貢品------------------------------------------，比沈荼想象的要累得多。。御書(shū)房的活計(jì)比起冷宮和長(zhǎng)樂(lè)宮，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是清閑——她只需要在皇帝批奏折的時(shí)候站在一旁研墨，皇帝不在了就歸置歸置書(shū)案、撣撣書(shū)架上的灰、把批好的奏折分類(lèi)歸檔。真正讓她崩潰的，是這里的規(guī)矩。，孫德全上下打量了她一眼，那眼神就像在看一件內(nèi)務(wù)府新送來(lái)的、不知道好不好用的器物?！坝鶗?shū)房的規(guī)矩，雜家只說(shuō)一遍。”孫德全豎著一根手指，“第一，陛下寫(xiě)字的時(shí)候，墨不能濃了也不能淡了，濃了滯筆，淡了洇紙。第二，陛下批折子的時(shí)候，屋里不能有聲音，走路不能出聲，呼吸不能出聲——你最好連心跳都憋著。第三，書(shū)架上的東西，順序不能亂，位置不能錯(cuò)，陛下閉著眼睛都能拿到想拿的書(shū)，你要是放錯(cuò)了一本，陛下不說(shuō)你，但雜家會(huì)說(shuō)你。”。“還有，”孫德全又豎起一根手指，“最重要的一條——御書(shū)房里不許吃東西?！保骸芭静粫?huì)——聽(tīng)雜家說(shuō)完?！睂O德全的臉色嚴(yán)肅得像在宣讀圣旨，“不許吃東西，不許帶吃的進(jìn)來(lái)，不許在御書(shū)房附近吃東西。陛下的鼻子靈得很，你要是嘴里有味兒，陛下聞見(jiàn)了，那叫‘穢氣沖撞圣躬’。聽(tīng)懂了嗎？”。，給她安排了第一天的活——擦?xí)?。，上面的?shū)多得像是幾輩子都看不完。沈荼從早上開(kāi)始擦，擦到快午時(shí)的時(shí)候才擦完兩面墻。她的腰已經(jīng)快斷了，胳膊酸得抬不起來(lái)，但最讓她難受的不是累。。。，是宮女的早飯時(shí)間在卯時(shí)三刻，而她那天早上被孫德全叫去訓(xùn)話(huà)，等她趕到膳房的時(shí)候，饅頭已經(jīng)被搶光了。她只喝了一碗能照見(jiàn)人影的稀粥，那點(diǎn)東西在擦完第一面書(shū)架的時(shí)候就消耗殆盡了。，咕嚕咕嚕的，在安靜的御書(shū)房里格外清晰。沈荼緊張地按住肚子，偷偷看了一眼門(mén)口——還好，孫德全不在。
她繼續(xù)擦?xí)?，試圖用工作轉(zhuǎn)移注意力。
但饑餓感這種東西，越是壓抑越是要冒出來(lái)。她的腦子里開(kāi)始不受控制地浮現(xiàn)出各種食物的畫(huà)面。御膳房的***、云妃宮里的小點(diǎn)心、甚至冷宮時(shí)期吃過(guò)的粗面饅頭——什么都行，只要能填飽肚子。
午時(shí)過(guò)了。
沈荼聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)午膳的鐘聲，那是各宮用膳的信號(hào)。她舔了舔嘴唇，繼續(xù)擦?xí)?。御?shū)房的宮女太監(jiān)要等到未時(shí)才能輪班吃飯，她還得撐一個(gè)時(shí)辰。
就在這時(shí)候，孫德全進(jìn)來(lái)了。
“沈荼?！?br>“奴婢在?！?br>“宗祠那邊的人手不夠，你過(guò)去搭把手。”孫德全說(shuō)，“今日是十五，陛下晚上要去宗祠上香，供案和牌位都得擦干凈。你去幫忙，擦完了就回來(lái)，不許亂跑，不許亂碰東西?！?br>沈荼應(yīng)了一聲，放下抹布往外走。走到門(mén)口的時(shí)候，她的胃又叫了一聲，聲音大得她自己都嚇了一跳。她偷偷看了一眼孫德全，好在他耳朵不太好，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
皇家宗祠在皇宮的東北角，是一座獨(dú)立的院落。沈荼穿過(guò)大半個(gè)皇宮走過(guò)去的時(shí)候，已經(jīng)餓得有點(diǎn)眼冒金星了。深秋的風(fēng)吹在身上冷颼颼的，她的手腳冰涼，額頭上卻冒出了一層虛汗。
這是低血糖，她知道。在現(xiàn)代的時(shí)候她就有這毛病，一餓就心慌手抖出虛汗。但現(xiàn)代她可以隨時(shí)從書(shū)包里掏出一塊巧克力，現(xiàn)在她只能忍著。
宗祠里已經(jīng)有三個(gè)太監(jiān)在干活了。領(lǐng)頭的是個(gè)四十多歲的管事太監(jiān)，姓劉，看見(jiàn)沈荼來(lái)了，也沒(méi)多話(huà)，指了指供案讓她去擦。
沈荼拿了塊干凈的抹布，走到供案前。
然后她愣住了。
供案上擺滿(mǎn)了貢品。
今天是十五，又是太后喪期剛過(guò)，這桌貢品擺得格外豐盛。正中是一只燒豬頭，皮烤得金黃油亮，上面撒著芝麻和香料。左邊是一盤(pán)整雞，燉得骨肉分離，湯汁凝成了琥珀色的凍。右邊是一條紅燒鯉魚(yú)，魚(yú)身上劃了花刀，露出**的魚(yú)肉。周?chē)鷶[著各色點(diǎn)心——棗泥糕、桂花糕、松仁糖、蜜餞果脯，還有一大盤(pán)她叫不出名字的酥餅，層層疊疊的酥皮上撒著白芝麻，看著就香。
沈荼的手開(kāi)始抖了。
不是因?yàn)榈脱?，是因?yàn)?*。
她使勁掐了一下自己的大腿，告訴自己這是貢品。這是給皇家列祖列宗吃的。偷吃貢品是大不敬，是死罪。
她開(kāi)始擦供案，努力不去看那些吃的。
但食物的香味一直往她鼻子里鉆。那只燒豬頭的皮烤得焦香四溢，混合著芝麻和香料的氣息，像一只無(wú)形的手，掐住了她的胃狠狠擰了一把。她的嘴里開(kāi)始分泌唾液，肚子發(fā)出一聲悠長(zhǎng)而響亮的哀鳴。
劉太監(jiān)抬頭看了她一眼：“沒(méi)吃飯？”
沈荼的臉紅了：“早上起晚了，沒(méi)趕上?！?br>劉太監(jiān)“嗯”了一聲，沒(méi)再說(shuō)什么，繼續(xù)擦牌位。
沈荼咬著牙繼續(xù)擦供案。她的抹布經(jīng)過(guò)那盤(pán)酥餅的時(shí)候，手不小心碰了一下盤(pán)子邊緣。一塊酥餅晃了晃，從盤(pán)子邊緣滑了出來(lái)，掉在供案上。
沈荼的呼吸停了。
她看著那塊掉出來(lái)的酥餅。酥皮碎了一點(diǎn)點(diǎn)，露出里面的豆沙餡，深紅色的，油亮亮的，散發(fā)出一股甜絲絲的香氣。
不能吃。
這是貢品。
她伸手去拿那塊酥餅，準(zhǔn)備放回盤(pán)子里。但她的手指碰到酥餅的那一刻，她的身體背叛了她。那塊酥餅被她拿起來(lái)之后，沒(méi)有往盤(pán)子的方向移動(dòng)，而是以一種不可思議的速度，塞進(jìn)了她的嘴里。
酥皮在齒間碎裂的聲音，是她這輩子聽(tīng)過(guò)最美妙的聲音。
豆沙餡甜得恰到好處，混合著豬油的香氣和芝麻的焦香，在她的舌尖上炸開(kāi)。她幾乎沒(méi)怎么嚼就咽了下去，然后她的胃發(fā)出了一聲滿(mǎn)足的嘆息。
一塊酥餅，就這么沒(méi)了。
沈荼站在原地，嘴里還殘留著豆沙的甜味，腦子里一片空白。
她剛才做了什么？
她吃了貢品。
她吃了給皇家列祖列宗的貢品。
她轉(zhuǎn)頭看了一眼劉太監(jiān)。他正背對(duì)著她擦牌位，另外兩個(gè)太監(jiān)在擦窗戶(hù)，沒(méi)有人注意到她。
沈荼低頭看著那盤(pán)酥餅。少了一塊，缺口并不明顯，但如果仔細(xì)看還是能看出來(lái)。她迅速伸手把旁邊的幾塊酥餅往中間挪了挪，把缺口蓋住了。
然后她的目光落在了那只燒豬頭上。
豬頭的皮烤得實(shí)在是太香了。那種油脂被高溫炙烤后產(chǎn)生的焦香，是任何其他食物都無(wú)法替代的。沈荼的理智告訴她應(yīng)該放下抹布、轉(zhuǎn)身離開(kāi)、永遠(yuǎn)不再看這些貢品一眼。
但她的手已經(jīng)伸向了豬頭。
她撕下了一小塊豬耳朵。
豬耳朵的皮是脆的，軟骨是彈的，連著的瘦肉是嫩的。三種口感在嘴里同時(shí)爆發(fā)，混合著芝麻、香料和煙熏的香氣，好吃得讓她差點(diǎn)哭出來(lái)。
她又撕了一塊。
然后**翅膀。燉得酥爛的雞翅，輕輕一拽就脫了骨，連皮帶肉吸進(jìn)嘴里，湯汁的咸鮮味彌漫開(kāi)來(lái)。
然后是鯉魚(yú)肚子上的那塊活肉?？曜右惶艟拖聛?lái)了，肉質(zhì)像蒜瓣一樣層層分明，蘸著盤(pán)底的醬汁，鮮得她頭皮發(fā)麻。
然后是棗泥糕。桂花糕。松仁糖。蜜餞果脯。
沈荼不知道自己吃了多久。
等她回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，供案上的貢品已經(jīng)少了一小半。燒豬頭的耳朵沒(méi)了，雞少了一只翅膀，鯉魚(yú)的一面肚子被挖了個(gè)洞，點(diǎn)心盤(pán)子里的東西稀稀拉拉的，像是被蝗蟲(chóng)過(guò)境了一樣。
沈荼看著自己造成的災(zāi)難現(xiàn)場(chǎng)，覺(jué)得自己的靈魂從身體里飄了出去，浮在天花板上，看著下面那個(gè)因?yàn)樽祓挾磳⒈惶幩赖拇镭洝?br>她完了。
這次是真的完了。
上次她把太后淹死在糞坑里，可以說(shuō)是意外。上次她把云妃臭暈了，也可以說(shuō)是意外。上次她毀了先皇畫(huà)像又重新畫(huà)上，勉強(qiáng)算是補(bǔ)救成功。
但這次不一樣。
她吃了貢品。她把給皇家列祖列宗的貢品吃了。這不是意外，這是嘴饞。沒(méi)有任何理由，沒(méi)有任何借口，就是饞。
她不能像上次跳舞那樣用一支舞來(lái)贖罪——她總不能給列祖列宗***吧？
劉太監(jiān)擦完了牌位，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“供案擦完了沒(méi)有？”
沈荼用身體擋住那桌被她吃殘了的貢品，臉上的表情僵硬得像塊木板：“快、快好了?！?br>劉太監(jiān)看了她一眼，皺了皺眉：“你臉色怎么這么差？嘴角上是什么？”
沈荼迅速用袖子擦了擦嘴角，擦下來(lái)一點(diǎn)棗泥糕的碎屑。
“沒(méi)、沒(méi)什么?！?br>劉太監(jiān)狐疑地看了她一眼，正要走過(guò)來(lái)細(xì)看，外面忽然有人喊他：“劉公公，內(nèi)務(wù)府送香燭來(lái)了，您來(lái)點(diǎn)個(gè)數(shù)?！?br>劉太監(jiān)應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去了。
沈荼的腿一軟，差點(diǎn)癱坐在地上。
她轉(zhuǎn)身看著那桌貢品，腦子里飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。她得補(bǔ)救。她必須在劉太監(jiān)回來(lái)之前補(bǔ)救。
但御膳房離這里太遠(yuǎn)了，她不可能在短時(shí)間內(nèi)重新弄一桌貢品。而且她一個(gè)宮女，根本不可能使喚得動(dòng)御膳房的人。
怎么辦？
她的目光飄向窗外。
宗祠的院子里種著幾棵樹(shù)。一棵是松樹(shù)，一棵是柏樹(shù)，還有一棵——她瞇起眼睛仔細(xì)看了看——是一棵柿子樹(shù)。
深秋時(shí)節(jié)，柿子樹(shù)的葉子已經(jīng)落了大半，枝頭上掛著幾十個(gè)柿子，在午后的陽(yáng)光下泛著橙紅色的光澤。有的已經(jīng)熟透了，飽滿(mǎn)得像一盞盞小燈籠。
沈荼咬了咬牙。
她從宗祠后門(mén)溜出去，跑到柿子樹(shù)下。樹(shù)干很粗，枝丫低矮，她小時(shí)候在鄉(xiāng)下外婆家爬過(guò)樹(shù)，這點(diǎn)高度難不倒她。她抱住樹(shù)干，腳蹬著樹(shù)皮上的疙瘩，三兩下就爬了上去。
樹(shù)上的柿子比她想象的多。她挑了幾個(gè)最大最紅的，摘下來(lái)兜在衣襟里。有一個(gè)熟得太透了，她摘的時(shí)候手指一碰就破了皮，橙紅色的汁液順著她的手腕流下來(lái)，甜膩膩的。
她一共摘了五個(gè)柿子。
溜回宗祠的時(shí)候，劉太監(jiān)還沒(méi)回來(lái)。沈荼把那桌被她吃殘的貢品迅速收拾了一下——燒豬頭被她轉(zhuǎn)了個(gè)方向，把沒(méi)有耳朵的那一面朝里；雞被她重新擺了擺，用剩下的那只翅膀遮住了缺了翅膀的那一面；魚(yú)被她翻了個(gè)身，把肚子被挖的那一面壓在底下。
至于點(diǎn)心盤(pán)子，她實(shí)在沒(méi)辦法了。棗泥糕只剩三塊，桂花糕只剩兩塊，松仁糖和蜜餞果脯更是只剩了個(gè)底。她把盤(pán)子里的東西重新擺了擺，試圖讓它們看起來(lái)多一點(diǎn)，但效果有限。
然后她把自己摘的五個(gè)柿子擺了上去。
柿子很大，橙紅鮮亮，擺在供案上倒是挺好看的。但問(wèn)題是，柿子和那桌貢品完全不搭——一邊是御膳房精工細(xì)作的燒豬頭、燉雞、紅燒魚(yú)和各色點(diǎn)心，一邊是她從樹(shù)上現(xiàn)摘的、還帶著葉子的野柿子。就像是在一桌滿(mǎn)漢全席中間放了一盤(pán)農(nóng)家樂(lè)。
但現(xiàn)在管不了那么多了。
沈荼剛擺好柿子，劉太監(jiān)就回來(lái)了。他走進(jìn)來(lái)，看了一眼供案，腳步停了。
沈荼的心跳到了嗓子眼。
劉太監(jiān)的目光在供案上掃了一圈，最后落在那五個(gè)柿子上。他的眉頭皺了起來(lái)。
“這柿子是誰(shuí)擺的？”
沈荼張了張嘴，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，旁邊一個(gè)小太監(jiān)搶著說(shuō)：“是沈姑娘擺的吧，剛才只有她在供案這邊。”
劉太監(jiān)轉(zhuǎn)頭看著沈荼，臉上的表情變得非常微妙。
“柿子?！?br>他說(shuō)這兩個(gè)字的時(shí)候，語(yǔ)氣像是驗(yàn)尸官在念死因。
“你給列祖列宗供柿子？”
沈荼的腦子里飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，嘴上開(kāi)始胡編：“奴婢……奴婢家鄉(xiāng)的習(xí)俗，柿子寓意‘事事如意’，供奉先祖的時(shí)候擺柿子，能保佑子孫諸事順?biāo)臁?br>劉太監(jiān)看著她，面無(wú)表情。
“那燒豬頭的耳朵呢？”
沈荼的血一瞬間涼了。
“雞翅膀呢？”
“魚(yú)肚子呢？”
“棗泥糕桂花糕松仁糖蜜餞果脯呢？”
劉太監(jiān)每說(shuō)一樣，就往供案前走一步。他說(shuō)到最后一句的時(shí)候，已經(jīng)站在了沈荼面前，居高臨下地看著她，臉上的表情從面無(wú)表情變成了一種讓沈荼脊背發(fā)涼的冷笑。
“沈姑娘，”劉太監(jiān)說(shuō)，“雜家在宮里當(dāng)了二十年的差，管了十五年的宗祠。貢品被人偷吃的事，雜家見(jiàn)過(guò)。但吃了貢品之后從樹(shù)上摘幾個(gè)野柿子糊弄祖宗的事，雜家頭一回見(jiàn)?！?br>他湊近沈荼，壓低聲音：“你是自己跟雜家去領(lǐng)罪，還是雜家叫人押你去？”
沈荼的腦子里轟的一聲。
她想起了上一次面臨這種處境時(shí)的情形。太后死了，她被關(guān)進(jìn)暴室，所有人都覺(jué)得她死定了。那次她用一支舞翻了盤(pán)。
但這次不一樣。這次她面對(duì)的不是皇帝，是劉太監(jiān)。劉太監(jiān)不會(huì)看她跳舞，劉太監(jiān)只想把她交給慎刑司。
她得想別的辦法。
“劉公公，”沈荼的聲音壓得很低，“奴婢能跟您單獨(dú)說(shuō)句話(huà)嗎？”
劉太監(jiān)看著她，沒(méi)有動(dòng)。
沈荼深吸一口氣：“是關(guān)于陛下的?！?br>劉太監(jiān)的眉頭微微一動(dòng)。他沉默了片刻，揮了揮手讓另外兩個(gè)太監(jiān)出去。
宗祠里只剩他們兩個(gè)人。
“說(shuō)吧。”
沈荼的腦子里飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。她在想高公公跟她說(shuō)過(guò)的一句話(huà)——“宮里混得久的人，不是最忠心的，也不是最聰明的，是最會(huì)看風(fēng)向的?！?br>劉太監(jiān)在宗祠管了十五年，是宮里的老人了。他見(jiàn)過(guò)太多妃嬪的起落，太多宦官的浮沉。他知道什么該管，什么不該管。
她得讓他覺(jué)得，動(dòng)她，比不動(dòng)她更麻煩。
“劉公公，”沈荼開(kāi)口了，“您知道奴婢是怎么從冷宮出來(lái)的嗎？”
劉太監(jiān)沒(méi)說(shuō)話(huà)。
“太后薨逝那日，奴婢就在場(chǎng)。所有人都覺(jué)得奴婢死定了。陛下讓奴婢去太和殿，當(dāng)著****的面跳舞?！鄙蜉钡穆曇艉茌p，“奴婢跳了。奴婢活下來(lái)了。不僅活下來(lái)了，還進(jìn)了御前?！?br>劉太監(jiān)的眼皮跳了一下。
“后來(lái)奴婢把云妃娘娘熏暈了?！鄙蜉崩^續(xù)說(shuō)，語(yǔ)氣像是在匯報(bào)工作，“不是故意的，奴婢的腳太臭了。陛下知道了，笑了。然后把云妃娘娘接出了冷宮，讓奴婢跟著去長(zhǎng)樂(lè)宮伺候。”
“再后來(lái)，奴婢把先皇的畫(huà)像毀了?！?br>劉太監(jiān)的瞳孔猛地一縮。
“奴婢自己拿筆補(bǔ)上了?！鄙蜉笨粗难劬?，“陛下看了，眼眶紅了。然后奴婢就進(jìn)了御書(shū)房?！?br>宗祠里安靜得能聽(tīng)見(jiàn)香灰落地的聲音。
沈荼往前走了半步，壓低聲音說(shuō)了最后一句話(huà)：“劉公公，您猜，陛下要是知道您把奴婢送去了慎刑司——他會(huì)對(duì)您說(shuō)什么？”
劉太監(jiān)的喉結(jié)滾動(dòng)了一下。
他盯著沈荼看了很久。久到供案上的香又落了一截灰。
然后他轉(zhuǎn)過(guò)身，走向供案，拿起那五個(gè)柿子里的一個(gè)，端詳了一下。
“這柿子，”他說(shuō)，“品相確實(shí)不錯(cuò)。”
他把柿子放回去，拍了拍手上的灰。
“貢品的事，雜家會(huì)跟御膳房說(shuō)，是雜家自己嘴饞吃了?！彼D(zhuǎn)過(guò)身看著沈荼，眼神里多了一種沈荼從高公公眼里也見(jiàn)過(guò)的東西——不是善意，是投資。
“但沈姑娘，”他說(shuō)，“你欠雜家一個(gè)人情?！?br>沈荼在心里長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣。
“奴婢記下了?！?br>劉太監(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往外走。走到門(mén)口的時(shí)候，他停了一下，頭也沒(méi)回。
“那柿子太生了，明日換幾個(gè)熟的。祖宗吃生的，肚子疼?！?br>門(mén)關(guān)上了。
沈荼一個(gè)人站在宗祠里，面對(duì)著那桌被她吃得七零八落又用柿子糊弄上的貢品，忽然覺(jué)得膝蓋一軟，整個(gè)人蹲了下去。
她把臉埋進(jìn)膝蓋里，肩膀一抽一抽的。
不知道是在哭還是在笑。
供案上的燭火跳了跳，照亮了列祖列宗的牌位。那些木頭牌子安安靜靜地立在那里，在搖曳的光影里，像是在交換著某種沉默的眼神。
而那五個(gè)橙紅色的柿子，擺在燒豬頭和紅燒魚(yú)中間，鮮艷得理直氣壯，像是本來(lái)就該在那里一樣。