朝中來(lái)信------------------------------------------。，姓馬，沈謀見過(guò)他兩次，是長(zhǎng)兄沈崇文在兵部衙門里用的人。此人原先在禁軍中當(dāng)差，后來(lái)犯了事被革職，沈崇文見他機(jī)靈，留在身邊做些跑腿送信的差事。這種人沒有官身，不受**勘核的限制，走州過(guò)縣比驛站的官差還快三分。。從洛陽(yáng)到薊城，一千四百里路，他跑了六天。到的時(shí)候天剛蒙蒙亮，馬累得口吐白沫，人也幾乎從馬背上栽下來(lái)。守門的兵士認(rèn)出他來(lái)，趕緊扶進(jìn)城中，一面派人去報(bào)沈謀。，馬軍漢正蹲在節(jié)度使府門房的臺(tái)階上，捧著一碗熱水，手抖得碗里的水灑了一半。他的嘴唇干裂，眼窩深陷，臉上糊著一層黃沙與汗水凝成的泥殼子。，他掙扎著要站起來(lái)行禮?！白??！鄙蛑\按住他的肩膀，“信呢？”，雙手遞上。油布被體溫焐得溫?zé)?，封口處用火漆封著，火漆上蓋著沈崇文的私印——一朵五瓣梅花，是他們沈家約定俗成的標(biāo)記。，沒有當(dāng)場(chǎng)拆開?！敖o他弄些吃的，安排住處，馬好好喂?！鄙蛑\吩咐完，轉(zhuǎn)身回了正堂。，拆開油布。。，只有一張紙，是沈崇文的親筆?！暗埽骸畵肀灾?、抗旨不遵’。折子是御史臺(tái)的孫季明上的，但背后是誰(shuí)，你猜得到。兵部尚書周大人暫時(shí)壓住了，沒有呈到御前，但壓不了太久。周大人讓我轉(zhuǎn)告你：打一場(chǎng)漂亮仗，讓朝中那些人閉嘴。，勿念。
家中一切安好。你嫂子身體也好。
另有一事：陛下身邊的宦官李德全，近日頻頻與田崇的人往來(lái)。你心里要有數(shù)。
兄 文 字”
沈謀讀完第一遍，又讀第二遍。目光落在“打一場(chǎng)漂亮仗”六個(gè)字上，停了好一會(huì)兒。
周大人。兵部尚書周勤，是先帝朝的老臣，今年六十有余，在兵部尚書的位置上坐了八年。此人為官圓滑，輕易不得罪人，也輕易不幫人。他愿意替沈謀壓下**折子，不是因?yàn)樗矚g沈謀，是因?yàn)橛闹葸@個(gè)爛攤子沒人愿意接。沈謀如果倒了，**就得另派一個(gè)人去守幽州——派誰(shuí)？誰(shuí)敢去？去了能守住嗎？
周勤是在替自己省麻煩。
但不管他出于什么動(dòng)機(jī)，這份人情，沈謀得認(rèn)。
他拆開第二封信。
這一封厚得多，足有七八頁(yè)紙，密密麻麻寫滿了小字。沈謀認(rèn)出來(lái)，這不是沈崇文的筆跡——字寫得規(guī)整到近乎刻板，橫平豎直，一絲不茍，是典型的書吏字體。信末蓋著沈崇文的私印，說(shuō)明內(nèi)容經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)兄的認(rèn)可。
這是一份朝堂局勢(shì)的詳細(xì)記錄。
沈謀從頭讀起。
第一頁(yè)寫的是**他的折子內(nèi)容。御史孫季明**他的罪名有三條：其一，抗旨不遵，拒不發(fā)兵南下**；其二，擁兵自重，私擴(kuò)邊軍，未經(jīng)兵部核準(zhǔn)便招募鄉(xiāng)勇；其三，私通狄人，邊鎮(zhèn)互市未報(bào)**批準(zhǔn)。
三條罪名，每一條都?jí)虻蒙细锫毑檗k。
但沈謀注意到，孫季明的折子里沒有提糧草的事。他沒有說(shuō)**欠了幽州半年的軍餉，沒有說(shuō)**今年只撥了兩批糧，第二批還只來(lái)了詔書沒來(lái)糧食。他也沒有說(shuō)幽州的兵穿著前年的棉衣、拿著生了銹的刀槍在守邊。
他只說(shuō)沈謀抗旨。
只說(shuō)沈謀擁兵。
只說(shuō)沈謀私通狄人。
沈謀把這一頁(yè)放下，冷笑了一下。
這不是**，這是栽贓。
第二頁(yè)寫的是朝中各方對(duì)這件事的態(tài)度。
兵部尚書周勤：壓住折子，暫不呈御前。理由是需要“核實(shí)邊鎮(zhèn)實(shí)情”。
戶部尚書鄭源：不表態(tài)。但私下對(duì)人說(shuō)過(guò)“幽州的事，兵部自己看著辦”。
御史中丞趙崇義：孫季明的座師，態(tài)度曖昧。沒有公開支持孫季明，但也沒有阻止。
**盧杞：未見明確態(tài)度。但盧杞的門生中，有人與田崇往來(lái)密切。
宦官李德全：御前司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，皇帝最信任的內(nèi)侍。近期與田崇派來(lái)的人見過(guò)三次面，具體談了什么不知道。但李德全在皇帝面前提過(guò)一次幽州的事，說(shuō)“邊將跋扈，不可不防”。
沈謀的目光在“邊將跋扈，不可不防”這八個(gè)字上停了很久。
李德全。他聽過(guò)這個(gè)名字。景隆三年的進(jìn)士案，李德全奉旨查辦，一口氣抓了十七個(gè)考官和三十幾個(gè)考生，抄家滅門，洛陽(yáng)城里血流成河。從那以后，朝中再?zèng)]人敢得罪他。
這個(gè)人說(shuō)了一句“邊將跋扈”，就夠沈謀死三回的。
第三頁(yè)往后，是沈崇文對(duì)各方勢(shì)力的分析，以及給沈謀的建議。
沈崇文在信中說(shuō)，目前朝中攻擊沈謀的人，大致分為三股。
第一股是田崇的人。田崇在朝中經(jīng)營(yíng)多年，御史臺(tái)、戶部、內(nèi)廷都有他的眼線和**人。孫季明**沈謀，十有八九是田崇在背后指使。目的是逼**撤換沈謀，或者至少削弱沈謀，為田崇吞并幽州掃清障礙。
第二股是“清流”。這些人倒不是田崇的人，但他們對(duì)武將天然不信任。景朝開國(guó)以來(lái)，藩鎮(zhèn)割據(jù)、武將跋扈的教訓(xùn)太多了。任何一個(gè)邊將表現(xiàn)出一點(diǎn)“不聽話”的苗頭，清流們就會(huì)群起而攻之。孫季明的折子能在御史臺(tái)通過(guò)，離不開這些人的支持。
第三股是投機(jī)者。這些人沒有立場(chǎng)，誰(shuí)倒霉他們就踩誰(shuí)，誰(shuí)得勢(shì)他們就捧誰(shuí)。沈謀現(xiàn)在是被**的對(duì)象，他們自然要跟著踩一腳，以示自己“忠于**”。
“你要記住，”沈崇文在信中寫道，“朝堂上沒有朋友，只有利益。今天幫你的人，明天可能就會(huì)踩你。今天踩你的人，明天也可能幫你。不要恨任何人，也不要信任何人?！?br>沈謀讀完這句話，沉默了一會(huì)兒。
他想起小時(shí)候，父親教他們兄弟二人讀書。沈崇文讀的是《春秋》《左傳》，學(xué)的是帝王將相的權(quán)謀。沈謀讀的是《孫子》《吳子》，學(xué)的是行軍打仗的兵法。
有一次沈謀問父親，為什么哥哥學(xué)文，他學(xué)武。
父親說(shuō)：“咱們沈家，不能把雞蛋放在一個(gè)籃子里。你哥哥在朝中做官，你在邊鎮(zhèn)帶兵。將來(lái)不管哪一邊出了事，另一邊都能拉一把。”
那時(shí)候沈謀還小，不太懂這句話的意思?，F(xiàn)在他懂了。
父親不是偏心，是布局。
**頁(yè)寫的是皇帝的態(tài)度。
沈崇文在信中說(shuō)得非常謹(jǐn)慎，措辭顯然經(jīng)過(guò)反復(fù)斟酌。他說(shuō)皇帝對(duì)幽州的事“尚未明確表態(tài)”，但“對(duì)邊將確有戒心”。景隆七年，皇帝即位已經(jīng)七年了，但藩鎮(zhèn)的勢(shì)力越來(lái)越大，**的權(quán)威越來(lái)越弱?；实圩鰤?mèng)都想削藩，只是力不從心。
在這種情況下，沈謀抗旨不遵，即便有再多理由，在皇帝眼里也是“跋扈”的表現(xiàn)。
“你不能給**留一個(gè)‘不聽話’的印象，”沈崇文寫道，“至少表面上不能。你需要一場(chǎng)大勝，然后把戰(zhàn)功報(bào)上去，把姿態(tài)放低。打了勝仗，你是功臣；打了勝仗還謙恭，你是忠臣。**要的不是幽州，是面子。你給**面子，**給你名分。”
沈謀讀完這句話，把信放下，端起茶碗喝了一口。
茶是涼的。
他沒有叫人來(lái)?yè)Q，就著涼茶又喝了一口，繼續(xù)往下看。
第五頁(yè)和第六頁(yè)，是沈崇文給他提供的具體建議。
第一條建議：在冬天結(jié)束之前，打一場(chǎng)足以震動(dòng)朝野的勝仗。對(duì)手必須是赫連赤，不能是田崇。打赫連赤是“抗擊外敵”，名正言順；打田崇是“藩鎮(zhèn)**”，**不會(huì)支持，反而會(huì)借機(jī)治罪。
第二條建議：打了勝仗之后，立刻上表**。表文要寫得謙恭，把功勞歸于**，歸于皇帝，歸于兵部的調(diào)度有方。千萬(wàn)不能說(shuō)“我沈謀如何如何”，要說(shuō)“仰仗陛下天威”。
第三條建議：派一個(gè)可靠的人去洛陽(yáng)，常駐。不是送信，是常駐。這個(gè)人要機(jī)靈，要會(huì)來(lái)事，要能跟朝中各路人馬打交道。該送禮送禮，該結(jié)交結(jié)交，該打探打探。沈崇文在信中直言不諱地說(shuō)：“兄在朝中，許多事不便出面。你的人，可以?！?br>**條建議：如果可能的話，與兵部尚書周勤建立直接的聯(lián)系。周勤這個(gè)人雖然圓滑，但有一個(gè)好處——他認(rèn)錢，也認(rèn)人情。只要讓他覺得沈謀“懂事”，他會(huì)愿意幫忙。
最后，沈崇文在信的末尾寫了這樣一段話：
“弟，兄知道你不喜歡這些。你從小就不喜歡。爹讓你學(xué)武，你二話不說(shuō)就去了軍營(yíng)；讓你讀兵書，你讀到天亮不喊累。但讓你學(xué)應(yīng)酬，你就皺眉頭。
可你現(xiàn)在不是兵了。你是將。
兵只管打仗。將要管的東西，比打仗多一百倍。
兄在洛陽(yáng)，每天睜開眼，第一件事就是想著怎么跟那些人周旋。說(shuō)實(shí)話，累。比打仗還累。但兄不能不干。因?yàn)樾种溃绻植桓?，你在薊城就撐不下去。
你在邊鎮(zhèn)流的是血。兄在朝堂流的是心。
咱們兄弟二人，一個(gè)在南，一個(gè)在北，做的是一件事。
守好沈家。
守好這片土。
兄 文 再字”
沈謀把信折好，放回油布包里。
他沒有立刻站起來(lái)，也沒有叫人來(lái)議事。他就那么坐著，坐在正堂的椅子上，看著窗外灰蒙蒙的天。
雪已經(jīng)停了三天了。但天沒有放晴，始終陰沉沉的，像一塊擰干了水的舊抹布，灰撲撲地蓋在薊城上空。院子里的雪開始化了，化得慢，白天化一點(diǎn)，夜里又凍上，反反復(fù)復(fù)，在地上結(jié)了一層薄冰，踩上去咯吱咯吱響。
沈謀想起了很多事。
想起小時(shí)候，沈崇文教他寫字。他寫不好，沈崇文握著他的手，一筆一劃地寫。沈崇文的手很瘦，骨節(jié)分明，握筆的時(shí)候用力很輕，像是怕捏疼了他。
想起父親死后，沈崇文從洛陽(yáng)趕回來(lái)奔喪。他在靈堂前跪了一整夜，沒有哭。第二天早上，他把沈謀叫到書房，說(shuō)：“幽州交給你了。朝中的事，交給我?！?br>想起去年冬天，沈崇文托人從洛陽(yáng)送來(lái)一件狐裘，說(shuō)是給沈謀過(guò)冬穿的。狐裘很新，針腳細(xì)密，里面夾著一張字條，寫著：“北地苦寒，弟自珍重?！?br>那件狐裘，沈謀只穿過(guò)一次。太貴重了，他舍不得。
他把狐裘收在箱子里，打算等沈崇文什么時(shí)候來(lái)薊城，再拿出來(lái)給他穿。
門被敲響了。
“進(jìn)來(lái)?！鄙蛑\說(shuō)。
周玄策推門進(jìn)來(lái)，手里端著一碗熱湯面。面是清湯寡水的，上面飄著幾片菜葉和一個(gè)荷包蛋。蛋煎得不太好，邊緣有些焦了。
“伙房做的。下官想著將軍早上沒吃東西，端一碗過(guò)來(lái)?！敝苄甙淹敕旁谧郎希皩④娔樕惶??！?br>沈謀接過(guò)筷子，低頭吃面。
面很燙，燙得他吸了口氣。但他沒有停，一口接一口地吃，吃得很急，像是要把什么東西連同面條一起吞下去。
周玄策站在旁邊，沒有說(shuō)話。
沈謀吃完面，放下筷子。
“我兄長(zhǎng)的信到了?！彼f(shuō)。
周玄策點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有追問。他在等沈謀自己說(shuō)。
沈謀從油布包里取出沈崇文的第一封信，遞給周玄策。周玄策接過(guò)，從頭到尾讀了一遍，又讀了一遍，然后把信折好，放回桌上。
“沈侍郎說(shuō)得很對(duì)。”周玄策說(shuō)，“將軍需要一場(chǎng)勝仗?！?br>“你覺得呢？”
“下官也這么想?！敝苄咦聛?lái)，“但不是因?yàn)槌心切┤?。?br>“那是因?yàn)槭裁?？?br>“因?yàn)橛闹荨！敝苄哒f(shuō)，“將軍，幽州現(xiàn)在的局面，是四面漏風(fēng)。北有赫連赤，南有田崇，內(nèi)有**，外無(wú)援兵。這種局面下，將軍不能只守。守是守不住的，越守越弱，越守越被動(dòng)?！?br>沈謀看著他。
“所以呢？”
“所以將軍要打?！敝苄哒f(shuō)，“打赫連赤。打贏了，糧有了，馬有了，人心有了，**的名分也有了。打輸了——”
“打輸了，就不用考慮田崇和**了。”沈謀接過(guò)話頭，“因?yàn)樗廊瞬恍枰紤]任何事?！?br>周玄策沒有否認(rèn)。
正堂里安靜了一會(huì)兒。火盆里的炭燒得差不多了，只剩下幾塊暗紅色的余燼，發(fā)出微弱的熱量。沈謀起身往火盆里添了幾塊新炭，炭塊砸在余燼上，濺起一串火星。
“沈婉有消息嗎？”他問。
“還沒有?！?br>“韓約呢？”
“也沒有?！?br>沈謀重新坐下來(lái)，手指在桌面上輕輕敲著。一下，兩下，三下。
“等?！彼f(shuō)，“等他們回來(lái)。沈婉帶回來(lái)的牛羊，能補(bǔ)充軍糧。韓約帶回來(lái)的消息，能決定我們打哪里、怎么打。在他們回來(lái)之前，按兵不動(dòng)?！?br>“田崇那邊呢？張榮還在高陽(yáng)。”
“張榮不會(huì)在冬天動(dòng)手。”沈謀說(shuō)，“他的兵也是人，也要吃飯，也怕冷。田崇的主力還在冀州，張榮那五千人是先鋒，不是主力。他駐在高陽(yáng)，是威懾，不是進(jìn)攻。等開了春，才是真正危險(xiǎn)的時(shí)候?！?br>“所以將軍打算在開春之前，先解決赫連赤?！?br>“是。”
周玄策想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“下官去準(zhǔn)備出塞的糧草。”他站起來(lái)，“將軍說(shuō)的那一千八百石，最晚后天全部入倉(cāng)。加上庫(kù)中的存糧，如果只供應(yīng)出塞的兵馬，夠用一個(gè)月。”
“不夠?！鄙蛑\說(shuō)，“我要的不是一個(gè)月。我要的是打到赫連赤的王庭，把他打疼、打怕、打服。一個(gè)月不夠，至少一個(gè)半月。”
周玄策沉默了一會(huì)兒。
“那還得再借?！?br>“找誰(shuí)借？”
“**?！敝苄哒f(shuō)，“李仲元送了五百石，是試探。將軍可以再派人去，就說(shuō)五百石不夠，問他還能不能多借。他不是要觀望嗎？那就逼他表態(tài)。借了，他就上了咱們的船。不借，他就徹底站到對(duì)面去了?！?br>“如果他徹底站到對(duì)面去呢？”
“那就動(dòng)手。”周玄策的語(yǔ)氣平淡，像在說(shuō)一件微不足道的小事，“幽州只能有一個(gè)聲音。將軍現(xiàn)在不動(dòng)**，是因?yàn)轵v不出手。等打完赫連赤，騰出手來(lái)了——**要是還站在對(duì)面，就不用留了?！?br>沈謀看著周玄策。
這個(gè)瘦得像竹竿、說(shuō)話慢吞吞的落魄書生，說(shuō)出“不用留了”四個(gè)字的時(shí)候，臉上沒有任何表情。像是在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)，像是在說(shuō)伙房的雞蛋煎焦了。
“周玄策?！鄙蛑\忽然問，“你以前在河?xùn)|，是做什么的？”
周玄策微微一怔。
“下官是河?xùn)|汾州人。少年中過(guò)秀才，后來(lái)屢試不第，便在州衙里謀了個(gè)書吏的差事?！?br>“你一個(gè)書吏，怎么懂得這么多？”
周玄策沉默了一會(huì)兒。
“將軍，下官在州衙待了八年。八年里，見過(guò)三任知州。第一任知州，是被**下獄的，罪名是貪墨。其實(shí)他沒貪多少，是得罪了不該得罪的人。第二任知州，到任不到半年就上吊死了，說(shuō)是畏罪**，罪名也是貪墨。其實(shí)他根本沒貪，是前任的爛賬算到了他頭上，他還不起。第三任知州，就是現(xiàn)在的這位，他學(xué)聰明了——到任第一件事，就是派人去洛陽(yáng)送禮?！?br>周玄策頓了頓。
“下官在那八年里，學(xué)會(huì)了一件事。”
“什么事？”
“好人活不長(zhǎng)?！敝苄哒f(shuō)，“想活，就不能只做好人。”
沈謀沒有說(shuō)話。
窗外的天色暗了下來(lái)。這一天又過(guò)去了。薊城的冬天，白天短得像兔子的尾巴，太陽(yáng)剛出來(lái)沒多久就落了，留下漫長(zhǎng)的黑夜和刺骨的寒風(fēng)。
周玄策起身告辭。
走到門口時(shí)，他回過(guò)頭來(lái)。
“將軍，下官還有一句話?！?br>“說(shuō)?！?br>“您兄長(zhǎng)在信中說(shuō)，‘朝堂上沒有朋友，只有利益’。這句話是對(duì)的。但還有另一句話，他可能沒有寫?！?br>“什么話？”
“邊鎮(zhèn)也沒有朋友?！敝苄哒f(shuō)，“但邊鎮(zhèn)有兄弟。將軍，您和沈侍郎，是兄弟。這是朝堂上那些人沒有的東西。”
他拱了拱手，推門出去了。
沈謀獨(dú)自坐在正堂里，看著那扇門緩緩合上。
火盆里的新炭燒起來(lái)了，發(fā)出橘紅色的光，照在他臉上，明暗不定。
他從懷中掏出那張紙——“**而戰(zhàn)”四個(gè)字，折得方方正正，貼身收著，已經(jīng)被體溫焐得微微發(fā)暖。
他把紙展開，看了一遍。
然后重新折好，放回懷中。
那天夜里，沈謀給沈崇文寫了回信。
信很短，只有幾行字。
“兄：
信收到。
我會(huì)打一場(chǎng)勝仗。不是給**看的，是給幽州的百姓看的。
兄在朝中，多加小心。李德全那邊，暫時(shí)不要招惹。
那件狐裘，我收著。等兄來(lái)薊城，弟給你穿上。
弟 謀 拜上”
他把信封好，交給馬軍漢。
“休息一晚，明天再走。”
馬軍漢接過(guò)信，抱拳道：“將軍放心，六天之內(nèi)，一定送到沈侍郎手上?！?br>沈謀點(diǎn)了點(diǎn)頭。
馬軍漢走后，沈謀走出正堂，站在廊下。
夜空中，云裂開了一道縫，露出幾顆星星，冷冷地亮著。北風(fēng)從城墻上刮過(guò)來(lái)，帶著雪沫子，打在臉上像細(xì)沙。
他往北邊的方向看了一眼。
沈婉，韓約。
你們?cè)谀睦铮?br>該回來(lái)了。