，那女人誰(shuí)啊，一身綢緞，開(kāi)口閉口三爺三爺?shù)??！?br>她邊說(shuō)邊幫我抬戲箱，不經(jīng)意瞥見(jiàn)箱蓋內(nèi)側(cè)，用朱砂寫(xiě)的幾個(gè)字。
贈(zèng)盈枝。
落款是一個(gè)硯字。
阿蠻瓜子都忘了嗑。
“硯，齊硯卿，就是今晚坐上座那個(gè)，剛被**封了鹽運(yùn)使的齊三爺？”
“整個(gè)揚(yáng)州府誰(shuí)不知道他?！?br>我合上箱蓋，打斷她。
“他是我伺候過(guò)五年的恩客。”
阿蠻張著嘴，半天沒(méi)合上。
我提起戲箱往外走。
“準(zhǔn)確的說(shuō)，是被他捧了五年，又被一腳踹開(kāi)的戲子?！?br>夜風(fēng)裹著河上的水汽灌進(jìn)來(lái)。
我低頭看了一眼手腕內(nèi)側(cè)那道陳年舊疤，拉了拉袖口。
阿蠻小跑著追上來(lái)，滿臉的不敢相信。
“姐，那剛才那個(gè)女人?！?br>“是他明媒正娶的夫人。”
“也是我一手教出來(lái)的?！?br>回戲班的路上，阿蠻一直拽著我的袖子不肯松手。
“你倒是說(shuō)清楚啊，到底怎么回事？”
我把戲箱擱在院子里的石桌上，坐下來(lái)。
巷子深處傳來(lái)打更的梆子聲，兩更天了。
“你真想聽(tīng)？”
阿蠻拼命點(diǎn)頭。
我看著院子里那棵歪脖子老槐樹(shù)，忽然想起很多年前的冬天。
“我認(rèn)識(shí)齊硯卿那年，他還不是什么三爺?！?br>“是齊家一個(gè)被嫡母攆出來(lái)的庶子，大雪天倒在我們戲班**的柴房門(mén)口，身上只穿了一件單衣，嘴唇凍的發(fā)紫。”
“再晚一個(gè)時(shí)辰，就是一具凍死的尸首?！?