爐毀人贓與一線生機(jī)------------------------------------------，似乎沒料到葉塵會(huì)如此直接地反問。，像是被踩了尾巴的貓?！?*？哼！你以為你這破地方值得老子搜？”他刻意提高音量，目光卻更加凌厲地掃視著屋內(nèi)，尤其是葉塵的袖口和剛才站立的位置，“老子是來通知你！丙字三號(hào)丹房，昨夜地火異常，一尊下品丹爐爐壁破裂，內(nèi)部焦糊，損毀嚴(yán)重！那丹爐，前日就是你負(fù)責(zé)清理的區(qū)域！有人親眼看見你鬼鬼祟祟在爐邊轉(zhuǎn)悠！你敢說不是你操作不當(dāng)，弄壞了爐子？”，帶著不容置疑的蠻橫，將一頂重重的黑鍋不由分說扣了下來。：“就是！燒火都燒不明白，還敢亂碰丹爐？執(zhí)事，這分明就是他心懷不滿，蓄意破壞！”。？？，好毒的計(jì)策。“意外”遲遲不成，干脆直接栽贓一個(gè)足以讓他萬劫不復(fù)的罪名了?！拔覐奈纯拷^丹爐核心陣法區(qū)，只在外圍清理灰燼。”葉塵的聲音依然平靜，但每個(gè)字都清晰無比，“王師兄所說的‘有人看見’，是何人？可敢當(dāng)面對(duì)質(zhì)？對(duì)質(zhì)？你配嗎？”王莽獰笑，上前一步，幾乎要揪住葉塵的衣領(lǐng)，“證據(jù)確鑿，還想狡辯？陳長老已經(jīng)在路上了，你留著話跟長老解釋吧！”，一股沉穩(wěn)而略帶焦灼氣息的威壓便從門外傳來。，王莽立刻收斂了幾分囂張，側(cè)身讓開門口。、面容嚴(yán)肅、眉頭緊鎖的中年修士大步走了進(jìn)來，正是丹房主管陳長老。
他目光如電，先掃過王莽，又落在葉塵身上，最后看向屋內(nèi)簡(jiǎn)陋的陳設(shè)，鼻間發(fā)出一聲幾不可聞的冷哼。
“怎么回事？聚在此處喧嘩?！标愰L老聲音不高，卻帶著久居上位的威嚴(yán)。
王莽立刻換上另一副面孔，帶著三分恭敬七分委屈，上前拱手道：“陳長老，您來得正好！這葉塵，身為燒火雜役，疏于職守，不僅浪費(fèi)燃料藥材，弟子正按規(guī)矩罰他?？筛鼑?yán)重的是，丙字三號(hào)丹房那尊下品‘赤銅爐’，昨夜無故損毀，爐壁開裂，內(nèi)膽焦黑！經(jīng)查，正是他負(fù)責(zé)清理的區(qū)域，且有雜役弟子目睹他曾違規(guī)靠近丹爐！弟子懷疑是他操作不當(dāng)，甚至蓄意破壞，正要拿他去刑殿問罪！”
陳長老眉頭皺得更緊，看向葉塵：“葉塵，王執(zhí)事所言，你可認(rèn)？”
“弟子不認(rèn)?！比~塵迎著陳長老審視的目光，不卑不亢，“弟子職責(zé)僅限于清理地火坑外圍散落灰燼及丹房地面。丹爐核心區(qū)域，有陣法隔絕，非執(zhí)事或煉丹弟子不得擅入，此乃門規(guī)。弟子丹田破碎，修為盡失，如何能穿過陣法，又如何能損毀一尊以堅(jiān)固著稱的下品赤銅爐？至于所謂‘人證’，弟子請(qǐng)求當(dāng)面對(duì)質(zhì)?！?br>陳長老沉默片刻。
他掌管丹房日久，對(duì)下面這些齷齪并非全然不知。
王莽背后站著內(nèi)門的人，這葉塵又是眾所周知的廢人兼得罪了內(nèi)門……但他更看重丹房秩序與實(shí)證。
一尊下品丹爐價(jià)值上百靈石，損毀是大事。
“現(xiàn)場(chǎng)我已看過?！标愰L老緩緩道，語氣凝重，“赤銅爐爐壁確有一處非正常破裂口，似受內(nèi)部高溫沖擊所致，爐內(nèi)煉材焦化，陣紋有損。修復(fù)費(fèi)用不菲。葉塵，你既稱無辜，可能解釋，為何偏偏是你負(fù)責(zé)的區(qū)域出事？又為何有人指認(rèn)你靠近？”
王莽立刻揮手：“把李四、王五帶上來！”
兩個(gè)穿著雜役服、神色躲閃的弟子被推了進(jìn)來，正是王莽的心腹跟班。
他們不敢看葉塵，低著頭，按照事先串好的詞，結(jié)結(jié)巴巴地說看到葉塵在清理時(shí)，“好像”伸手探向爐體某處，“可能”是好奇擺弄了控制地火的副陣盤。
“聽到了嗎？陳長老！”王莽氣勢(shì)更盛，“人證在此！此子定是懷恨在心，暗中搗鬼！”
陳長老看向葉塵的目光帶上了審視與失望。
他本還有些疑慮，但兩人證詞雖含糊，卻指向明確。
在丹房，破壞煉丹器具是重罪，尤其對(duì)本就邊緣的弟子而言，足以構(gòu)成徹底驅(qū)逐甚至廢去修為的理由。
“葉塵，”陳長老聲音轉(zhuǎn)冷，“你有何話說？”
葉塵心中雪亮，這是絕境之局。
辯解已蒼白無力。
他深吸一口氣，壓下丹田處因情緒波動(dòng)而傳來的細(xì)微刺痛，抬起眼：“陳長老，弟子無話可說。但求長老給弟子一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br>“機(jī)會(huì)？”王莽嗤笑。
陳長老抬手止住王莽，看著葉塵：“什么機(jī)會(huì)？”
“三日?！比~塵一字一句道，“請(qǐng)長老將弟子拘禁于丹房附近，允許弟子在監(jiān)視下，重新勘察丙字三號(hào)丹房現(xiàn)場(chǎng)。三日內(nèi)，若弟子不能查明丹爐損毀的真實(shí)原因，或自證清白，任憑長老處置，絕無怨言?！?br>此言一出，不僅王莽和跟班愣住，連陳長老眼中也掠過一絲詫異。
一個(gè)廢人，在鐵證（偽證）面前，不求饒，不崩潰，反而主動(dòng)要求調(diào)查，還立下軍令狀？
這是破罐破摔，還是……真有隱情？
陳長老盯著葉塵看了半晌，想從他臉上看出恐懼或虛張聲勢(shì)，但只看到一片深潭般的平靜，以及那平靜之下某種不容動(dòng)搖的堅(jiān)持。
這讓他想起了多年前，這個(gè)少年劍試外門、鋒芒畢露時(shí)的眼神。
“好?！标愰L老終于開口，做了決斷，“便依你。三日。王莽，將他拘于丹房旁舊材料庫，嚴(yán)加看管。三日后辰時(shí)，于丹房正廳，本長老親自聽取結(jié)果。若查明是你所為，罪加一等！”最后一句，是對(duì)葉塵說的。
“謝長老?！比~塵躬身。
王莽臉色變幻，雖不滿意這個(gè)結(jié)果，但陳長老已發(fā)話，他不敢反駁，只得恨恨瞪了葉塵一眼：“帶走！”
舊材料庫充斥著灰塵和霉味，只有一扇高窗透進(jìn)微弱光線。
葉塵被推進(jìn)去，鐵門在外落鎖。
他沒有浪費(fèi)時(shí)間抱怨或恐懼，立刻盤膝坐下，閉目凝神。
片刻后，他睜開眼，眼中銳光一閃。
必須去現(xiàn)場(chǎng)看看。
王莽栽贓得匆忙，未必沒有破綻。
他起身，拍打鐵門：“我要見陳長老！按約定，我需勘察現(xiàn)場(chǎng)！”
很快，鐵門打開，王莽陰沉著臉站在外面，旁邊還有一名面無表情的執(zhí)事弟子。
“想看？行啊，老子親自‘陪’你去看！看你這廢物能玩出什么花樣！”
丙字三號(hào)丹房?jī)?nèi)，熱浪已散，但空氣中的焦糊味和殘留的火毒氣息依舊濃重。
那尊赤銅爐靜靜立在中央，爐壁一道猙獰的裂口觸目驚心，爐口敞開，內(nèi)部黑乎乎一片。
王莽抱著胳膊，像看戲一樣盯著葉塵。
葉塵無視他，走到爐前。
他沒有貿(mào)然伸手，而是先俯身，仔細(xì)查看爐底散落的灰燼和凝結(jié)的焦化物。
目光如同最細(xì)密的篩子，一寸寸掃過。
他看到了清理過的痕跡，也看到了一些被刻意掩蓋的、顏色稍淺的灰燼分布。
他的手指在袖中微動(dòng)，意識(shí)沉入丹田紫爐，嘗試用那微弱的感應(yīng)去接觸爐內(nèi)外的物質(zhì)。
果然，在幾處不起眼的角落，特別是靠近破裂口內(nèi)側(cè)的焦黑層下，他“感覺”到了極其微弱的、異樣的能量殘留。
非常隱晦，若非鴻蒙造化爐對(duì)物質(zhì)本源有超乎尋常的敏感，絕難察覺。
他裝作檢查裂口，手指“不經(jīng)意”地拂過爐壁內(nèi)側(cè)某處，指尖沾上一點(diǎn)幾乎看不見的暗紅色微塵。
同時(shí)，另一只手在翻動(dòng)下方灰燼時(shí)，袖口巧妙地兜住了一小撮顏色特別深黑、質(zhì)地略顯板結(jié)的藥渣殘灰。
“看夠了沒有？看出花來了？”王莽不耐煩地催促，“這爐子就是你弄壞的！認(rèn)命吧！”
葉塵直起身，面色如常：“看完了?！?br>回到材料庫，鐵門再次鎖死。
葉塵立刻攤開手掌。
掌心，除了灰塵，只有那一點(diǎn)點(diǎn)暗紅色微塵和一小撮黑渣，少得可憐。
他屏住呼吸，將全部心神沉入丹田。
鴻蒙造化爐靜靜懸浮，爐身裂紋似乎比昨日更清晰了一絲。
他小心翼翼地將那暗紅色微塵和黑色藥渣殘灰投入爐中。
“合成?！?br>紫光微閃，爐內(nèi)傳來輕微的“噼啪”聲，像干柴燃燒。
噗。一縷青煙冒出，合成失敗，只剩少許焦末。
葉塵毫不氣餒，仔細(xì)回憶著接觸那暗紅色微塵時(shí)，紫爐傳來的極其模糊的“反饋”——那是一種躁動(dòng)、熾烈、極不穩(wěn)定的“勢(shì)”。
他調(diào)整思路，將意識(shí)集中在黑色藥渣上，這藥渣火毒氣息濃烈，但本質(zhì)仍是多種低階火屬性藥材過度焚燒后的混合物。
第二次嘗試。失敗。
第三次，他將僅有的一點(diǎn)材料再次細(xì)分，只取最核心的一絲暗紅與一粒最黑的藥渣。
紫光流轉(zhuǎn)的時(shí)間稍微長了那么一瞬。
一聲微弱卻清晰的鳴響。
爐蓋開啟，沒有丹藥，只有一小撮比芝麻還細(xì)、閃爍著暗紅金屬光澤、觸手竟有微弱灼熱感的晶亮粉末，靜靜躺在爐底。
葉塵瞳孔微微收縮。
這是……“炎晶粉”的殘余？
不，純度很低，只能算最粗劣的伴生礦屑。
但炎晶粉這種東西，根本不是煉制尋常丹藥會(huì)用的材料！
它通常只出現(xiàn)在兩種場(chǎng)合：一是煉制某些火屬性攻擊符箓或一次性法器時(shí)作為引信；二是……某些陰損手法中，用作引爆丹爐、制造“意外”的觸發(fā)物！
它遇明火或劇烈靈力波動(dòng)即會(huì)瞬間釋放狂暴火能。
若有人將少量炎晶粉提前置于丹爐特定陣紋節(jié)點(diǎn)或爐壁薄弱處，再以常規(guī)煉丹地火烘烤，隨著時(shí)間推移或溫度達(dá)到某個(gè)臨界點(diǎn)……
爐毀，人傷，死無對(duì)證。
好毒的手段。
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的栽贓陷害，而是真的想置他于死地，至少也是徹底廢掉他。
葉塵握緊了掌心那一點(diǎn)點(diǎn)滾燙的粉末，眼神冰冷如萬載寒冰。
王莽，或者他背后的人，為了對(duì)付一個(gè)“廢物”，竟然不惜搭上一尊丹爐，還要冒風(fēng)險(xiǎn)布置這種陰毒陷阱。
他們到底在怕什么？
怕他這個(gè)丹田破碎的廢人，還有翻身的可能？
還是說，當(dāng)年暗算他奪走的東西，或者知曉的秘密，讓他們至今寢食難安，必須確保他死得徹底？
三日之期，已經(jīng)過去近半。
他將炎晶粉殘余仔細(xì)收起，藏入貼身衣物夾層。
這東西是禍根，也是鐵證。
但僅憑這個(gè)，在陳長老面前還不夠。
王莽完全可以推脫是以前煉廢某物留下的殘?jiān)蛘吒纱嗖徽J(rèn)。
需要更直接的證據(jù)，或者……讓布局者自己露出馬腳。
他盤膝坐下，閉上眼睛，開始全力運(yùn)轉(zhuǎn)那微弱得可憐的、因服用半成品培元丹而恢復(fù)了一絲的靈力，緩慢滋養(yǎng)著丹田處紫爐的裂紋。
時(shí)間，每一分每一秒，都無比珍貴。
材料庫外，夜色漸深。
遠(yuǎn)處丹房的地火光芒，透過高窗，在墻壁上投下?lián)u曳的、暗紅色的光影，如同不祥的預(yù)兆。
第三日清晨，天剛蒙蒙亮。
材料庫的鐵門被打開，不是送飯的雜役，而是那名面無表情的執(zhí)事弟子。
“時(shí)辰到了，去丹房正廳。”
葉塵起身，整理了一下身上沾滿灰燼的雜役服，神色平靜地走了出去。
穿過冰冷的晨風(fēng)，踏入丹房正廳。
廳內(nèi)已經(jīng)或坐或站了幾個(gè)人。
陳長老端坐主位，面色沉凝。
王莽站在一側(cè)，臉上帶著勝券在握的冷笑。
他身后，那兩個(gè)作偽證的雜役弟子縮著脖子，眼神閃爍。
廳內(nèi)還有一人，穿著丹房學(xué)徒的青布衫，相貌普通，但眼神清正，此刻眉頭緊鎖，面露擔(dān)憂。
葉塵認(rèn)得他，李炎，一個(gè)正直勤勉的學(xué)徒，曾因撿到同門丟失的靈石袋而主動(dòng)上交，在丹房?jī)?nèi)風(fēng)評(píng)甚好。
陳長老見葉塵進(jìn)來，目光落在他身上：“葉塵，三日已到。你查明了什么？或有何話要說？”
王莽搶著道：“長老，還跟他廢什么話！這廢物能查出什么？定是拖延時(shí)間！按門規(guī)，損壞丹爐，證據(jù)確鑿，當(dāng)廢去修為，逐出宗門！”
葉塵沒有看王莽，他向前一步，對(duì)著陳長老躬身一禮，然后直起身，緩緩開口，聲音不大，卻清晰傳到正廳每個(gè)人耳中：
“長老，弟子已查明，丙字三號(hào)丹爐損毀，并非清理不當(dāng)或操作失誤?！?br>他頓了頓，在王莽驟然陰沉的目光和陳長老凝神傾聽的注視下，從懷中取出一個(gè)小紙包，輕輕展開在掌心。
紙包內(nèi)，是一小撮暗紅色、閃爍著微光的晶亮粉末。
“而是有人，故意在丹爐內(nèi)，放置了此物。”
廳內(nèi)瞬間一靜。所有人的目光，都聚焦在那撮不祥的粉末上。
就在這時(shí)，一直沉默站在旁邊的學(xué)徒李炎，忽然上前一步，對(duì)著陳長老急聲道：“長老！弟子……弟子有事稟報(bào)！關(guān)于那尊赤銅爐，弟子前幾日當(dāng)值時(shí)，似乎看到過一些異?！?br>王莽的臉色，在這一剎那，變得極其難看。