“啊——！”

一聲凄厲的慘叫突兀地刺破了后院的喧鬧。

躲在陰影里的翠兒渾身劇烈抽搐了一下。

她的右手手腕處多了一團刺目的紅印，骨頭傳來的劇痛讓她兩眼一黑，指骨下意識地松開。

手里那個捏緊的小紙包直接脫手。

白色的粉末在半空中散開，紛紛揚揚地灑了她自己一身。

綠色的丫鬟裙衫上，沾滿了一層細密的灰白色粉塵。

這聲慘叫把灶臺前的胖廚子嚇得一哆嗦，手里的大蒜滾了一地。

“怎么了這是？！”

胖廚子提著菜刀轉過身，瞪著倒在地上的翠兒。

楚江籬其實早留意到翠兒的動作，但她沒料到秦回軒會出手。

她立刻從太師椅上站起來，拍掉手里的瓜子殼，三步并作兩步走到角落。

翠兒捂著紅腫的右手手腕，疼得在地上打滾，眼淚鼻涕糊了一臉。

楚江籬低頭，目光掃過翠兒裙子上的白色粉末。

她沒有急著攙扶，而是蹲下身，伸出兩根手指，在翠兒的裙擺上捻起一點粉末。

放在鼻尖聞了聞。

楚江籬的臉色徹底沉了下來。

“巴豆粉。劑量還不小。”

她站起身，居高臨下地看著翠兒，聲音寒涼。

“我的好翠兒，你拿著這么大包巴豆粉，鬼鬼祟祟地摸到我的調料罐旁邊，是打算給今天的客人們加點什么特殊風味嗎？”

胖廚子嚇得直抽氣，手里的菜刀差點握不住。

給客人的菜里下巴豆？這要是吃出人命來，他們全得掉腦袋！

翠兒臉色煞白，顧不上手腕的劇痛，連忙翻身跪倒在地。

“不！小姐！不是奴婢！奴婢冤枉??！”

她拼命地磕頭，額頭砸在青磚上砰砰作響，很快就滲出了血絲。

“是王掌柜！是他逼奴婢的！”

翠兒哭得一把鼻涕一把淚，緊緊抱住楚江籬的小腿。

“昨天王掌柜走的時候，塞給奴婢這包藥，威脅必須下在今天的菜里?！?br>
“他說如果不照辦，就找人打斷我爹的腿！小姐，您借奴婢一百個膽子，也不敢害您啊！”

楚江籬冷眼看著她這副痛哭流涕的模樣。

裝，繼續(xù)裝。

如果真是被逼的，剛才她摸向調料罐時眼里那種貪婪和怨毒又算怎么回事？

但楚江籬并沒有當場點破。

她太清楚王掌柜那種老狐貍的手段了。

就算今天把翠兒扭送報官，王掌柜也絕對會倒打一耙，推得干干凈凈。

必須抓賊拿贓，抓個現(xiàn)行！

楚江籬眼珠一轉，計上心頭。

“原來是這樣。”

楚江籬臉上的冰霜轉瞬消融，她彎下腰，居然親手把翠兒扶了起來。

“翠兒啊，你可是從小跟在我身邊的。我怎么會不信你呢？”

楚江籬掏出一條絲帕，隔著帕子拍了拍翠兒裙子上的藥粉。

“王掌柜那個老匹夫，簡直喪心病狂。”

翠兒愣住了，連哭聲都頓了一下。

小姐信了？這么簡單就信了？

這草包果然還是和以前一樣蠢！

楚江籬轉過頭，看向水井邊。

秦回軒依然蹲在那里，保持著洗盤子的姿勢。

他那雙眼睛透過額前的碎發(fā)，正靜靜地注視著這邊的鬧劇。

楚江籬對上他的視線，唇角揚起一絲極淡的笑意，輕輕眨了一下右眼。

這是一個只有他們兩人能懂的信號：配合我。

秦回軒眸光微動，讀懂了楚江籬眼神里的狡黠和算計。

他沒有作聲，只是低下頭，繼續(xù)搓洗手里的青花瓷盤。

“胖廚子?！背h拔高了音量，確保整個后院都能聽見。

“既然這巴豆粉沒下成，咱們也不用大驚小怪。”

“不過，明天是咱們酒樓真正的大日子，那幾位出了高價的貴客，點名要喝咱們的秘制高湯?！?br>
她走到灶臺前，指著墻角一口沾滿灰塵、早就廢棄不用的大粗陶缸。

“你現(xiàn)在就去，把今天買來的半扇五花肉切下最好的肥膘，加上十幾只**雞，全給我扔進這口缸里?！?br>
“熬上整整一夜，明天這就是咱們的鎮(zhèn)店之寶！”

胖廚子張大了嘴，剛想說那口缸早就漏水不能用了。

卻看見楚江籬背著翠兒，沖他連連使眼色。

胖廚子雖然憨，但不傻。

立刻會意，一拍大腿大聲道：“好嘞東家！俺這就去生火熬湯！保證明天這湯鮮得讓人吞掉舌頭！”

翠兒低垂的眼眸里，透出陰毒的算計。

秘制高湯？熬整整一夜？

這可是千載難逢的好機會！只要今晚偷偷往這口缸里加點料，再去通報王掌柜……

接下來的半天。

聚鮮閣的生意火爆得一塌糊涂。

靠著秦回軒扛回來的食材，和楚江籬雙倍賠償?shù)某兄Z。

大堂里的客人不僅沒走，反而被那些從未見過的“盲盒糕點”激起了興致。

直到日落西山，打烊的號子吹響。

后院那口大陶缸里，咕嚕嚕地冒著熱氣，濃郁的肉香味飄滿整個天井。

入夜，整個聚鮮閣安靜下來。

后院角落的柴房門被悄悄推開一條縫。

一個黑影躡手躡腳溜了出來。翠兒手里捏緊另外一個小紙包，她早就藏了一手。

她像貓一樣墊著腳走到那口大陶缸前，四下張望了一番。

確定沒人后，她迅速掀開木蓋的一角，將紙包里的粉末全倒了進去。

蓋好蓋子，翠兒冷笑一聲，轉身順著后院的狗洞鉆了出去。

她要立刻去給王掌柜報信，明天一早，順天府的衙役就會來封店！

夜風微涼。二樓賬房的窗戶邊。

楚江籬雙手環(huán)胸，靜靜看著翠兒消失在夜色中的背影。

“這丫頭果然沒讓我失望。”她輕笑一聲。

“你明知道那口缸里熬的，全是用剩下的邊角料和洗鍋水?！?br>
一道低沉沙啞的聲音在楚江籬身后響起。

秦回軒不知何時站在了她身側兩步遠的地方。

他脫下了那件餿臭的圍裙，洗凈了手，但身上依然帶著幾分掩蓋不住的涼意。

“那又怎樣？”楚江籬偏過頭，看著秦回軒那張輪廓分明的側臉。

“那口缸不僅裝的是泔水，缸底還有個早就破掉的裂縫?！?br>
“到了明天早上，里面的水早漏光了。她下的藥，全都會滲進地下的泥巴里?！?br>
秦回軒沒有說話，他的目光盯著窗外漆黑的夜空。

這個女人，步步為營，算無遺策。

連自己身邊最親近的丫鬟都能利用得如此徹底。

她到底是個怎樣的人？

“秦公子，今天那顆石子，謝了?！?br>
楚江籬轉過身，從袖子里掏出一錠白銀，輕輕放在窗臺上。

“這是你今天洗盤子和幫忙演戲的工錢。拿去給**買點好肉補補身子?！?br>
她看著秦回軒略顯錯愕的眼神，笑得像只得逞的小狐貍。

“你今晚別急著走，就睡在后院柴房?！?br>
楚江籬伸手，指了指窗外的夜色。

“明日一早，順天府的人肯定會來。咱們，就有免費的戲看了。”