夜探與疑蹤------------------------------------------，書(shū)房陷入一片昏暗。只有窗外廊下燈籠透進(jìn)的微弱光線(xiàn)，勾勒出他清瘦挺拔的輪廓。，望著牛敬院落的方向。那里一片寂靜，早已熄了燈火。，發(fā)出規(guī)律的輕響。這個(gè)姐姐，似乎遠(yuǎn)比他想象的要復(fù)雜。，他該找個(gè)機(jī)會(huì)，親自去“看看”她近日在讀什么書(shū)，練什么字，或者……聽(tīng)聽(tīng)她還會(huì)做什么樣的“噩夢(mèng)”。，將軍府沉寂下來(lái)，只有巡夜家丁的腳步聲偶爾響起，又漸漸遠(yuǎn)去。，睜著眼。，守夜的春杏已經(jīng)發(fā)出均勻的呼吸聲，偶爾夾雜著輕微的囈語(yǔ)。，在地面投下幾道清冷的光斑。，混著被褥上熏染的、若有若無(wú)的蘭花香。，這安寧，都無(wú)法驅(qū)散她腦海中翻涌的畫(huà)面。，父親被按跪在地，花白的頭發(fā)在風(fēng)中凌亂。，刀身在正午的陽(yáng)光下反射出刺眼的白光。，兄長(zhǎng)們被堵住嘴發(fā)出的嗚咽，還有她自己，被兩個(gè)婆子死死按住，眼睜睜看著那刀落下——。
滾燙的，粘稠的，帶著鐵銹般的腥氣，仿佛此刻還能聞到。
然后是冷宮那間漏風(fēng)的屋子。蘇婉柔端著那碗“補(bǔ)藥”，笑容溫柔得令人作嘔。
柳明軒站在門(mén)外，背對(duì)著她，身影冷漠得像一尊石像。毒藥入喉的灼燒感，五臟六腑被絞碎的劇痛，最后是黑暗，無(wú)邊無(wú)際的黑暗。
牛敬猛地攥緊了被角，指節(jié)泛白。
呼吸急促起來(lái)，胸口劇烈起伏。她強(qiáng)迫自己放緩氣息，一下，兩下，三下……直到心跳漸漸平復(fù)。
不能再等了。
賞花宴的僥幸過(guò)關(guān)，只是暫時(shí)打亂了敵人的節(jié)奏。
柳明軒不是傻子，蘇婉柔今日吃了虧，必然會(huì)更加警惕。
距離六月十五那封致命的“通敵”奏折呈上御前，只剩下八十七天。每一天的流逝，都像是懸在頭頂?shù)腻幍队致湎乱淮纭?br>她需要信息，需要知道敵人現(xiàn)在走到了哪一步，需要確認(rèn)將軍府內(nèi)部，究竟被滲透到了什么程度。
前世，直到抄家那日，她才知道府中有**。但具體是誰(shuí)，有多少，她并不清楚。只隱約記得，父親臨刑前，曾用口型對(duì)她說(shuō)了三個(gè)字——“小心……內(nèi)……”
**。
牛敬緩緩坐起身，掀開(kāi)錦被。春夜的涼意立刻包裹了她**的肌膚，激起一層細(xì)小的粟粒。她赤足踩在冰涼的地板上，悄無(wú)聲息地走到衣柜前。
打開(kāi)最底層的抽屜，里面整齊疊放著她平日練武穿的勁裝。
她伸手探向最深處，指尖觸碰到一塊粗糙的布料——那是她前幾日讓春杏去外頭成衣鋪?zhàn)印半S便買(mǎi)件深色舊衣”時(shí)，自己悄悄留下的一件。
純黑色的粗布短打，窄袖，束腰，沒(méi)有任何裝飾。
她迅速脫下寢衣，換上這身夜行衣。布料摩擦皮膚的觸感粗糙而陌生，卻讓她感到一種奇異的安心。
她將長(zhǎng)發(fā)緊緊束成男子發(fā)髻，用黑色布條牢牢固定，又從妝匣底層摸出一小塊深色的脂粉，就著月光，在臉頰、脖頸處薄薄涂抹了一層，遮掩住過(guò)于白皙的膚色。
最后，她蹲下身，從床底拖出一個(gè)不起眼的小木箱。
打開(kāi)，里面是她幼時(shí)纏著父親學(xué)武時(shí)用過(guò)的幾樣小玩意——一把未開(kāi)刃的短匕，一捆結(jié)實(shí)的麻繩，還有幾枚打磨光滑、可以投擲的石子。
她拿起短匕，冰涼的金屬觸感讓指尖微微一顫。前世，她從未真正用它傷過(guò)人。這一世……
牛敬閉了閉眼，將短匕塞進(jìn)腰間特制的暗袋。麻繩纏在腕上，石子裝入袖袋。
做完這一切，她屏息凝神，側(cè)耳傾聽(tīng)。
春杏的呼吸依舊平穩(wěn)。院外，更夫敲響了四更的梆子，悠長(zhǎng)的“咚——咚——咚——咚——”在寂靜的夜空中回蕩，隨后是沙啞的吆喝：“天干物燥，小心火燭——”
就是現(xiàn)在。
牛敬像一只靈巧的貓，悄無(wú)聲息地移動(dòng)到窗邊。
她輕輕撥開(kāi)窗栓，推開(kāi)一條縫隙。夜風(fēng)立刻灌入，帶著庭院中泥土和草木的**氣息，還有遠(yuǎn)處馬廄隱約傳來(lái)的馬匹響鼻聲。
她側(cè)身鉆出窗戶(hù)，落在廊下的陰影里。月光被屋檐遮擋，這一片區(qū)域格外昏暗。她貼著墻壁，辨認(rèn)著方向。
李嬤嬤。
前世，將軍府被抄后，這個(gè)負(fù)責(zé)采買(mǎi)的二等管事，是少數(shù)幾個(gè)沒(méi)有被牽連、反而“因舉報(bào)有功”得了賞賜的下人。當(dāng)時(shí)只覺(jué)蹊蹺，如今想來(lái)，一切都有了答案。
柳文淵真是好手段，好耐心。一個(gè)不起眼的采買(mǎi)嬤嬤，能在將軍府潛伏十幾年，將府中大小事務(wù)、人員往來(lái)、甚至父親與北境的通信習(xí)慣，都摸得一清二楚。
牛敬記得李嬤嬤的住處。在下人房區(qū)域最靠西的一排，單獨(dú)一間小屋，靠近后角門(mén)，方便她每日進(jìn)出采買(mǎi)。
那里樹(shù)木茂盛，墻根下還種著幾叢夜來(lái)香，此刻正是枝葉繁密的時(shí)候，利于隱藏。
她避開(kāi)主路，專(zhuān)挑花園假山、回廊陰影、樹(shù)木掩映的小徑行走。
重生后這具身體雖然年輕，但缺乏系統(tǒng)的鍛煉，遠(yuǎn)不如前世隨父兄在邊關(guān)摸爬滾打時(shí)那般敏捷有力。
她必須格外小心，控制呼吸，放輕腳步，利用每一個(gè)視覺(jué)死角。
路過(guò)一處月洞門(mén)時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)巡邏家丁的腳步聲和低聲交談。
“……東院那邊好像有點(diǎn)動(dòng)靜？”
“能有什么動(dòng)靜，許是野貓吧。這大半夜的……”
“還是去看看吧，沈公子吩咐過(guò)，近日要格外留意府內(nèi)動(dòng)靜?！?br>牛敬心中一凜，立刻縮身躲進(jìn)月洞門(mén)旁一叢茂密的芭蕉葉后。
寬大的葉片帶著夜露的濕涼，貼在她的臉頰和脖頸上。
她屏住呼吸，透過(guò)葉片的縫隙，看著兩名提著燈籠的家丁從十幾步外走過(guò)。
燈籠昏黃的光暈晃動(dòng)著，照亮他們警惕巡視的面孔，又漸漸遠(yuǎn)去。
沈硯之吩咐的？
他果然已經(jīng)察覺(jué)到了什么，開(kāi)始加強(qiáng)府內(nèi)的戒備。這對(duì)將軍府是好事，但對(duì)她此刻的行動(dòng)，卻增加了風(fēng)險(xiǎn)。
待腳步聲徹底消失，牛敬才從芭蕉叢后閃出，加快速度，朝著西側(cè)下人房區(qū)域潛去。
越靠近目的地，環(huán)境越是雜亂。下人房區(qū)域不像主院那樣規(guī)整，房屋低矮緊湊，巷道狹窄，地面是夯實(shí)的泥土，散落著一些雜物。
空氣中飄散著淡淡的油煙味、皂角味，還有角落里堆積的爛菜葉隱隱發(fā)酵的酸腐氣。
牛敬像一抹真正的影子，在房屋的陰影間穿梭。
她的心跳在胸腔里擂鼓，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)橐环N混合著緊張、憤怒和決絕的亢奮。
每靠近李嬤嬤的屋子一步，前世的恨意就清晰一分。
終于，她看到了那間記憶中的小屋。
孤零零地坐落在最西頭，背靠府墻，門(mén)前有一小片空地，種著那幾叢夜來(lái)香。
此刻不是花期，只有墨綠色的葉片在夜風(fēng)中輕輕搖曳。
小屋的窗戶(hù)緊閉，但縫隙里透出極其微弱的光——不是燭火，更像是被什么東西刻意遮掩住的油燈光芒。
有動(dòng)靜。
牛敬伏低身體，借助夜來(lái)香叢的掩護(hù)，悄無(wú)聲息地靠近。
她選擇的位置在窗戶(hù)側(cè)下方，那里有一處凹陷的墻根，被茂密的植物枝葉遮擋，既能聽(tīng)到屋內(nèi)的聲音，又不易被直接發(fā)現(xiàn)。
她剛蹲穩(wěn)，屋內(nèi)就傳來(lái)了壓得極低的說(shuō)話(huà)聲。
是一個(gè)老婦人的聲音，帶著常年勞作的沙啞，正是李嬤嬤。
“……三小姐這幾日，確實(shí)有些不同。往日里最?lèi)?ài)鮮亮顏色，前日卻讓丫鬟把新做的幾件紅衣裳都收起來(lái)了，今日去丞相府，穿的也是鵝黃月白這些素凈顏色?？粗贡葟那俺练€(wěn)了些?！?br>另一個(gè)聲音響起，是個(gè)男人，聲音低沉而冷硬，像生銹的鐵片摩擦。
“只是換件衣裳？柳公子那邊傳話(huà)，今日賞花宴，她本該落水，卻只是‘腳滑’，反而讓蘇小姐受了驚嚇。這是巧合？”
牛敬的心猛地一沉。果然是柳明軒的人！他們?cè)趶?fù)盤(pán)今日的失敗！
李嬤嬤的聲音頓了頓，似乎有些不確定：“這個(gè)……老奴也說(shuō)不好。三小姐自小性子就有些跳脫，毛手毛腳也是常有的。
今日或許真是巧合，她沒(méi)站穩(wěn)，胡亂一抓，恰巧抓住了旁邊的怡寧郡主……郡主身份尊貴，蘇小姐自然不敢再拉扯，這才……”
“巧合？”男人冷笑一聲，“一次是巧合，兩次三次呢？柳公子說(shuō)，前幾日她突然跑去沈硯之的書(shū)房，說(shuō)什么做了噩夢(mèng)。
沈硯之是什么人？眼高于頂，最不耐煩這些后宅瑣事，卻能容她在書(shū)房待了半晌。這也不尋常?！?br>“沈公子那邊……”李嬤嬤的聲音更低了些，“老奴按您的吩咐，這幾日借著送東西，留意了他院里的動(dòng)靜。
他確實(shí)閉門(mén)不出，但書(shū)房燈火常亮到深夜。小廝說(shuō)，公子在查閱舊年的……北境軍報(bào)?！?br>北境軍報(bào)！
牛敬的呼吸一滯，寒意瞬間從腳底竄上脊背。
沈硯之在看北境軍報(bào)？為什么？他一個(gè)體弱多病、注定走文官路子的將軍府公子，為何突然對(duì)邊關(guān)軍務(wù)感興趣？是察覺(jué)到了什么，還是……這只是他個(gè)人的興趣？
不，不對(duì)。前世沈硯之早夭，她對(duì)他了解不多。但這一世接觸下來(lái)，他絕不是無(wú)的放矢之人。他看北境軍報(bào)，必然有原因！
屋內(nèi)的男人顯然也意識(shí)到了這一點(diǎn)，聲音陡然嚴(yán)厲：“北境軍報(bào)？他看了哪些？說(shuō)了什么？”
“這……老奴實(shí)在打聽(tīng)不到?！崩顙邒叩穆曇魩е炭郑吧蚬釉豪锏南氯俗於己?chē)?yán)，書(shū)房更是從不讓人隨意進(jìn)出。
老奴只隱約聽(tīng)說(shuō)，他似乎在找什么……關(guān)于往年糧草調(diào)度、邊境互市的記錄?！?br>糧草調(diào)度？邊境互市？
牛敬的腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)。前世將軍府被誣陷的罪名之一，就是“私通北漠，**軍糧”。
難道沈硯之已經(jīng)嗅到了危險(xiǎn)的氣息，開(kāi)始從這些最容易做手腳、也最難查證的環(huán)節(jié)入手調(diào)查？
如果是這樣……那他比她想象的，要敏銳得多！
“繼續(xù)盯著?！蹦腥说穆曇魩е蝗葜靡傻拿?，“尤其是沈硯之和牛敬。任何異常，立刻報(bào)上來(lái)。
相爺那邊，六月之前，必須拿到確鑿的‘證據(jù)’。北境那邊已經(jīng)安排好了，只要京里這邊釘死，就是鐵案！”
六月之前……確鑿證據(jù)……
牛敬咬緊了下唇，直到嘴里嘗到一絲血腥味。果然，時(shí)間線(xiàn)沒(méi)有變！敵人正在緊鑼密鼓地編織羅網(wǎng)！北境那邊也已經(jīng)布置好了偽證！
她必須更快！必須拿到更多信息！
就在這時(shí)，屋內(nèi)傳來(lái)窸窸窣窣的聲音，像是紙張摩擦。
“這是下次采買(mǎi)的單子，你照常進(jìn)行，不要引人懷疑?！蹦腥苏f(shuō)道，“另外，想辦法把這張紙條，夾在下次送往北境的家書(shū)里。不用多，只要讓經(jīng)手的人‘無(wú)意間’看到即可。”
栽贓！已經(jīng)開(kāi)始往父親與北境的通信里塞東西了！
牛敬渾身冰涼，怒火卻在胸腔里熊熊燃燒。她恨不得立刻沖進(jìn)去，殺了這兩個(gè)蛀蟲(chóng)！
但她不能。打草驚蛇，只會(huì)讓敵人隱藏得更深，或者提前發(fā)動(dòng)更猛烈的攻擊。
她強(qiáng)迫自己冷靜，繼續(xù)傾聽(tīng)。
李嬤嬤應(yīng)了一聲，接著是短暫的沉默，只有油燈燈花偶爾爆開(kāi)的輕微噼啪聲。
男人似乎準(zhǔn)備離開(kāi)了?！拔以撟吡恕Ｓ涀?，小心行事。若被察覺(jué)，你知道后果?！?br>“是，是，老奴明白?！?br>牛敬知道，自己該走了。再待下去，風(fēng)險(xiǎn)太大。她慢慢挪動(dòng)身體，準(zhǔn)備沿著原路退回。
然而，就在她轉(zhuǎn)身的剎那，袖袋里一枚石子因?yàn)閯?dòng)作幅度稍大，輕輕磕在了墻壁上。
“嗒?！?br>一聲極輕的脆響。
但在萬(wàn)籟俱寂的深夜里，在這緊繃到極點(diǎn)的氛圍中，這一聲輕響，不啻于驚雷！
屋內(nèi)瞬間死寂。
牛敬的心臟幾乎停跳。她僵在原地，連呼吸都屏住了。
下一秒——
“誰(shuí)？！”
男人低喝一聲，伴隨著桌椅被猛然撞開(kāi)的聲響。
牛敬沒(méi)有任何猶豫，轉(zhuǎn)身就跑！她不再掩飾腳步聲，用盡全身力氣朝著來(lái)時(shí)的巷道狂奔！
幾乎在同一時(shí)間，身后小屋的窗戶(hù)被猛地撞開(kāi)，木屑紛飛！一道黑色的身影如同鬼魅般竄出，落地?zé)o聲，隨即以更快的速度朝著牛敬追來(lái)！
破空聲尖銳地響起！
牛敬甚至來(lái)不及回頭，憑著直覺(jué)猛地向側(cè)前方一撲！
“奪！”
一支短小的弩箭擦著她的耳畔飛過(guò)，深深釘入前方一棵槐樹(shù)的樹(shù)干，箭尾兀自顫動(dòng)不休！
冰冷的死亡觸感，讓她渾身汗毛倒豎！
黑影已至身后，帶著一股凌厲的勁風(fēng)和淡淡的、類(lèi)似鐵銹與草藥混合的古怪氣味。一只冰冷的手，朝著她的后頸狠狠抓來(lái)！