江素心洗漱**完，便往老夫人居住的榮安堂去。

屋里，老夫人正斜倚在軟榻上。

“回來(lái)了就好。我聽(tīng)修遠(yuǎn)說(shuō)了，你這幾天受了不少罪?！?br>
老夫人示意她坐下：“當(dāng)年趙侍郎看重修遠(yuǎn)，榜下捉婿，修遠(yuǎn)卻為了你當(dāng)眾拒婚?？哨w侍郎非但不惱，反倒夸他重情重義，還認(rèn)了他做義子?！?br>
“這些年趙家待咱們不薄，昭兒?jiǎn)⒚啥际勤w侍郎親自開(kāi)蒙的?！?br>
她揮手讓丫鬟退下，坐直了身子：“你何苦總要為難芷蘭？”

江素心靜靜聽(tīng)著，接著站起身，對(duì)著老夫人跪了下去。

“兒媳今日前來(lái)，是想求母親給我一張贖身契，放我離去。”

老夫人手一頓，面色稍冷。

“你這是做什么？就因?yàn)樾捱h(yuǎn)和昭兒嚇唬了你幾日，你便要鬧到這個(gè)地步？”

“行了，不要胡鬧。你放心，芷蘭那邊我不會(huì)讓她進(jìn)門的?！?br>
“并非胡鬧?！?br>
江素心抬起頭，脊背挺得筆直。

“兒媳在**寨中，失了貞潔。這副殘破之軀，不配再為沈家婦?！?br>
老夫人猛地站了起來(lái)，目光盯住她：“你說(shuō)什么？”

江素心語(yǔ)氣不變：

“兒媳所言，句句屬實(shí)?！?br>
“母親若不信，大可派人去那山寨查。此事一旦傳揚(yáng)出去，于沈家名聲、于夫君官聲皆有妨礙?！?br>
“是以兒媳斗膽，請(qǐng)母親賜我一紙贖身契，對(duì)外便稱我自請(qǐng)下堂。日后府上再抬趙芷蘭進(jìn)門，兩全其美。”

老夫人胸口起伏了幾下，半晌沒(méi)有說(shuō)話。

“你可想好了？”

“想好了?！?br>
老夫人沉默了片刻，終是讓嬤嬤取來(lái)紙墨，寫(xiě)下了贖身契。

“你自幼被父母賣入我沈家，做了修遠(yuǎn)的童養(yǎng)媳。這些年操持家事、侍奉公婆，著實(shí)不易，日后若有難處，盡可來(lái)尋我?！?br>
“這張契書(shū)先給你，只是放良文書(shū)還需官府公正，十日后方能辦妥生效，等文書(shū)下來(lái)，你再離府吧?！?br>
江素心接過(guò)契書(shū)，細(xì)細(xì)疊好收入袖中。

“謝老夫人成全?！?br>
老夫人重重嘆了口氣：“是我沈家對(duì)不住你！委屈你這二十年了。”

她沒(méi)有接話，只對(duì)著老夫人磕了三個(gè)響頭，起身便往外走去。

身后，隱約傳來(lái)老夫人低低的呢喃：

“明明當(dāng)初，是修遠(yuǎn)跪在我面前，說(shuō)他讀書(shū)那些年，是你在家中侍奉公婆，紡紗供他筆墨紙硯，這輩子他非你不娶，可如今卻害了你……”

江素心眸色漸暗，那時(shí)的沈修遠(yuǎn)確實(shí)待她極好。

每次外出求學(xué)歸來(lái)，總會(huì)記得給她帶些小玩意兒。

在家讀書(shū)時(shí)，也總要她陪在身側(cè)，片刻不離。

后來(lái)中了狀元，更是牽著她的手，說(shuō)要護(hù)她一輩子。

那時(shí)，所有人都說(shuō)他們情深意重，說(shuō)她苦盡甘來(lái)。

可不知什么時(shí)候起，一切都變了。

她腳步未停，沿著青石小徑往外走。

路過(guò)花園時(shí)，忽然頓住了腳步。

不遠(yuǎn)處的涼亭里，沈修遠(yuǎn)正微微俯身，溫柔地將一朵芍藥簪入趙芷蘭鬢邊。

趙芷蘭含笑仰頭，不知說(shuō)了什么，沈昭便在一旁拍手起哄，踮起腳也要去夠石桌上的花枝。

沈修遠(yuǎn)時(shí)不時(shí)看向嬉戲的二人，滿是溫柔與寵溺。

原來(lái)，這便是他們口中耽擱不得的要事。

江素心緩緩收回目光，再未停留，徑直向前走去。