夜過馬蘭峪------------------------------------------。，額頭抵著地，半天沒有抬起來。幾個守在外院的下人聽見動靜，陸續(xù)進(jìn)門，一看見沈九爺睜著眼斷了氣，立刻有人哭，有人跑去報喪，有人手忙腳亂地找白布。，手還按著胸口的摸金符。，院子里只剩紙錢灰被風(fēng)卷起的沙沙聲。天仍黑著，黑得沒有一點(diǎn)要亮的意思。雞不該在這個時辰叫，沈九爺也不該在剛把東西交給我后就咽氣。。，什么也看不出來。陰兵借道像一場突然燒盡的夢，只留下我掌心里那枚摸金符的余熱。，回頭看我：“少爺，九爺走了，您得拿主意?！?。，比摸金符還沉。?？稍谶@座宅子里，沈九爺死了，沈家能站出來的人只剩我一個。外頭的村子已經(jīng)開始亂，若我縮在靈堂里等天亮，等來的不會是答案，只會是更多**。，替他合上眼?！跋仍O(shè)靈?！蔽艺f，“不要讓人動后窗，也不要讓任何人往后山去?！保骸昂笊?？”。。
喪事很快支起來。沈家老宅多年沒這么多人進(jìn)出，白布一掛，紙燈一點(diǎn)，整座院子像一口剛揭開的棺。前來吊唁的村民不敢大聲哭，更多人站在門檻外探頭，臉色一個比一個白。
他們不是只怕死人。
“昨兒半夜，村東井口冒綠火?！币粋€挑水的老漢壓著嗓子說，“我親眼瞧見的，火貼著井沿走，跟有腳似的?！?br>“你那還算輕?！绷硪粋€婦人抱著孩子，“我家男人夢見甲兵敲門，醒來門閂真裂了?！?br>“劉三家的黃牛死了。”有人從人群后面擠出一句，“一棚子牲口，全倒了，肚子脹得跟鼓一樣?！?br>這句話讓院子里徹底靜下來。
牲口比人先知道災(zāi)。礦上塌方前，井下老鼠先逃；地底有毒氣，燈火先變；村里若真出了什么不干凈的東西，牲口棚就是最早漏風(fēng)的地方。
我走到廊下，問：“什么時候死的？”
說話的人縮了縮脖子：“天沒亮前。劉三說聽見牛叫，出去一看，已經(jīng)躺地上了?！?br>“有血嗎？”
“沒血?！?br>“有沒有人動過**？”
那人搖頭：“誰敢動？都說是沈家從東陵底下招回來的禍?！?br>最后一句話一出口，幾道目光立刻扎到我身上。
我看見他們眼里的怕，也看見怕底下那層怨。沈家在馬蘭峪不是普通人家。守陵、摸金、沈九爺、東陵舊事，哪一樣都夠村里人編出十幾個說法?，F(xiàn)在沈九爺一死，陰兵又朝后山指路，所有爛賬都會往沈家門上扣。
我沒有爭。
爭沒有用。
我只問福伯要了一盞風(fēng)燈、一把短刀、一捆麻繩，又從沈九爺書房里取了火折子和那本《沈氏分金訣》。書不能帶在身上，我只撕下一條舊布，把摸金符貼胸綁緊。
福伯?dāng)r在門口：“少爺，九爺****，您不能出去?！?br>“正因?yàn)樗?***，我才要出去?！蔽野扬L(fēng)燈提起來，“等天亮，人心就散了?，F(xiàn)在看見什么，還能算數(shù)?！?br>他還想勸，我已經(jīng)跨出門檻。
馬蘭峪的夜，比礦洞里還冷。
村道兩邊的門全閉著，門縫里沒有燈。偶爾有狗在院里嗚嗚兩聲，很快又像被什么按住了喉嚨，沒了聲音。風(fēng)從東陵方向過來，貼著地面走，帶著濕土、紙灰和一點(diǎn)說不清的腥甜味。
我提燈走得很慢。
這不是逞膽子。越是怪事，越不能只憑感覺。我記著風(fēng)向，記著哪家門前紙灰往里卷，哪段路面濕得反常，哪處墻根生著新裂?，F(xiàn)代那套東西救不了命，卻能讓我先排除一部分裝神弄鬼。
村東老井邊還有兩個人影，一看見我就鉆進(jìn)巷子。我沒有追，只把風(fēng)燈舉到井口。井沿濕著，青苔被踩爛了一片，井繩上掛著幾粒細(xì)小的白霜。若真是磷火，附近該有爛骨、腐木或沼氣，可井水黑得發(fā)亮，水面平靜得像一塊磨過的鐵。
我丟下一點(diǎn)紙灰。
灰沒有浮開，而是在水面轉(zhuǎn)了一圈，慢慢貼到井壁朝后山的那一側(cè)。
這不是答案，卻足夠說明村民沒有全在胡說。馬蘭峪的怪事正在沿著某條看不見的線，把每一處低洼、每一道裂縫都串起來。
村口有座老石橋，橋下早就沒水，只剩一條干溝。橋面上的青石被車輪壓出兩道凹痕，平日里該是村里最熟的路，可我剛踏上去，風(fēng)燈的火苗忽然矮了一截。
不是被風(fēng)吹的。
火苗沒有偏，只是像被什么往下壓，黃光縮成豆大一點(diǎn)。
我停住腳。
眼睛就在這時痛了起來。
先是右眼，像有根細(xì)針從眼眶后面扎進(jìn)腦子。我本能地閉眼，再睜開時，眼前的石橋還是石橋，干溝還是干溝，可青石縫里多出了一縷灰黑色的氣。
那氣很淡，像潮濕冷灰，被看不見的水流推著，從橋下地縫一點(diǎn)點(diǎn)爬出來，貼地朝村里走。
我屏住呼吸。
它不是煙。煙會散，會卷，會被風(fēng)吹開。它卻沿著地勢走，遇到門檻就繞，遇到活人的腳印就停一下，像在找能鉆進(jìn)去的縫。
右眼疼得更厲害。
我想看得更清楚些，視線卻開始發(fā)花。所謂陰陽眼并不是把地底照成白晝，也不是讓我隔著土看見棺材和死人。我只能看見氣，看見它們的流向和濃淡。多看一息，眼眶就像被火折子燙過一遍。
沈九爺沒說錯。
這東西有代價。
我挪開目光，眼前立刻黑了一下。等那陣眩暈過去，灰黑氣已經(jīng)淡到快看不見，只剩橋下干溝里一片比夜色更沉的陰影。
我抬手摸了摸鼻下，指尖有一點(diǎn)濕。
血。
不多，卻冷得發(fā)黏。我把血在袖口蹭掉，心里反而定了些。若這能力沒有代價，我才真該害怕。能傷身，說明它不是神仙開眼，只是一種更兇險的工具。工具能用，也會反咬。
劉三家的牲口棚在村西，和石橋隔著兩條窄巷。還沒走近，我就聞見了味。
腐臭。
可這臭味不對。
剛死幾個時辰的牲口，不該臭到這種程度。那味道像肉在悶熱的地窖里爛了三五天，又混著一股冷腥，鉆進(jìn)鼻腔后不往外散，反而貼著喉嚨往下沉。
牲口棚外圍著十幾個人，誰也不敢進(jìn)去。劉三蹲在墻根，臉白得像紙，一看見我提燈過來，立刻跳起來：“沈少爺，你可算來了！你家九爺剛走，我這牲口就死絕了，這事你得給個說法！”
人群一陣騷動。
“沈家守東陵，東陵出了事，報應(yīng)落村里了?！?br>“陰兵都從你家院外過了，還能抵賴？”
“別讓他進(jìn)去，誰知道他是不是來滅口的！”
我沒理他們，徑直走進(jìn)棚。
第一頭黃牛倒在食槽旁，四蹄僵直，眼珠鼓得快掉出來。第二頭騾子半跪在地，脖子擰成一個奇怪的角度。最里頭那匹老馬側(cè)躺著，嘴角沒有血，鼻孔卻結(jié)著一層黑灰。
我蹲下去，用刀背挑開牛眼皮。
眼白泛灰，血絲卻像被凍住一樣停在里面。
再摸腹部，硬、冷、脹。不是普通**后的熱脹，而像有什么冷東西塞在皮肉底下，從內(nèi)往外頂。
“昨晚喂過什么？”我問。
劉三哆嗦著答：“草料，麥麩，和平常一樣?！?br>“叫了多久？”
“一聲。”他咽了口唾沫，“就一聲。我披衣服出來，棚里已經(jīng)沒活口了?！?br>一聲叫死一棚牲口，時間短得不合常理。毒物做不到這么齊整，瘟病更做不到這么干凈。沒有掙扎、沒有血、沒有破口，像有東西從地底伸手，把它們的命同時掐斷。
劉三在門口顫聲問：“咋樣？”
“不是瘟病?！蔽艺f。
“那是什么？”
我把風(fēng)燈湊近牛鼻?；鹈缁瘟艘幌?，顏色從黃轉(zhuǎn)青，又很快恢復(fù)。
右眼又開始刺痛。
我強(qiáng)忍著看向牛腹?；液跉鈴呐５亩瞧は聺B出來，一縷一縷，像被浸濕的線，鉆入地面，再朝棚后墻根聚。那里有一條很細(xì)的裂縫，裂縫外頭正對后山。
尸氣。
這個詞幾乎是自己從腦子里冒出來的。
它和腐臭不同。腐臭往上走，尸氣往下沉。腐臭讓人惡心，尸氣讓燈火先怕。
我收回目光，右眼疼得直跳，淚水不受控制地涌出來。人群見我紅著眼，以為我心虛，罵聲立刻高了。
“看見沒有，他認(rèn)了！”
“沈家害死人還不夠，現(xiàn)在又害牲口！”
“把他交給保長！”
劉三撲上來抓我的袖子。我反手扣住他腕子，沒有用力，只讓他停住。
“要說法，可以?！蔽铱粗T外的人，“但你們現(xiàn)在攔我，明天死的就未必是牲口。”
這句話比解釋管用。
人群安靜了一瞬。
我松開劉三，提燈走到棚后。墻根裂縫里透出一絲冷風(fēng)，風(fēng)里沒有土味，只有那股腥甜。我順著裂縫望去，遠(yuǎn)處是沈家后山，黑沉沉一片，像趴在村后的獸脊。
老宅方向忽然亮了一下。
我回頭，看見沈家靈堂的白燈在夜里斜成一排。所有燈火都被風(fēng)壓向同一個方向。
后山。
沈九爺死前指后山，陰兵指后山，尸氣也往后山沉。
答案不在牲口棚里。
我正要轉(zhuǎn)身，腳下那頭死牛的腹部忽然動了一下。
不是膨脹。
也不是**抽搐。
棚里所有人都聽見了。
篤。
一聲很輕的敲擊，從牛腹深處傳出來。像有人隔著一層濕冷的牛皮，在里面屈起指節(jié)，敲了一下門。