半夏死后第三天，西跨院的門(mén)被婆母下令從外面釘死了。

送飯的婆子一日只來(lái)一次，端來(lái)的都是餿了的殘羹冷炙。

褚臨淵一次也沒(méi)來(lái)。

正院那邊日日笙歌，隔三差五有綢緞莊、金銀鋪的伙計(jì)上門(mén)送貨。

柳如煙用我嫁妝鋪?zhàn)庸纬鰜?lái)的銀錢(qián)，過(guò)著一品誥命夫人都眼紅的日子。

到了臘月，釘死的門(mén)板忽然被人從外面撬開(kāi)。

褚臨淵站在門(mén)口，身后跟著婆母和柳如煙。褚臨淵臉色凝重，婆母趾高氣揚(yáng)，柳如煙挺著更大的肚子，笑靨如花。

“阿蘅，有件事我必須跟你說(shuō)了。”

他從袖中抽出一張紙，展開(kāi)鋪在我面前。

休書(shū)。

“沈蘅無(wú)子、善妒、不孝舅姑......犯七出之條三款，特此休棄......”

我一字一字看完，抬起頭。

“夫君要休我？”

“不是我要休你?！?br>
褚臨淵嘆口氣，蹲下來(lái)平視著我。

“阿蘅，你聽(tīng)我說(shuō)。如煙肚子里孩子月份越來(lái)越大了，母親的意思......褚家長(zhǎng)孫不能頂著庶出的名頭?！?br>
他頓了頓。

“你要么自請(qǐng)下堂，體面地走。要么在宗族大典上當(dāng)著全京城的面，奉茶認(rèn)如煙為平妻，讓孩子記為嫡出?！?br>
他伸手握住我凍得發(fā)紫的手指。

“你若選后者，我保你一輩子在侯府有吃有喝，死后跟我同穴合葬?！?br>
一座墳，換我最后的尊嚴(yán)。

身后婆母不耐煩地催：

“磨蹭什么！換了別家，不下蛋還占著窩，早攆出去喂狗了！”

柳如煙也開(kāi)口，聲音柔得像摻了蜜。

“姐姐，妹妹知道你心里苦，可你也替世子爺想想。他頂著偌大侯府，沒(méi)有子嗣，外頭那些人怎么看他？”

她一邊說(shuō)，一邊**肚皮。

每一個(gè)字都在提醒我......

她能生，我不能。

不能生的那個(gè)人，明明是你們侯府的寶貝世子爺。

我不過(guò)是替他遮羞了五年的擋箭牌。

“我選平妻?！?br>
褚臨淵眼底閃過(guò)一絲狂喜，迅速壓下去。

“阿蘅，委屈你了。等這事過(guò)去，我一定補(bǔ)償你。”

他站起身，朝婆母和柳如煙使了個(gè)眼色。

“發(fā)帖子，宗族大典定在臘月二十八，京城能請(qǐng)的都請(qǐng)來(lái)。我要讓所有人知道，褚家后繼有人了?！?br>
三人走了，笑聲在走廊里漸漸遠(yuǎn)去。

門(mén)關(guān)上，屋里又只剩我一個(gè)。

半夏的血跡還在我袖口上，洗不掉了。

那天夜里，西跨院的破窗被人從外面輕輕敲了三下。

我推開(kāi)窗，一個(gè)佝僂的老者和一個(gè)用破布裹著半張臉的乞丐翻了進(jìn)來(lái)。

老者壓低聲音：

“夫人，查清了。那花魁進(jìn)府之前，與翠柳巷一個(gè)**暗通款曲已久。”

乞丐扯開(kāi)臉上的破布，露出半邊被爛瘡腐蝕的面孔，嘿嘿一笑。

“嫂子，您要我在大典上怎么說(shuō)，教教我就成?！?br>
我看著他們，嘴角慢慢彎起來(lái)。

被關(guān)在這間破屋子里十九天，第一次笑。

“不急。”

我從枕頭底下摸出一只巴掌大的瓷瓶。

“先把這個(gè)，在大典之前送進(jìn)褚臨淵的藥膳里。吃不死人，但太醫(yī)一搭脈......什么都藏不住了?！?br>
大典前夜，我對(duì)著銅鏡換上一身素白內(nèi)衫，外面罩了正紅色主母朝服。

白衣是給半夏戴的孝。

紅衣是戰(zhàn)袍。