初掌禁軍，交割京衛(wèi)兵權------------------------------------------，乾清宮外的青石板還泛著夜雨后的濕氣。朱允炆坐在御案前，指尖捏著一張燒了一半的紙片，邊緣焦黑卷曲，上面只寫了兩個字：“禁軍”。這是昨夜他寫下的提醒，后來順手扔進燭火里，又撈了出來——怕忘了。，抬頭時正好聽見殿外腳步聲。耿炳文到了，靴底踏在金磚上沉穩(wěn)有力，沒帶隨從，也沒讓通傳，像根老松樹似的往門口一站，抱拳行禮?！氨菹?。進來吧?！敝煸蕿芍噶酥概赃吥菑埲σ危白??！?。六十多歲的人，腰桿筆直，右手搭在劍柄上微微發(fā)顫，那是舊傷，打仗時留下的。他站著說話習慣了，尤其在這種事上。，直接開口：“昨夜我想了一宿。京衛(wèi)這攤子，不能再這么散著了?！保骸霸撜?。不是換人?！敝煸蕿煽粗?，“是收權。調兵的印信、輪值的冊子、各門進出的記錄，這些都得歸到一處管。不能一個衛(wèi)說東，一個營說西，夜里誰都能帶著幾十號人進出西華門。您想怎么動？”耿炳文問得實在?！跋茸咭徊椒€(wěn)妥的。”朱允炆抽出一份黃綾詔書，封口壓著玉璽印泥還沒干透，“以‘遵洪武舊制’為名，下旨整頓皇城宿衛(wèi)體系。不提改，不說撤，就說恢復太祖年間的規(guī)矩——當年禁軍調度，本就是皇帝親掌，五軍都督府協(xié)理，兵部備案?，F(xiàn)在只是把丟掉的老章程撿回來?！保归_看了一遍，眉頭慢慢松開?！斑@理由站得住。”他說，“沒人能說您違制。對?！敝煸蕿奢p敲桌面，“名正言順才好辦事。要是直接說奪權，哪怕一句話，勛貴那邊立馬就炸鍋。但現(xiàn)在咱們說的是‘復舊’，他們就算心里嘀咕，嘴上也說不出什么來?！保г谛厍埃骸澳墙酉聛砟?？你去跑這一趟。”朱允炆說，“拿著這道旨意，先去神策衛(wèi)、羽林衛(wèi)、龍驤左所這幾處大營走一圈。不必召集全軍，只叫主官來見。當面宣讀詔書，然后——”他頓了頓，“查名冊?！?br>“查？”耿炳文抬眼。
“一兵一卒都要對得上臉。”朱允炆聲音不高，“有沒有冒領糧餉的空額？有沒有把家丁私兵塞進軍籍的？有沒有年過五十還在花名冊上的老弱？這些都不追究過去，但必須清出來。愿意退的，給三月口糧作安家費；不肯走的，名字記下，等我回頭另發(fā)條陳。”
耿炳文明白了：“您是要讓他們自己把水分擠出去?！?br>“沒錯?！敝煸蕿衫湫σ幌拢拔也蛔ト?，也不**。但誰要硬扛著***，那就是不給先帝面子，不守祖制。到時候別怪我說話難聽?！?br>兩人沉默片刻。窗外有小太監(jiān)掃地的聲音，竹帚劃過地面，細碎而規(guī)律。
“我去辦?！惫⒈?finally 開口，“今天就能啟程?！?br>“慢。”朱允炆擺手，“先不急著出門。我把陳六叫來了，一會兒讓他跟你同去。”
陳六是昨夜被提拔的那個小太監(jiān)，原在禮儀房當差，因扶正香爐得了賞識，如今已穿上了乾清宮當值的青緞袍子，站在門外低著頭，手腳都不知道往哪兒放。
“陳六。”朱允炆喊他進來，“從今天起，你跟著耿侯爺走動。每到一處，記錄將領接旨態(tài)度、呈報名冊時間、核查過程細節(jié)?；貋砗髥为殞懸环輰嶄洠苯咏坏轿沂掷?，不經(jīng)任何衙門轉手?！?br>陳六磕了個頭：“奴婢明白?！?br>耿炳文看了他一眼，沒說什么。他知道這意味著什么——皇帝不再完全依賴他這個老將，而是安了雙眼睛盯著整個流程。但他沒惱，反而覺得踏實。這種事，就得有人看著，才不會走樣。
“還有。”朱允炆從案上拿起一塊銅牌，巴掌大小，正面刻著“乾清直傳”四個字，“以后你每日申時前，親自送來《宿衛(wèi)實錄》。這是通行牌，守門的認牌不認人。夜里若有緊急軍情，羽林郎中可持羽箭符節(jié)直抵乾清門，由陳六接應，不得延誤?！?br>耿炳文接過銅牌，翻來一看，背面還有一行小字：“惟忠惟慎，唯朕所命?！?br>他攥緊了。
這不是信任，是綁定。
但他愿意綁。
“臣領旨?！彼淼降?。
半個時辰后，第一站是神策衛(wèi)駐地，在西華門外側。營門高懸匾額，兩排披甲士卒列隊迎候，主將王勇出列接旨，跪在香案前聽耿炳文一字一句念完詔書，額頭貼地，口中稱“謹遵圣諭”。
接著便是查冊。
文書官捧出三大本藍皮冊子，分別是“在役卒員輪值安排糧餉發(fā)放”。耿炳文翻開第一頁，逐行列看，陳六在一旁用小楷抄錄重點。
“你們這衛(wèi)現(xiàn)額多少人？”耿炳文問。
“三千二百七十六。”王勇答。
“實到呢？”
“回大人，昨夜點卯，實到兩千九百八十三?！?br>“少了近三百？”耿炳文眼皮都沒抬。
“有出巡的，有養(yǎng)病的，還有……幾個老家來信說死了的，還沒來得及銷籍。”
耿炳文放下冊子：“把缺勤名單列出來，注明原因。死了的，拿墳頭照片來驗；病的，醫(yī)館出證；出差的，報行程路線和時限。三天內交到我手上。”
王勇額頭冒汗：“是?！?br>“另外?！惫⒈闹钢鴥宰永飵讉€名字，“這幾個，年紀都六十往上，為何還在役？”
“這……”王勇支吾，“是老指揮使留下的，說是功臣之后，照顧編制……”
“功臣之后也不能占著軍額吃空餉。”耿炳文打斷，“今天起退出現(xiàn)編，轉**籍，該領撫恤去戶部領。若再出現(xiàn)在冊中，按欺君論處?！?br>王勇不敢再說，低頭應下。
第二站去了羽林衛(wèi)，情況類似。有個副千戶想?；^，報上來的冊子字跡新舊不一，明顯臨時補過。耿炳文當場讓人用水浸紙，墨跡暈開，露出底下壓著的名字——竟是個商戶之子，每月往賬房送銀子，就為了頂個名額拿餉。
“滾下去?！惫⒈陌褍宰铀ぴ诘厣?，“明天早上之前，把真冊送來。不然我就報上去，說你勾結商賈，冒領軍資?！?br>那人臉色煞白，連滾爬爬地跑了。
第三站是龍驤左所，最靠近宮城，負責早朝時的儀仗護衛(wèi)。這里的主官姓李，是曹國公李景隆的遠親，平日跋扈慣了。聽說耿炳文要查冊，只派了個參軍應付，自己稱病不出。
耿炳文站在營門前，沒發(fā)火，也沒走。他就那么站著，身后陳六捧著詔書，兩名親兵挎刀侍立，風吹動他鎧甲上的綬帶，一下下拍打著大腿。
站了整整一個時辰。
最后，李千戶披著外袍出來了，頭發(fā)亂糟糟的，鞋也穿反了。
“下官……身子不適……怠慢老將軍，恕罪?！?br>耿炳文看著他：“詔書讀了嗎？”
“讀了讀了。”
“那你告訴我，里面寫了什么？”
李千戶卡殼了。
“寫了‘凡在京衛(wèi)，皆須遵旨核查兵員，如實上報，不得推諉’。”耿炳文一字一句地說，“你現(xiàn)在是在推諉?！?br>“下官不敢！”
“不敢？”耿炳文冷笑，“那你現(xiàn)在就去把名冊拿來。我在這兒等。少一個字，我拆你營門。”
李千戶慌了，連忙讓人去取冊子。
這一次，冊子倒是齊整，但耿炳文一眼看出問題：五百人的編制里，有三十多個是同一家族姓氏，籍貫全寫著“鳳陽”，可鳳陽那邊早就沒人了，十年前一場瘟疫死得差不多。
“這些人是你親戚？”耿炳文問。
“是……是族中子弟……自幼習武，愿效忠**……”
“效忠**，不是效忠你家?！惫⒈暮仙蟽宰樱斑@些人，三天內全部退出軍籍。若再發(fā)現(xiàn)私自帶人入營，我不找你，直接報給陛下。”
說完，轉身就走。
陳六跟在后面，偷偷抹了把汗。
傍晚回到乾清宮，天已經(jīng)黑了。朱允炆正在批閱奏章，面前堆著十幾本兵冊副本，都是今日各營送來的初步清查結果。
耿炳文進門時，他頭也沒抬：“怎么樣？”
“三處大營，共清出虛額四百一十七人?！惫⒈倪f上匯總簿，“其中冒領軍餉者八十九，老弱滯留者一百三十二，私兵頂編者一百九十六。另有可疑親屬集中入籍現(xiàn)象，集中在龍驤左所與神策衛(wèi)右營?！?br>朱允炆一頁頁翻看，手指在某些名字上停留。
“李大富、李大貴、李大有……這還真是兄弟仨？”他冷笑，“還都姓李，都在一個營？”
“典型的裙帶。”耿炳文說。
“處理了吧？”
“都下了文書，令其三日內退籍。若有抗令，明日就鎖拿問話。”
朱允炆點頭：“做得好。不過別急著抓人。先把規(guī)矩立起來，讓他們知道怕。真敢撞上來，再收拾不遲?！?br>他放下簿子，端起茶碗喝了一口。茶是冷的，但他習慣了。腦子要清楚，就***熱東西提神。
“從明天起，你每天申時來一趟?！彼f，“帶《宿衛(wèi)實錄》。我要知道每一衛(wèi)每一天的值守情況、換防時間、主官簽押。副本你留一份，我這兒存一份。若有不符，立刻查?！?br>“是?！?br>“還有。”朱允炆看向陳六，“你今晚開始，住進乾清門西側的直傳房。夜間若有軍情急報，不論何時，必須第一時間遞進來。我會讓守夜太監(jiān)配合你。記住，除了我，誰的話都不算數(shù)?！?br>陳六跪下：“奴婢誓死守職?！?br>耿炳文站在一旁，忽然道：“陛下，還有一事?！?br>“說?！?br>“以往調兵，需兵部發(fā)符、都督府用印、司禮監(jiān)備案，層層流轉。您現(xiàn)在雖收回了信息權，但若無正式調令權，遇急變仍受制于人?！?br>朱允炆笑了笑：“我知道。所以明天早朝，我會宣布一件事——今后凡宮城內外禁軍調動，若涉及乾清宮安危，允許‘口諭先行，補文在后’。由我親授口信，持‘乾清直傳’牌者，即可執(zhí)行。”
耿炳文眼睛一亮：“那等于繞過了中書省和兵部。”
“對?！敝煸蕿赡抗獬领o，“不是我不講規(guī)矩，是規(guī)矩被人用爛了?，F(xiàn)在我要重新定義什么叫‘緊急’?！?br>耿炳文不再多言，深深作揖：“臣明日便開始每日呈報?！?br>“去吧?！敝煸蕿蓳]了揮手，“辛苦一天了?！?br>耿炳文轉身離去，腳步比來時更穩(wěn)。
殿內只剩朱允炆和陳六。燭火跳動，映在墻上像一道晃動的刀痕。
“把今日各營送來的《宿衛(wèi)實錄》再核一遍?！敝煸蕿烧f，“特別是龍驤左所，那個李千戶，我看他眼神飄，未必會乖乖聽話?！?br>陳六應聲去忙。
朱允炆獨自坐著，右手無意識地轉動著一枚玉扳指，是今早剛戴上的，冰涼貼膚。他沒讀過《洪武實錄》，也沒習慣飲冷茶，這些都不是他的**慣。但有些動作，做著做著，就成了新的本能。
他知道，今天這一輪查冊，不過是剪掉了幾根藤蔓。真正的根，還埋在那些勛貴府邸深處。
但他不怕。
只要**立起來了，流程卡死了，時間一長，誰都繞不開這個框。
他不需要一夜翻天，只需要一天比一天更穩(wěn)一點。
窗外傳來打更聲，三更了。
他抬頭看了看沙漏，又低頭翻開最新一本兵冊，是神策衛(wèi)送來的辰時換防圖。紙上畫著崗哨位置、巡邏路線、交接時間，一筆一劃工整清晰。
他盯著看了很久，終于輕輕點了點頭。
該去文華殿看看了。