微微頓了一下。
“你聽誰說的？”
“收稅的叔叔，在門口大聲說的?！?br>阿穗低下頭，腳尖輕輕蹭著地面。
“我回去問問媽媽，家里還有沒有能換錢的東西?！?br>“不用啦?！?br>阿穗疑惑地抬起頭，看著她。
“你那枚土豆，已經(jīng)換夠兩片藥了?！?br>阿穗聽完，才慢慢轉(zhuǎn)身離開。
窗外的土豆還擺在原地，表皮微微泛綠。
靠窗的一側(cè)，冒出了一點(diǎn)點(diǎn)嫩小的芽尖。
她拿抹布，擦去土豆旁邊的泥漬。
剛收回手，就瞥見窗外有個(gè)小腦袋。
那是個(gè)更小的孩子，臉臟得看不清模樣。
小手扒著窗沿，眼睛直勾勾盯著那枚土豆。
她輕輕推開窗戶，孩子縮了一下，卻沒跑開。
她拿起半塊饅頭干，遞到孩子面前。
孩子接過時(shí)，指甲輕輕劃了一下她的手背。
門外的風(fēng)吹進(jìn)來，吹得墻上掛歷連翻兩頁。
雜物間的角落里，昨天剛掃掉的土，又重新出現(xiàn)了。
她蹲下身查看，那是帶著潮氣的新土。
她問遍周遭人，沒人知道這土是哪來的。
她在賬本上寫下：雜物間有來路不明的土，先暫存。
3
隔天，那個(gè)小孩又來到店門口。
這次不是獨(dú)自一人，身后還跟著三個(gè)孩子。
個(gè)子一個(gè)比一個(gè)矮，最大的那個(gè)背著熟睡的小孩。
口水浸濕了背上孩子的肩膀，也沒人在意。
年紀(jì)最大的孩子，從懷里掏出一張皺巴巴的紙。
“換東西?！?br>紙上寫著，一枚土豆換兩片退燒藥。
是大人的字跡，歪歪扭扭，墨跡暈開大半。
紙角畫著一朵穗花，她一眼就認(rèn)出是阿穗畫的樣式。
這是她之前開的收據(jù)，被人復(fù)印傳閱。
如今成了孩子們眼里，能管用的交易憑證。
“這上面的字，是誰寫的？”
“我媽媽，她用了阿穗帶回去的藥，病好了。”
她把收據(jù)翻到背面，多了一行小字。
只有簡單一句，藥起效了，感謝。
名字被涂掉，改成了東三區(qū)孩子們的母親。
她合上那張收據(jù)，心里微微一暖。
“不用帶東西來換。”
“以后這附近挨餓的孩子，每天下午三點(diǎn)，來側(cè)門等著。”
“饅頭干管夠，不用拿東西換?！?br>可那群孩子，依舊沒有走。
領(lǐng)頭的孩子，又往前遞來一張折好的紙。
不是收據(jù)，是一封簡短的信。
信上只有一行字，東三區(qū)查得嚴(yán)，往這邊發(fā)的貨被盯上了，先別發(fā)。
沒有落款，只在橫線末尾，點(diǎn)了一個(gè)極小的墨點(diǎn)。
她盯著那個(gè)墨點(diǎn)，沉默了片刻。
等她回過神，孩子們已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
最大的孩子背著小的，拐過巷口不見蹤影。
剩下的孩子跟在身后，呼喊的名字被風(fēng)吹散，她沒聽清。
街對面賣烤餅的大嬸，朝著她喊了一聲。
“老板娘，今天還照常營業(yè)不？”
“營業(yè)?！?br>她把信折好，放進(jìn)柜臺(tái)抽屜里收好。
遠(yuǎn)處的位面?zhèn)魉完?，傳來一聲沉悶的響?dòng)。
像是有人在天邊，輕輕敲了一面舊鼓。
街上的行人都沒在意，只有她抬眼望向東方。
東邊的云層壓得很低，邊緣泛著淡淡的灰藍(lán)色。
4
側(cè)門的供給，一連開了三天。
第一天來了七個(gè)孩子，第二天十三個(gè)。
到了第三天，半條巷子都擠滿了挨餓的小孩。
她把店里的面粉加水和成面團(tuán)，掰成小塊。
一塊塊放在側(cè)門臺(tái)階上，分給每一個(gè)孩子。
每個(gè)孩子領(lǐng)完，她都在賬本上記一筆。
記下饅頭干的數(shù)量，孩子的身高和鞋色。
說了謝謝的劃對勾，沒說的劃三角。
三角標(biāo)記越來越多，她卻始終沒有停下筆。
**天，厲寒淵來了。
他穿著整齊的無常司官袍，袖口有處磨破的線頭。
他往側(cè)門一站，原本喧鬧的孩子瞬間四散跑開。
他沒有阻攔，就靜靜站在原地等著。
直到最后一個(gè)孩子拐過巷口，他才走進(jìn)店里。
“例行稽查，把這周的交易記錄拿出來?！?br>她翻開賬本，推到柜臺(tái)邊。
厲寒淵接過，一頁一頁慢慢翻看。
翻到第三頁時(shí)，他的手指忽然停住。
那是**封那天的記錄，數(shù)字下方有一行小字。
他側(cè)過賬本，仔細(xì)看清了那行字。
沒等他開口，她先輕聲問。
“要罰款嗎？”
“這不是罰款的事。”
厲寒淵合上賬本，推回她面前。
賬本翹起的邊角，剛好抵住她