龍脊議會的請柬------------------------------------------，龍族的正式信函送到了圣殿。，用火漆封著，漆上印著一道盤旋的龍紋。老艾德從前廳把信端進來的時候，表情像是在端一條還活著的蛇。希利亞當時正在擦走廊里的燭臺——這是今天晨課上打翻墨水瓶的懲罰——遠遠看見老艾德步伐僵硬地走過去，就知道出事了。，悄悄跟到書房門口。。她從門縫里看見師父拆開信，掃了一眼，然后把信紙擱在桌上。他臉上什么表情都沒有?！八托诺娜四?？”他問?！白吡?。”老艾德說，“他說龍脊議會定在下個月圓之夜，請您務(wù)必出席?！薄Ｏ＠麃喣浵逻@個詞。她以前在古籍里讀到過——五大種族代表齊聚龍脊山脈的最高峰，商討事關(guān)整片**的重大議題。上一次召開，是在三百年前混沌潮汐即將爆發(fā)的時候。“還說了什么。他還說，”老艾德頓了頓，聲音低下去，“請帶上您的學(xué)徒?！?。。“知道了?！彼龓煾傅穆曇袈牪怀鋈魏尾懀澳憧梢韵氯チ??！保呀?jīng)躡手躡腳溜回了走廊另一頭。她拿起抹布繼續(xù)擦燭臺，手卻有點抖。龍脊議會，帶上她。為什么？她只是一個學(xué)徒，連正式法師都算不上。那種級別的場合，她去做什么？——自己擦的是同一個位置，已經(jīng)擦得能照出她自己的臉了?！跋＠麃?！”
她師父的聲音從書房里傳出來。她把抹布扔進水桶，在圍裙上擦了擦手，一路小跑過去。
他站在書桌前，龍皮信已經(jīng)被隨手折好塞進了抽屜里。他手里拿的是另一疊厚厚的羊皮紙，上面密密麻麻寫滿了符文。
“從今天起，你的訓(xùn)練量加倍?！?br>希利亞眨了眨眼?！盀槭裁?？”
“因為你下個月要跟我去龍脊山脈。”他的語氣平淡得像在說今天晚餐吃燉菜，“到時候會有五位種族代表、數(shù)十名隨從、以及龍族的長老團在場。你站在那里，就是人族的臉面。我不希望你丟我的臉?！?br>他頓了一下，補充道：“比現(xiàn)在更丟?！?br>希利亞張了張嘴，想說“我什么時候丟過你的臉”，但想起前兩天在他袍子上滴的蜂蜜、上個月被炸毀的實驗臺、還有今天早上被打翻的墨水瓶——她把嘴閉上了。
“訓(xùn)練內(nèi)容。”
他把那疊羊皮紙推過來。她低頭一看，差點沒叫出聲——封印術(shù)、防御法陣、高階咒語反制、龍語基礎(chǔ)認讀、聯(lián)合儀式歷史、五大種族外交禮儀。每天從晨課到深夜，排得滿滿當當，連吃飯的時間都算好了。
“龍語？”她指著那一條，“他們不是說通用語嗎？”
“龍族長老只說自己想說的語言。當他想讓你聽不懂時，你就會聽不懂?！?br>“那你聽得懂？”
他看了她一眼，那種“你在問什么廢話”的眼神。希利亞識趣地低下頭。
“聯(lián)合儀式是什么？”她又問。
他沒回答。她抬頭，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)在看下一份文件了。這就是“不該問的別問”的意思。
“晚上之前，把前兩章節(jié)的封印術(shù)基礎(chǔ)看完。明天檢查?！彼f。
希利亞抱起那一大疊羊皮紙，往門口走。走到一半，她停下腳步。
“師父?！?br>“嗯?！?br>“你為什么要帶我去？”
窗邊的光把他的側(cè)臉切成明暗兩半。他沒看她，手指搭在書頁邊緣，像是在數(shù)頁碼。過了很久，久到她以為他不會回答了，他才開口。
“因為你是我唯一拿得出手的學(xué)徒?！?br>希利亞愣了一瞬。
這是他最接近夸獎的一句話。雖然是“唯一”加“勉強拿得出手”，但對她來說已經(jīng)夠用了。她沒讓他看見自己笑，只是抱緊了羊皮紙，快步走出書房。
走廊里的燭臺還等著她擦。但她現(xiàn)在只想沖到煉金室，把所有封印術(shù)的基礎(chǔ)章節(jié)啃完。她的心臟，像被一只溫柔的手托著，輕快地跳躍。
加倍的訓(xùn)練量不是說說而已。
第二天天還沒亮，希利亞就被叫起來。不是被灰灰舔醒——灰灰還窩在她腳邊打著呼?！潜凰龓煾钢苯油崎_門的聲音驚醒的。她還沒來得及把枕頭上的口水印藏起來，他已經(jīng)站在門口，手里拎著一本法典。
“晨課提前。給你五分鐘。”
“天還沒亮——”
“五分鐘?！?br>他走了。希利亞瞪著天花板，認命地爬起來。
從那天起，她的日子變成了一串沒有盡頭的咒語、法陣、符文。高階防御法陣比初級版復(fù)雜十倍——不僅要畫正確的回路，還要在畫的同時注入靈力，讓符文本身形成閉環(huán)。她畫廢了整整一卷羊皮紙，手指被符文墨染得烏黑，才勉強畫出一個不會炸的版本。
咒語反制更**。中級咒語她勉強能接，高階咒語光聽第一句就被壓得喘不過氣。她師父施咒時根本不給提示——他只是在茶歇時隨手一揮，讓她當場拆解。拆不出來就罰抄原咒五十遍。她抄了整整三天，手指抽筋到握不住筆，連吃飯時拿叉子的手都在抖。
龍語基礎(chǔ)認讀更是折磨。她一直以為精靈語已經(jīng)夠難學(xué)了——精靈語至少還有語法可循。龍語完全沒有任何規(guī)律，每個字符看起來都像是蜥蜴尾巴蘸了墨在紙上扭出來的，念錯了還會咬舌頭。是真的咬舌頭——龍語有反噬，發(fā)音不準舌頭就會麻。她已經(jīng)麻了不下二十次。
更讓她惱火的是，灰灰總是趁她背書的時候爬到她的羊皮紙上，三顆頭輪流打哈欠。打哈欠時噴出的火星把她剛寫完的筆記燒穿了三個洞。
“灰灰！”她拎起它的尾巴，“你是不是以為我太閑了？”
灰灰最右邊那顆頭打了個嗝，吐出一小團黑煙。它今天又不知道偷吃了什么。
“你要是會背龍語，你來背?！彼褧七^去。
灰灰三顆頭同時歪了歪，然后中間那顆頭湊過來，舔了一下書頁。龍語字符被口水糊成一團，發(fā)出一股酸味。
希利亞絕望地把臉埋進手心里。
但最讓她意外的不是訓(xùn)練本身——是訓(xùn)到**天下午，她師父不再準時出現(xiàn)。
午后本該有一個時辰的封印術(shù)實操，但她等了一刻鐘，等到茶杯里的熱茶都涼了，書房的側(cè)門依然關(guān)著。老艾德到處找不見人?，斏f午飯也沒來吃。她端著新泡的熱茶在圣殿上下來回走了兩趟，每扇門都聽一聽動靜，最后在二樓西側(cè)的檔案室門口停住。門虛掩著，里面沒有聲音，她等了片刻才敢推開——空的。
第二天上午，他又遲了半個時辰。來的時候什么也沒解釋，只是翻了翻她畫好的法陣，說：“第三節(jié)又接反了。”她低頭一看，明明沒有接反。但她沒爭辯。她注意到他翻頁的手指比平時慢了一些，指尖幾乎沒有多余的動作。他袍子上有淡淡的龍息草味道——那種草藥專解龍語反噬。但她沒問。問了也是白問。
兩天后的傍晚，她路過前廳時，看到他又在接待使者。不是龍族，是一個她不認識的精靈族信使。她只瞥到了一眼——師父從信使手里接過一卷綠封密函，沒當場拆，直接收進了內(nèi)袍。他的表情比平時更冷淡，冷淡到像是刻意在克制什么。信使走后，他在前廳獨自坐了很久，面前攤著一本打開的書，一頁都沒翻。
希利亞端著新泡的茶走過去，他抬起眼看了她一眼。那一眼沒什么特別的。但她說不清為什么，覺得那一眼里有什么東西比平時多了一點點。
“放下?！彼f。
她放下茶，走了。走到門口回頭時，他已經(jīng)重新低下頭，手指搭在密函的綠封邊緣，沒有拆，只是輕輕摩挲著封口處那道精靈族特有的藤蔓紋樣。
她想：可能是聯(lián)合封印的事太麻煩了吧。
她想：反正師父從來不會跟她說這些。
她想：等他處理完了，自然就會恢復(fù)成原來那個嘴毒又冷漠的樣子。
所以她什么都沒問。
有一天午后，難得沒有安排訓(xùn)練。希利亞癱在煉金室的椅子上，面前攤著龍語入門書，一個字都看不進去?；一遗吭谒ドw上，三顆頭此起彼伏地打鼾。
老艾德從門口路過，看了她一眼。他剛清點完倉庫回來，懷里抱著一摞陳舊的卷軸，胳膊肘上還搭著幾塊不知道從哪里翻出來的舊布。
“累了？”他問。
“沒，”希利亞坐直，“我只是在思考龍語的深層語法結(jié)構(gòu)?！?br>老艾德看了一眼她面前的書——翻開的那頁正好是《龍語入門：從噴火到罵人》。他沒說話，只是嘴角抽了抽。正要走時，他又停了一下。
“你最近瘦了。”他說，語氣忽然認真了些，“別太拼。你又不是要去當龍族女婿?！?br>希利亞笑了一聲。她也覺得自己瘦了。學(xué)徒袍的腰帶往里收了兩個孔，從倉庫領(lǐng)新布料時約翰拿了最小碼給她，穿上去還嫌寬，腰側(cè)往下微微塌著，得用手肘夾著才不顯空蕩。手腕的骨節(jié)比以前更突出，抬手畫法陣時能清楚地看到青色的血管在皮膚下跳動。但她不在乎。反正從進圣殿那天起，她就沒胖過。小時候營養(yǎng)不良，長大了有咳血的毛病，能活蹦亂跳已經(jīng)不錯了。瘦一點怎么了，瘦一點跑得快。
“對了，”老艾德又補充，“瑪莎說她今晚燉肉湯，讓你早點去廚房，晚了又被灰灰偷光?！?br>灰灰三顆頭同時睜開，發(fā)出憤怒的咕嚕聲。希利亞拍了拍它的腦袋：“他說的是事實?！?br>灰灰把中間那顆頭埋進她袖子里，裝死。
到了第五天深夜，訓(xùn)練營到了第一個極限。
希利亞在封印術(shù)實操中第一次成功封住了一道中型攻擊咒。她用了整整三天才找準封印陣法的收束時機，其間被那道咒語的反震力彈出去了六次，肩膀撞在墻上，右臂青了一片。但最后一次，符文落定，法術(shù)在她掌心里被壓成一顆玻璃彈珠大小的光球，安靜地懸浮著。
她成功了。
她轉(zhuǎn)身，滿臉興奮地看著師父。
他站在幾步之外，手里端著她的茶杯。不是他自己的茶杯——他自己的還擱在桌上。她今早給他泡的茶，到現(xiàn)在沒喝，涼透了。但她的茶杯在他手里，是她下午給自己泡的那杯熱茶，她還加了蜂蜜。她泡茶向來守規(guī)矩，給師父泡的是師父的口味，給自己泡的是自己的口味。他什么時候端走了她的杯子，她完全不知道。
他看了她一眼，又看了看她手中的封印光球。然后他說了一句話。不是“很好”，不是“有進步”。而是——
“別高興太早。龍族長老施的咒語，比這道快十倍?！?br>然后他把茶杯放在桌上——她的蜂蜜茶，一口沒喝。轉(zhuǎn)身走了。
希利亞站在原地，光球還在她掌心里懸浮著，溫?zé)岬?。她的興奮被這句話澆滅了大半，但還剩一點火星。
因為她剛才看見他放茶杯時，袍袖滑上去一截，露出小臂內(nèi)側(cè)細密的舊傷紋路。不是新傷——是很久以前的，已經(jīng)淡得只剩幾道發(fā)白的印子，像是被咒力灼過的痕跡，又像是被什么東西從內(nèi)部撕扯過。她以前從沒注意到過。
還有那個杯子。他什么時候端走的？他為什么要端她的杯子？
她想不明白。她把光球小心地放進封印盒里，熄了燈，也把那個問題一起放在了身后的陰影里。
又過了幾天，她接到一個新任務(wù)——練習(xí)和灰灰進行心靈感應(yīng)連接。
“龍族和他們的坐騎之間有心靈連接，”她師父說，“你不會想被一條龍當啞巴看。”
“我又沒有坐騎。”她說。
“你有那頭蜥蜴?！?br>“灰灰不是蜥蜴，它起碼算是魔獸——”
“那就把它當魔獸用?！彼荒蜔┑卮驍?，“讓它聽你的話，不是只聽你手里的餅干?！?br>事實證明，灰灰對心靈感應(yīng)的理解僅限于“我能感覺到你在想吃的，我也想吃的”。她試了整整一個下午，唯一成功傳遞的信息是“肉骨頭”，灰灰接收到的信息是“現(xiàn)在立刻馬上去廚房叼肉骨頭”，然后它真的去了，叼回來一整根瑪莎剛出鍋的燉骨，還撞翻了走廊里的花瓶和她剛擦完的燭臺。
老艾德的吼聲從樓下傳來。
希利亞雙手捂臉。
但她沒有放棄。又練了兩天之后，她終于能勉強讓灰灰在她不說話的時候，去撿回她指定的東西。成功率大概一半一半吧。有時候灰灰會撿回她沒指定的東西——比如隔壁約翰修士的襪子，或者瑪莎曬在窗臺上的干辣椒。
她覺得自己這輩子最大的敵人不是龍族咒語，是灰灰的三顆腦袋。那顆左邊腦袋永遠在她發(fā)出指令時盯窗外，右邊那顆動不動打噴嚏，只有中間那顆偶爾記得自己在做正事。她蹲在地上跟它對視，六只眼睛同時眨巴眨巴。她嘆了口氣：“你是不是覺得我特別傻?！弊钣疫吥穷w頭打了個小嗝，噴出一小團黑煙。希利亞點點頭：“我也覺得?！?br>但不管怎么說，她和灰灰的配合在一點點進步。她甚至在琢磨，也許有一天她可以騎著灰灰飛上天——雖然以灰灰目前的身材，能馱著她飛半米就已經(jīng)是奇跡了。不過夢想還是要有的，對吧？
這天傍晚，希利亞端著新茶進書房。
她師父正對著窗站著，手里捏著一封打開的信。不是龍皮紙，是墨綠色的封套，火漆已經(jīng)拆了。
“瑪莎的新茶，”她把茶杯放下，“加了鼠尾草，她說這個季節(jié)喝能養(yǎng)肺?！?br>他沒回頭。
希利亞習(xí)慣了。她轉(zhuǎn)身準備走，走到門口時卻聽到他的聲音——“今晚早點睡?！?br>她停住腳步。
“明天開始教你封印術(shù)的最后一章?！?br>“哪一章？”
“實戰(zhàn)?！?br>他轉(zhuǎn)過頭看著她。夕陽在他身后，把他的表情藏進了陰影里。但她總覺得，他今天看她的目光比平時多一些什么。不是嚴厲，不是冷淡，是某種她無法辨認的東西。
“你最好準備好了?！彼f。
希利亞點了點頭，帶上門。
走廊里很安靜。她靠在門板上站了一會兒，心跳得有點快。不是因為害怕。是因為他在看她的時候，她忽然覺得他其實知道什么沒有告訴她。但她又說不上來是什么。
傍晚的風(fēng)從走廊盡頭的窗戶吹進來，帶來遠處山坡上星芒草的氣息。她深吸一口氣，揉了揉還有些酸痛的右肩，往自己房間走去。
明天是封印術(shù)實戰(zhàn)。她得早點睡，養(yǎng)足精神，不能讓他失望。
——她不知道明天會發(fā)生什么。她不知道有些東西，一旦學(xué)會了，就再也回不去了。