第4章
四處之旅
第 4 章 遺跡船------------------------------------------，油脂在指尖凝成薄薄一層膜。“會(huì)做嗎？”他之前問(wèn)?！皯?yīng)該會(huì)?！?。。拔毛、開(kāi)膛、清洗，動(dòng)作麻利得不像個(gè)學(xué)院天才?；鸲阎匦氯计穑蚀T的鳥(niǎo)身架在樹(shù)枝上烤得滋滋冒油，表皮逐漸變成焦糖色。沒(méi)有香料，只有一點(diǎn)從背包里摸出來(lái)的粗鹽。肉確實(shí)有點(diǎn)柴，但脂肪豐腴，嚼在嘴里有種樸實(shí)的滿足感。。咔什喀樂(lè)用湖水洗了洗手，甩掉水珠。“該過(guò)去了。”他說(shuō)，目光越過(guò)湖面，落在那座沉默的金屬巨物上。，聞言點(diǎn)頭?！班?。”。收拾營(yíng)地，檢查裝備，沿著湖岸線開(kāi)始繞行。早晨的湖面泛著細(xì)碎的銀光，對(duì)岸的遺跡在陽(yáng)光下顯露出更多細(xì)節(jié)：銹蝕的鋼板、斷裂的管道、扭曲的金屬框架。距離越近，那東西的龐大越讓人屏息。，咔什喀樂(lè)停下腳步，仰起頭。，船頭——如果那是船頭——深深楔入泥土，船尾部分沒(méi)入水中。長(zhǎng)度……他目測(cè)著，兩百米？可能更長(zhǎng)。整體線條雖然被歲月和銹蝕模糊，但仍能看出一種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?、非自然的流暢?！拔以趺锤杏X(jué)這東西像是一艘船呢？”咔什喀樂(lè)說(shuō)，聲音里帶著自己也不太確定的疑惑。，雙手抱在胸前，歪頭打量著。“船？”
她重復(fù)這個(gè)詞，眉頭微蹙有些不解道：“全是金屬的？這得有多重？如果真是船，它該怎么浮起來(lái)？”她轉(zhuǎn)頭看咔什喀樂(lè)。
“水能托起這么重的鐵塊嗎？”
咔什喀樂(lè)張嘴，又閉上。他答不上來(lái)。他在北域見(jiàn)過(guò)最大的船也不過(guò)是木質(zhì)的長(zhǎng)船，用來(lái)渡河或者沿海岸線航行。金屬船？聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。
“但就是像?！?br>他堅(jiān)持道，手指著那長(zhǎng)條狀的輪廓，“你看這形狀，一頭尖，一頭寬，中間這么長(zhǎng)……不是船是什么？總不會(huì)是躺在地上的塔樓吧？”
“前文明的東西，不能用我們的常識(shí)去套。”
愛(ài)爾溫說(shuō)，但她也沒(méi)再反駁，只是走近幾步，伸手觸摸銹蝕的鋼板。冰冷的觸感讓她指尖微微一縮。
“如果是船……那造它的人，技術(shù)得有多可怕？”
咔什喀樂(lè)沒(méi)接話。他已經(jīng)在尋找入口。繞著這巨物走了小半圈，在靠近水線以上的部位，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)焦黑的破洞。邊緣的金屬呈熔融后凝固的扭曲狀，像是被什么極其高溫的東西瞬間擊穿。
“這里?！?br>他招呼愛(ài)爾溫。
洞口不大，勉強(qiáng)能容一人彎腰通過(guò)。里面黑漆漆的。咔什喀樂(lè)抽出折疊槍，展開(kāi)，握在手里，率先鉆了進(jìn)去。愛(ài)爾溫跟在他身后，指尖亮起一團(tuán)柔和的白色光球——最簡(jiǎn)單的照明術(shù)。
然后兩人都愣住了。
里面有光。
不是愛(ài)爾溫的法術(shù)光。是從頭頂、墻壁上某些鑲嵌著的板狀物里透出來(lái)的、極其微弱但穩(wěn)定的乳白色光芒。雖然昏暗，但足以看清輪廓。
“這……”
愛(ài)爾溫的光球懸停在半空，她仰頭看著那些發(fā)光的板子不可置信的說(shuō)：“能量還在流動(dòng)？過(guò)了這么久？”
咔什喀樂(lè)沒(méi)回答。他的眼睛已經(jīng)適應(yīng)了昏暗，正快速掃視周圍。他們站在一條寬敞的通道里，地面鋪著某種防滑的、已經(jīng)開(kāi)裂的深色材料。兩側(cè)是金屬墻壁，墻上有規(guī)律的門(mén)洞，大部分門(mén)都敞開(kāi)著，或者干脆不見(jiàn)了。
“進(jìn)去看看?！彼穆曇粼诳諘绲慕饘倏臻g里帶著輕微的回音。
他們開(kāi)始探索。
第一個(gè)大開(kāi)間的空間里，擺著長(zhǎng)長(zhǎng)的金屬桌子和固定在地上的椅子。桌子表面積著厚厚的灰塵，但隱約能看到下面淺色的、劃分成一個(gè)個(gè)方格的區(qū)域。角落里還有幾個(gè)半人高的臺(tái)子，上面有凹陷，像是放鍋具的地方。
“這是……吃飯的地方？”
咔什喀樂(lè)用槍尖撥了撥桌面的灰。
“像……食堂?！?br>愛(ài)爾溫糾正道，她走到一個(gè)臺(tái)子邊，伸手摸了摸凹陷的內(nèi)壁。
“看這設(shè)計(jì)，應(yīng)該是集中供餐點(diǎn)。前文明的人在這里集體用餐?！?br>他們繼續(xù)走。通道兩側(cè)有很多小房間，整齊排列。每個(gè)房間都不大，里面有固定在墻上的床架，金屬的床架，只不過(guò)就剩下框架了。有小柜子，有的還有小小的書(shū)桌。床上早已沒(méi)有任何鋪蓋，只剩銹蝕的彈簧網(wǎng)格。
“住宿區(qū)。”
愛(ài)爾溫說(shuō)，她推開(kāi)一扇半掩的門(mén)走進(jìn)去，環(huán)視一圈，
“這么多人……住在這里面。這“船”上曾經(jīng)有多少人？”
咔什喀樂(lè)站在門(mén)口，沒(méi)進(jìn)去。“很多?！彼?jiǎn)單地說(shuō)。這密密麻麻的房間讓他想起北域那些礦工聚居的棚屋區(qū)，但這里更整齊，更……規(guī)劃過(guò)。
再往前，他們找到了一個(gè)更大的房間。墻邊有殘存的柜子，柜門(mén)玻璃破碎，里面空空如也。房間中央有長(zhǎng)長(zhǎng)的、像石臺(tái)一樣的桌子，也是金屬的。地上散落著一些奇怪的、無(wú)法辨認(rèn)的碎片。
“醫(yī)療室?！?br>愛(ài)爾溫判斷，她撿起一片弧形的透明碎片，對(duì)著頭頂微弱的光看了看，
“這是某種容器……裝藥劑的？手術(shù)用具？”她搖搖頭，放下碎片。
他們還看到了一個(gè)擺著奇怪器械的房間。有些是帶輪子的金屬框架，有些是配重塊和拉索，雖然銹得厲害，但還能看出是讓人鍛煉身體用的。
“健身區(qū)?！睈?ài)爾溫念出這個(gè)詞時(shí)，語(yǔ)氣里帶著不可思議。
“在船上……健身？”
“可能航程很長(zhǎng)?！边鞘部?lè)猜測(cè)。他走到一個(gè)器械旁，試著拉了拉銹死的配重索，紋絲不動(dòng)。
最讓他們震撼的是那個(gè)放滿架子的房間。架子是金屬的，一排排，從地面直到天花板。雖然大部分架子都空了，但角落里還散落著一些殘骸——紙？不，不是紙，是某種更柔韌的薄片，但已經(jīng)完全脆化，一碰就碎成粉末。只有極少數(shù)被金屬封套保護(hù)著的，還勉強(qiáng)保持形狀。封套上有模糊的圖案和線條，像是圖畫(huà)，又像是符號(hào)。
“圖書(shū)館?！睈?ài)爾溫的聲音放得很輕，她蹲下身，極其小心地?fù)炱鸢肫馓?。上面的圖案是一個(gè)圓圈，周圍有射線。
“或者是資料室……他們?cè)谶@里保存知識(shí)?！?br>咔什喀樂(lè)沒(méi)碰那些東西。他只是站在房間中央，環(huán)視著這一排排空蕩的架子。這里曾經(jīng)放滿了“書(shū)”。有多少？幾百本？幾千本？這船上的人，帶著這么多書(shū)航行。
“走吧。”他說(shuō)，聲音有點(diǎn)干。
愛(ài)爾溫輕輕放下那半片封套，站起身。
通道開(kāi)始向上傾斜。他們順著走，拐過(guò)幾個(gè)彎，推開(kāi)一扇沉重的、但已經(jīng)卡住一半的門(mén)。
然后在行程了一會(huì)后，他們來(lái)到了這里。
一個(gè)寬闊的空間，呈半圓形。正前方是一整面弧形的、由許多塊巨大透明板材構(gòu)成的“墻”——雖然不少板材已經(jīng)開(kāi)裂、模糊，布滿蛛網(wǎng)紋，但仍能透過(guò)它們看到外面：湖面，對(duì)岸的森林，天空。這面“透明墻”前，是一排排逐漸升高的臺(tái)子。每個(gè)臺(tái)子上都布滿了東西。
按鈕。密密麻麻，五顏六色的按鈕，大部分已經(jīng)褪色。旋鈕，推桿，搖柄。還有更多他們完全叫不出名字的控件。臺(tái)面上嵌著無(wú)數(shù)個(gè)小屏幕，雖然現(xiàn)在一片漆黑。有些地方有圓形的表盤(pán)，指針永遠(yuǎn)停在了某個(gè)位置。復(fù)雜的線路從控制臺(tái)后面延伸出來(lái)，匯聚到地板下的管道里，或者爬上墻壁，連接著天花板上那些更大、更復(fù)雜的儀表陣列。
空氣中有一股陳舊的、金屬和絕緣材料混合的氣味，還有一種極其微弱的、幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的“嗡”聲，像是某種沉睡中的機(jī)器還在做著最基礎(chǔ)的夢(mèng)。
這里是整艘“船”最高、視野最開(kāi)闊的位置。
“艦……橋？”
咔什喀樂(lè)吐出這個(gè)詞，他自己也不知道為什么這么叫，但感覺(jué)就該這么叫。
愛(ài)爾溫緩緩走到中央最大的控制臺(tái)前。她的手指懸停在那些按鈕上方，沒(méi)有觸碰。光線從破損的透明窗外透進(jìn)來(lái)，落在她臉上，映出她眼中倒映的無(wú)數(shù)控制元件。
“這么多……”她喃喃道。
“每一個(gè)按鈕，每一個(gè)開(kāi)關(guān)，都是有用的?？刂浦裁?。動(dòng)力？方向？武器？還是……其他我們根本想象不到的功能？”
咔什喀樂(lè)走到她身邊，目光掃過(guò)那些復(fù)雜的面板。
“你能看懂嗎？”
“看不懂?！?br>愛(ài)爾溫誠(chéng)實(shí)地說(shuō)，但她的眼睛亮得驚人。
“完全看不懂。這和我學(xué)過(guò)的任何魔法陣、煉金矩陣、符文體系都不同。這是另一種……語(yǔ)言。用物理結(jié)構(gòu)、電路、信號(hào)來(lái)表達(dá)功能的語(yǔ)言。”
她彎腰，仔細(xì)看控制臺(tái)側(cè)面一個(gè)銘牌。上面有腐蝕得幾乎看不清的刻字，但隱約能分辨出一些符號(hào)。
“這上面寫(xiě)著……”她辨認(rèn)著。
“主推進(jìn)控制……舵輪聯(lián)動(dòng)……聲納狀態(tài)……”她抬起頭，看向咔什喀樂(lè)
“這些詞……好像真的是和船有關(guān)的?！?br>咔什喀樂(lè)走到那面巨大的透明墻前，手掌貼上冰冷粗糙的玻璃表面。從這個(gè)高度看出去，湖面一覽無(wú)余。他能想象出，當(dāng)年坐在這里的人，透過(guò)這面墻，看著前方水域的景象。
“所以它真是船?！彼f(shuō)。
“金屬的船?！睈?ài)爾溫補(bǔ)充，她還在研究控制臺(tái)。
“而且看這些***的復(fù)雜程度……這不是靠人力劃槳或者風(fēng)帆的船。它有……別的動(dòng)力。更強(qiáng)大，更持續(xù)的動(dòng)力?！彼赶蚩刂婆_(tái)深處幾個(gè)被透明罩子保護(hù)著的、格外粗大的紅色推桿。
“那些，可能是緊急控制裝置?；蛘摺?br>她猶豫了一下，手指向控制臺(tái)正前方，一個(gè)單獨(dú)凸起的、帶有握柄的裝置。那裝置前方，透明墻對(duì)應(yīng)的位置，外部船體上有一個(gè)明顯的、多炮管狀的凸起輪廓，雖然現(xiàn)在已經(jīng)被銹蝕和藤蔓覆蓋。
“那可能……是武器?！睈?ài)爾溫說(shuō)。
咔什喀樂(lè)順著她指的方向看去。武器。裝在船上的武器。什么樣的武器？弩炮？投石機(jī)？多管炮？還是……更可怕的東西？
他走到那個(gè)帶握柄的裝置前。握柄上蒙著厚厚的灰，但形狀依舊清晰，是人手可以自然握持的曲線。裝置基座上，同樣有模糊的銘文。
“別碰?！睈?ài)爾溫說(shuō)，聲音里帶著警告。
“我們不知道這些系統(tǒng)還有多少能量殘留，也不知道觸碰會(huì)引發(fā)什么?！?br>“我知道?！边鞘部?lè)說(shuō)，但他沒(méi)離開(kāi)。他就站在那里，看著那個(gè)握柄，看著外面那個(gè)炮管狀的輪廓。
沉默彌漫在艦橋里。只有那微弱的、幾乎察覺(jué)不到的“嗡”聲持續(xù)著。
過(guò)了好一會(huì)兒，愛(ài)爾溫開(kāi)口：“我們現(xiàn)在怎么辦？”
咔什喀樂(lè)轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)透明墻。他的目光掃過(guò)整個(gè)艦橋，掃過(guò)那些沉默的控制臺(tái)，那些黑暗的屏幕，那些數(shù)以百計(jì)的按鈕和開(kāi)關(guān)。
“找。”他說(shuō)。
“找什么？”
“找能告訴我們更多東西的玩意兒?！边鞘部?lè)開(kāi)始走動(dòng)，他的靴子踩在金屬地板上發(fā)出清晰的聲響。
“日志。記錄。地圖?；蛘摺魏芜€能亮起來(lái)的屏幕?！?br>他走向艦橋側(cè)后方，那里有一排像是個(gè)人工作站的區(qū)域。每個(gè)工作站都有更小的屏幕，有鍵盤(pán)——雖然鍵盤(pán)上的符號(hào)他一個(gè)都不認(rèn)識(shí)。還有那種帶滾輪的椅子，雖然坐墊早已腐爛，只剩下金屬骨架。
愛(ài)爾溫深吸一口氣，也開(kāi)始行動(dòng)。她走向另一個(gè)方向，那里有一些嵌入墻壁的柜子。她試著拉開(kāi)一個(gè)柜門(mén)，銹死的鉸鏈發(fā)出刺耳的摩擦聲。
柜子里是更多的文件殘骸，還有一些扁平的、黑色方塊的碎片。
“存儲(chǔ)介質(zhì)……”愛(ài)爾溫拿起一片碎片，對(duì)著光看。
“但怎么讀??？需要對(duì)應(yīng)的儀器……”
兩人在艦橋里分頭搜索，動(dòng)作小心但迅速。金屬碰撞的輕響，柜門(mén)打開(kāi)的吱呀聲，灰塵被攪動(dòng)時(shí)細(xì)微的飛揚(yáng)。
咔什喀樂(lè)搜索一番后，并沒(méi)有找到任何東西于是轉(zhuǎn)身想**爾溫離開(kāi)這里去別的地方看看。
“愛(ài)爾溫！走了！現(xiàn)在去——”
話沒(méi)說(shuō)完，他就看到了。
精靈手里拿著個(gè)扁平的黑色金屬盒子——?jiǎng)偛艔目刂婆_(tái)下方柜子里翻出來(lái)的——盒蓋松脫，里面滑出個(gè)小圓柱體，“鐺”一聲砸在控制面板某個(gè)凸起的紅色按鈕上。
那聲音不大。
但緊接著，整艘船——如果它真是船——內(nèi)部響起了一連串機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的悶響。從腳下深處傳來(lái)，像有巨大的齒輪在轉(zhuǎn)動(dòng)，液壓桿在伸縮。
“什么聲音？”愛(ài)爾溫低頭看腳邊那個(gè)小圓柱體，又抬頭看咔什喀樂(lè)。
咔什喀樂(lè)沒(méi)回答。他已經(jīng)撲到那面巨大的透明窗前，手掌“啪”地按在冰冷的玻璃上，臉幾乎貼上去，眼睛死死盯著窗外下方。
愛(ài)爾溫跟著沖過(guò)來(lái)。
他們看見(jiàn)的是：船體中部靠前的位置，那塊平坦的甲板——之前他們以為是某種裝飾或通風(fēng)結(jié)構(gòu)——突然裂開(kāi)了。
不是裂開(kāi)。
是整齊地分成四瓣，向四個(gè)方向翻折打開(kāi)，露出底下密密麻麻的、排列成方陣的……井口。每個(gè)井口直徑至少有二三的米的樣子，深不見(jiàn)底。
然后，第一個(gè)井口里，有東西動(dòng)了。
一枚銀灰色的、頭部尖銳的圓柱體，從井底緩緩上升，探出井口約半米。
停住。
“那是……”
愛(ài)爾溫的聲音卡在喉嚨里。
下一秒。
轟——
圓柱體底部爆出熾烈的橙紅色火焰，氣浪瞬間將井口周圍的積水蒸發(fā)成白霧。那東西，那枚“鐵柱”，以肉眼難以追蹤的速度筆直射向天空，拖出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的白色煙尾。
“第一枚……”咔什喀樂(lè)喃喃道。
話音未落。
第二口井。
同樣銀灰色圓柱體升起，停頓，點(diǎn)火，發(fā)射。
轟——
第三枚。
轟——
**枚。
轟——
第五枚。
連續(xù)五聲震耳欲聾的轟鳴，五道白煙在天空中拉出近乎平行的軌跡，刺破云層，消失在視野盡頭。空氣中殘留著高溫灼燒空氣的焦糊味，透過(guò)破損的窗縫鉆進(jìn)來(lái)。
整個(gè)過(guò)程，不到二十秒。
艦橋內(nèi)一片死寂。只有遠(yuǎn)處湖面被氣浪掀起的波濤拍打船體的“嘩啦”聲。
咔什喀樂(lè)盯著那些逐漸消散的煙跡，腦子里一片空白。然后他猛地轉(zhuǎn)身，沖向控制臺(tái)。
“按回去！愛(ài)爾溫！剛才那個(gè)按鈕！按回去！”
愛(ài)爾溫還站在原地，眼睛睜得極大，嘴唇微微顫抖。聽(tīng)到喊聲，她像是被燙到一樣跳起來(lái)，撲到控制臺(tái)前，找到那個(gè)被砸中的紅色按鈕——現(xiàn)在它正亮著微弱的紅光。
她伸手，狠狠按下去。
按鈕彈起，紅光熄滅。
兩人屏住呼吸，同時(shí)轉(zhuǎn)頭看向窗外下方。
那些打開(kāi)的甲板蓋……沒(méi)有合攏。四瓣金屬板依舊向外翻折著，露出底下黑洞洞的發(fā)射井陣列。
但是。
沒(méi)有新的圓柱體升起來(lái)。
沒(méi)有點(diǎn)火。
沒(méi)有發(fā)射。
寂靜重新籠罩。
“?！Ａ耍俊?br>愛(ài)爾溫喘著氣，手還按在控制臺(tái)上，指節(jié)發(fā)白。
咔什喀樂(lè)沒(méi)回答。他快步走回窗前，仔細(xì)觀察那些發(fā)射井。大部分井口都是空的，深不見(jiàn)底。但……
他數(shù)了數(shù)打開(kāi)的井口數(shù)量。十六個(gè)。
剛才發(fā)**五枚。
還有十一個(gè)空井。
但其中有一個(gè)井口……不太一樣。
從他們這個(gè)角度，只能看到井口邊緣。但那個(gè)井口里，似乎……有東西。不是完全空的黑洞，而是隱約能看到銀灰色的反光。
“下去看看?！?br>咔什喀樂(lè)說(shuō)，聲音很干。
“下去？現(xiàn)在？那些東西萬(wàn)一又——”
“必須確認(rèn)?！?br>咔什喀樂(lè)已經(jīng)轉(zhuǎn)身往艦橋出口走。
“如果還有沒(méi)發(fā)射的卡在里面，更危險(xiǎn)?！?br>愛(ài)爾溫咬了咬牙，跟上。
兩人以比進(jìn)來(lái)時(shí)快得多的速度穿過(guò)艦橋厚重的金屬門(mén)，沿著來(lái)時(shí)的通道向下狂奔。腳步聲在空曠的走廊里回響，驚起積塵。
“剛才發(fā)射的那些……會(huì)飛到哪里去？”愛(ài)爾溫邊跑邊問(wèn)，呼吸有些急促。
“不知道?！边鞘部?lè)頭也不回。
“我只希望別砸到什么城鎮(zhèn)?！?br>“它們看起來(lái)……有動(dòng)力。不是隨便亂飛的。底部噴火，是推進(jìn)裝置。那它們是……可控的？有目標(biāo)的？”
“前文明的武器。誰(shuí)知道瞄準(zhǔn)哪里?！边鞘部?lè)在通道拐角處急剎，側(cè)身確認(rèn)前方。
“可能瞄準(zhǔn)幾百里外的什么東西——如果瞄準(zhǔn)系統(tǒng)還能用的話?！?br>“如果還能用……”愛(ài)爾溫的聲音抖了一下。
“那我們豈不是……啟動(dòng)了某種……攻擊？”
“按了就發(fā)射，說(shuō)明至少發(fā)射功能還有殘存能量?！边鞘部?lè)繼續(xù)向前。
“至于瞄準(zhǔn)……希望幾萬(wàn)年過(guò)去，早就失效了?！?br>他們沖下最后一段樓梯，來(lái)到通往外部甲板的艙門(mén)。門(mén)半掩著，外面是湖面吹來(lái)的濕冷空氣。
咔什喀樂(lè)推開(kāi)門(mén)，踏上銹蝕的甲板。
發(fā)射井區(qū)域在船體左舷中部，比艦橋位置低兩層。兩人沿著外甲板的走廊快速接近。距離越近，越能感受到剛才發(fā)射留下的高溫余熱——空氣中彌漫著臭氧和燒焦金屬的混合氣味。
終于，他們來(lái)到了那片打開(kāi)的甲板區(qū)邊緣。
十六個(gè)方形發(fā)射井，整齊排列成4x4的方陣。井口邊緣的金屬因?yàn)閯偛诺母邷?*而微微發(fā)紅，現(xiàn)在正緩緩?fù)噬?，發(fā)出細(xì)微的“滋滋”聲——是高溫金屬遇冷收縮的聲音。
大部分井口內(nèi)部漆黑，深不見(jiàn)底。
但有一個(gè)，從左前方數(shù)第二排第三個(gè)井口……
咔什喀樂(lè)走到那個(gè)井邊，小心地探頭往下看。
愛(ài)爾溫跟過(guò)來(lái)，手里重新亮起照明光球，將光線投向井口中。
光線下，他們看清楚了。
井底約十米深處，一枚銀灰色的圓柱體卡在那里。
它的頭部尖銳，身體光滑，和剛才發(fā)射出去的五枚一模一樣。但這一枚……沒(méi)有完全升起。它只上升了大約三分之二的高度，就停住了?，F(xiàn)在它斜斜地卡在發(fā)射導(dǎo)軌上，尾部離井口還有三米多距離。
更詭異的是，它的底部——那個(gè)應(yīng)該噴出火焰推進(jìn)的位置——此刻正閃爍著微弱的、不規(guī)則的綠色光點(diǎn)。像螢火蟲(chóng)，忽明忽滅。
“卡住了?！睈?ài)爾溫低聲說(shuō)。
“不是卡住。”咔什喀樂(lè)瞇起眼。
“你看它的角度。導(dǎo)軌是筆直的，但它歪了。是……發(fā)射到一半，動(dòng)力中斷？還是本來(lái)就有故障？”
“剛才我們按按鈕，它可能也接到了發(fā)射指令，但沒(méi)能成功點(diǎn)火。”愛(ài)爾溫分析道。
“或者點(diǎn)火了，但推力不夠，沒(méi)沖出去。”
“那現(xiàn)在它算什么？”咔什喀樂(lè)盯著那些閃爍的綠光。
“未爆彈？還是隨時(shí)可能突然點(diǎn)火發(fā)射的……啞彈？”
“不知道。”愛(ài)爾溫?fù)u頭。
“但那些綠光……是某種狀態(tài)指示燈？還是……能量泄漏？”
兩人沉默地看著井底那枚沉默的**。
它就在那里。不完整地懸著。既沒(méi)有成功發(fā)射，也沒(méi)有徹底失敗。處于某種尷尬的、危險(xiǎn)的中間態(tài)。
湖風(fēng)吹過(guò)甲板，帶著水汽。
咔什喀樂(lè)突然感到一陣強(qiáng)烈的不安。不是對(duì)眼前這枚卡殼**的恐懼——雖然那也很危險(xiǎn)。而是對(duì)整個(gè)情景的……詭異感。
一艘沉沒(méi)了不知多少萬(wàn)年的金屬巨艦。
內(nèi)部部分系統(tǒng)仍有殘存能量。
他們不小心觸發(fā)了武器發(fā)射程序。
五枚**飛向未知目的地。
還有一枚卡在發(fā)射井里，狀態(tài)不明。
這一切都透著……不對(duì)勁。
“走。”
咔什喀樂(lè)向后退了一步。
“走？”愛(ài)爾溫看向他。
“不試著……處理掉這個(gè)？萬(wàn)一它突然——”
“怎么處理？”咔什喀樂(lè)打斷她道：
“你會(huì)拆這種前文明的武器嗎？我知道怎么拆地精**、矮人**，但這個(gè)？”
咔什喀樂(lè)指了指井底。
“碰都不敢碰。那些閃爍的光，可能表示它內(nèi)部能量系統(tǒng)還不穩(wěn)定。碰一下，可能就炸了。”
“那也不能就這么放著——”
“我們沒(méi)時(shí)間也沒(méi)能力處理?！边鞘部?lè)轉(zhuǎn)身，開(kāi)始往回走。
“先離開(kāi)這艘船。離得越遠(yuǎn)越好。至于這枚卡住的……只要我們不碰它，它應(yīng)該暫時(shí)安全。”
“暫時(shí)是多久？”
愛(ài)爾溫追上他。
“不知道?？赡軒滋欤赡軒啄?，可能永遠(yuǎn)卡在那里?！边鞘部?lè)腳步很快。
“但繼續(xù)留在這里探索，風(fēng)險(xiǎn)更大。天知道這船上還有什么其他驚喜等著觸發(fā)?！?br>兩人沿著甲板走廊迅速撤離發(fā)射井區(qū)域。經(jīng)過(guò)那些黑洞洞的井口時(shí)，咔什喀樂(lè)下意識(shí)地加快腳步。
“剛才那些飛出去的……”愛(ài)爾溫回頭看了一眼天空，那里已經(jīng)看不到任何煙跡。
“祈禱吧。”咔什喀樂(lè)說(shuō)。
“祈禱它們飛得足夠遠(yuǎn)，掉進(jìn)海里或者荒原。祈禱它們的瞄準(zhǔn)系統(tǒng)早就失效了。”
“如果沒(méi)失效呢？”
“那我們現(xiàn)在祈禱也沒(méi)用了。”
他們回到通往船體內(nèi)部的艙門(mén)。咔什喀樂(lè)拉開(kāi)門(mén)，示意愛(ài)爾溫先進(jìn)。
“回我們進(jìn)來(lái)的那個(gè)洞？”愛(ài)爾溫問(wèn)。
“原路返回最快?！边鞘部?lè)跟進(jìn)去，反手關(guān)上門(mén)。
“這船太大，找其他出口浪費(fèi)時(shí)間?！?br>通道內(nèi)昏暗，只有愛(ài)爾溫的照明光球提供光源。兩人快速穿行，經(jīng)過(guò)之前探索過(guò)的區(qū)域——食堂、住宿區(qū)、醫(yī)療室、圖書(shū)館。
但現(xiàn)在，這些地方給人的感覺(jué)完全不同了。
之前是好奇，是探索未知文明的興奮。
現(xiàn)在是警惕，是對(duì)潛在危險(xiǎn)的戒備。
“你說(shuō)，”愛(ài)爾溫的聲音在通道里回響。
“這艘船……為什么會(huì)沉在這里？在這湖里？”
“不知道，也有可能這里之前是?！?br>咔什喀樂(lè)走在前面，手一直按在腰間的劍柄上。
“戰(zhàn)斗損毀？機(jī)械故障？或者……就是被遺棄的?！?br>“遺棄？這么大的船？造它得花多少資源，說(shuō)遺棄就遺棄？”
“前文明的事，我們?cè)趺床碌脺?zhǔn)。”咔什喀樂(lè)在一個(gè)岔路口右轉(zhuǎn)——他記得來(lái)時(shí)的路。
“也許發(fā)生了一場(chǎng)大戰(zhàn)，這艘船受損太重，開(kāi)不動(dòng)了。也許船員都死了，船就漂到這里，慢慢沉沒(méi)?！?br>“那些**……”愛(ài)爾溫頓了頓。
“是在沉沒(méi)前發(fā)射的？還是沉沒(méi)后……一直裝在發(fā)射井里，等到今天才被我們觸發(fā)？”
這個(gè)問(wèn)題讓咔什喀樂(lè)腳步頓了一下。
他之前沒(méi)想過(guò)這個(gè)可能性。
如果**是在沉沒(méi)前就裝填好的……那意味著這艘船可能是在戰(zhàn)斗中沉沒(méi)的。那些空著的發(fā)射井，可能是戰(zhàn)斗中打出去了。
但還有六枚留著——包括卡住的那枚。
為什么沒(méi)打完就沉了？
船員來(lái)不及發(fā)射全部？還是……故意留著的？
“別想了?！边鞘部?lè)搖頭，甩開(kāi)這些念頭。
“越想問(wèn)題越多。先出去?！?br>他們穿過(guò)最后一段通道，看到了前方那個(gè)焦黑的破洞——他們進(jìn)來(lái)的地方。洞外的天光照進(jìn)來(lái)，在昏暗的通道里切出一片明亮的梯形。
咔什喀樂(lè)加快腳步，幾乎是小跑著沖到洞口。
他先探頭出去，左右看了看。
湖畔的景色依舊。湖水、蘆葦、遠(yuǎn)處的森林。沒(méi)有異常動(dòng)靜。沒(méi)有因?yàn)?*發(fā)射而引發(fā)的**——至少目之所及沒(méi)有。
他鉆出洞口，踏上湖岸松軟的泥土。新鮮空氣涌入肺中，帶著植物和水汽的味道，瞬間沖淡了船體內(nèi)那股陳舊的金屬氣味。
愛(ài)爾溫跟著鉆出來(lái)，站直身體，深吸一口氣。
兩人站在湖邊，回頭看向那艘巨大的金屬船。
它依舊斜插在湖岸與淺水之間，銹蝕，沉默，像個(gè)沉睡的巨人。完全看不出剛才從它體內(nèi)飛出了五枚足以改變戰(zhàn)局的武器——如果那些**還能用的話。
“現(xiàn)在去哪？”
愛(ài)爾溫問(wèn)。她手里還拿著那個(gè)扁平的黑色金屬盒子——?jiǎng)偛旁谂灅蛴|發(fā)這一切的罪魁禍?zhǔn)状丝逃行┟悦！?
她重復(fù)這個(gè)詞，眉頭微蹙有些不解道：“全是金屬的？這得有多重？如果真是船，它該怎么浮起來(lái)？”她轉(zhuǎn)頭看咔什喀樂(lè)。
“水能托起這么重的鐵塊嗎？”
咔什喀樂(lè)張嘴，又閉上。他答不上來(lái)。他在北域見(jiàn)過(guò)最大的船也不過(guò)是木質(zhì)的長(zhǎng)船，用來(lái)渡河或者沿海岸線航行。金屬船？聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。
“但就是像?！?br>他堅(jiān)持道，手指著那長(zhǎng)條狀的輪廓，“你看這形狀，一頭尖，一頭寬，中間這么長(zhǎng)……不是船是什么？總不會(huì)是躺在地上的塔樓吧？”
“前文明的東西，不能用我們的常識(shí)去套。”
愛(ài)爾溫說(shuō)，但她也沒(méi)再反駁，只是走近幾步，伸手觸摸銹蝕的鋼板。冰冷的觸感讓她指尖微微一縮。
“如果是船……那造它的人，技術(shù)得有多可怕？”
咔什喀樂(lè)沒(méi)接話。他已經(jīng)在尋找入口。繞著這巨物走了小半圈，在靠近水線以上的部位，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)焦黑的破洞。邊緣的金屬呈熔融后凝固的扭曲狀，像是被什么極其高溫的東西瞬間擊穿。
“這里?！?br>他招呼愛(ài)爾溫。
洞口不大，勉強(qiáng)能容一人彎腰通過(guò)。里面黑漆漆的。咔什喀樂(lè)抽出折疊槍，展開(kāi)，握在手里，率先鉆了進(jìn)去。愛(ài)爾溫跟在他身后，指尖亮起一團(tuán)柔和的白色光球——最簡(jiǎn)單的照明術(shù)。
然后兩人都愣住了。
里面有光。
不是愛(ài)爾溫的法術(shù)光。是從頭頂、墻壁上某些鑲嵌著的板狀物里透出來(lái)的、極其微弱但穩(wěn)定的乳白色光芒。雖然昏暗，但足以看清輪廓。
“這……”
愛(ài)爾溫的光球懸停在半空，她仰頭看著那些發(fā)光的板子不可置信的說(shuō)：“能量還在流動(dòng)？過(guò)了這么久？”
咔什喀樂(lè)沒(méi)回答。他的眼睛已經(jīng)適應(yīng)了昏暗，正快速掃視周圍。他們站在一條寬敞的通道里，地面鋪著某種防滑的、已經(jīng)開(kāi)裂的深色材料。兩側(cè)是金屬墻壁，墻上有規(guī)律的門(mén)洞，大部分門(mén)都敞開(kāi)著，或者干脆不見(jiàn)了。
“進(jìn)去看看?！彼穆曇粼诳諘绲慕饘倏臻g里帶著輕微的回音。
他們開(kāi)始探索。
第一個(gè)大開(kāi)間的空間里，擺著長(zhǎng)長(zhǎng)的金屬桌子和固定在地上的椅子。桌子表面積著厚厚的灰塵，但隱約能看到下面淺色的、劃分成一個(gè)個(gè)方格的區(qū)域。角落里還有幾個(gè)半人高的臺(tái)子，上面有凹陷，像是放鍋具的地方。
“這是……吃飯的地方？”
咔什喀樂(lè)用槍尖撥了撥桌面的灰。
“像……食堂?！?br>愛(ài)爾溫糾正道，她走到一個(gè)臺(tái)子邊，伸手摸了摸凹陷的內(nèi)壁。
“看這設(shè)計(jì)，應(yīng)該是集中供餐點(diǎn)。前文明的人在這里集體用餐?！?br>他們繼續(xù)走。通道兩側(cè)有很多小房間，整齊排列。每個(gè)房間都不大，里面有固定在墻上的床架，金屬的床架，只不過(guò)就剩下框架了。有小柜子，有的還有小小的書(shū)桌。床上早已沒(méi)有任何鋪蓋，只剩銹蝕的彈簧網(wǎng)格。
“住宿區(qū)。”
愛(ài)爾溫說(shuō)，她推開(kāi)一扇半掩的門(mén)走進(jìn)去，環(huán)視一圈，
“這么多人……住在這里面。這“船”上曾經(jīng)有多少人？”
咔什喀樂(lè)站在門(mén)口，沒(méi)進(jìn)去。“很多?！彼?jiǎn)單地說(shuō)。這密密麻麻的房間讓他想起北域那些礦工聚居的棚屋區(qū)，但這里更整齊，更……規(guī)劃過(guò)。
再往前，他們找到了一個(gè)更大的房間。墻邊有殘存的柜子，柜門(mén)玻璃破碎，里面空空如也。房間中央有長(zhǎng)長(zhǎng)的、像石臺(tái)一樣的桌子，也是金屬的。地上散落著一些奇怪的、無(wú)法辨認(rèn)的碎片。
“醫(yī)療室?！?br>愛(ài)爾溫判斷，她撿起一片弧形的透明碎片，對(duì)著頭頂微弱的光看了看，
“這是某種容器……裝藥劑的？手術(shù)用具？”她搖搖頭，放下碎片。
他們還看到了一個(gè)擺著奇怪器械的房間。有些是帶輪子的金屬框架，有些是配重塊和拉索，雖然銹得厲害，但還能看出是讓人鍛煉身體用的。
“健身區(qū)?！睈?ài)爾溫念出這個(gè)詞時(shí)，語(yǔ)氣里帶著不可思議。
“在船上……健身？”
“可能航程很長(zhǎng)?！边鞘部?lè)猜測(cè)。他走到一個(gè)器械旁，試著拉了拉銹死的配重索，紋絲不動(dòng)。
最讓他們震撼的是那個(gè)放滿架子的房間。架子是金屬的，一排排，從地面直到天花板。雖然大部分架子都空了，但角落里還散落著一些殘骸——紙？不，不是紙，是某種更柔韌的薄片，但已經(jīng)完全脆化，一碰就碎成粉末。只有極少數(shù)被金屬封套保護(hù)著的，還勉強(qiáng)保持形狀。封套上有模糊的圖案和線條，像是圖畫(huà)，又像是符號(hào)。
“圖書(shū)館?！睈?ài)爾溫的聲音放得很輕，她蹲下身，極其小心地?fù)炱鸢肫馓?。上面的圖案是一個(gè)圓圈，周圍有射線。
“或者是資料室……他們?cè)谶@里保存知識(shí)?！?br>咔什喀樂(lè)沒(méi)碰那些東西。他只是站在房間中央，環(huán)視著這一排排空蕩的架子。這里曾經(jīng)放滿了“書(shū)”。有多少？幾百本？幾千本？這船上的人，帶著這么多書(shū)航行。
“走吧。”他說(shuō)，聲音有點(diǎn)干。
愛(ài)爾溫輕輕放下那半片封套，站起身。
通道開(kāi)始向上傾斜。他們順著走，拐過(guò)幾個(gè)彎，推開(kāi)一扇沉重的、但已經(jīng)卡住一半的門(mén)。
然后在行程了一會(huì)后，他們來(lái)到了這里。
一個(gè)寬闊的空間，呈半圓形。正前方是一整面弧形的、由許多塊巨大透明板材構(gòu)成的“墻”——雖然不少板材已經(jīng)開(kāi)裂、模糊，布滿蛛網(wǎng)紋，但仍能透過(guò)它們看到外面：湖面，對(duì)岸的森林，天空。這面“透明墻”前，是一排排逐漸升高的臺(tái)子。每個(gè)臺(tái)子上都布滿了東西。
按鈕。密密麻麻，五顏六色的按鈕，大部分已經(jīng)褪色。旋鈕，推桿，搖柄。還有更多他們完全叫不出名字的控件。臺(tái)面上嵌著無(wú)數(shù)個(gè)小屏幕，雖然現(xiàn)在一片漆黑。有些地方有圓形的表盤(pán)，指針永遠(yuǎn)停在了某個(gè)位置。復(fù)雜的線路從控制臺(tái)后面延伸出來(lái)，匯聚到地板下的管道里，或者爬上墻壁，連接著天花板上那些更大、更復(fù)雜的儀表陣列。
空氣中有一股陳舊的、金屬和絕緣材料混合的氣味，還有一種極其微弱的、幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的“嗡”聲，像是某種沉睡中的機(jī)器還在做著最基礎(chǔ)的夢(mèng)。
這里是整艘“船”最高、視野最開(kāi)闊的位置。
“艦……橋？”
咔什喀樂(lè)吐出這個(gè)詞，他自己也不知道為什么這么叫，但感覺(jué)就該這么叫。
愛(ài)爾溫緩緩走到中央最大的控制臺(tái)前。她的手指懸停在那些按鈕上方，沒(méi)有觸碰。光線從破損的透明窗外透進(jìn)來(lái)，落在她臉上，映出她眼中倒映的無(wú)數(shù)控制元件。
“這么多……”她喃喃道。
“每一個(gè)按鈕，每一個(gè)開(kāi)關(guān)，都是有用的?？刂浦裁?。動(dòng)力？方向？武器？還是……其他我們根本想象不到的功能？”
咔什喀樂(lè)走到她身邊，目光掃過(guò)那些復(fù)雜的面板。
“你能看懂嗎？”
“看不懂?！?br>愛(ài)爾溫誠(chéng)實(shí)地說(shuō)，但她的眼睛亮得驚人。
“完全看不懂。這和我學(xué)過(guò)的任何魔法陣、煉金矩陣、符文體系都不同。這是另一種……語(yǔ)言。用物理結(jié)構(gòu)、電路、信號(hào)來(lái)表達(dá)功能的語(yǔ)言。”
她彎腰，仔細(xì)看控制臺(tái)側(cè)面一個(gè)銘牌。上面有腐蝕得幾乎看不清的刻字，但隱約能分辨出一些符號(hào)。
“這上面寫(xiě)著……”她辨認(rèn)著。
“主推進(jìn)控制……舵輪聯(lián)動(dòng)……聲納狀態(tài)……”她抬起頭，看向咔什喀樂(lè)
“這些詞……好像真的是和船有關(guān)的?！?br>咔什喀樂(lè)走到那面巨大的透明墻前，手掌貼上冰冷粗糙的玻璃表面。從這個(gè)高度看出去，湖面一覽無(wú)余。他能想象出，當(dāng)年坐在這里的人，透過(guò)這面墻，看著前方水域的景象。
“所以它真是船?！彼f(shuō)。
“金屬的船?！睈?ài)爾溫補(bǔ)充，她還在研究控制臺(tái)。
“而且看這些***的復(fù)雜程度……這不是靠人力劃槳或者風(fēng)帆的船。它有……別的動(dòng)力。更強(qiáng)大，更持續(xù)的動(dòng)力?！彼赶蚩刂婆_(tái)深處幾個(gè)被透明罩子保護(hù)著的、格外粗大的紅色推桿。
“那些，可能是緊急控制裝置?；蛘摺?br>她猶豫了一下，手指向控制臺(tái)正前方，一個(gè)單獨(dú)凸起的、帶有握柄的裝置。那裝置前方，透明墻對(duì)應(yīng)的位置，外部船體上有一個(gè)明顯的、多炮管狀的凸起輪廓，雖然現(xiàn)在已經(jīng)被銹蝕和藤蔓覆蓋。
“那可能……是武器?！睈?ài)爾溫說(shuō)。
咔什喀樂(lè)順著她指的方向看去。武器。裝在船上的武器。什么樣的武器？弩炮？投石機(jī)？多管炮？還是……更可怕的東西？
他走到那個(gè)帶握柄的裝置前。握柄上蒙著厚厚的灰，但形狀依舊清晰，是人手可以自然握持的曲線。裝置基座上，同樣有模糊的銘文。
“別碰?！睈?ài)爾溫說(shuō)，聲音里帶著警告。
“我們不知道這些系統(tǒng)還有多少能量殘留，也不知道觸碰會(huì)引發(fā)什么?！?br>“我知道?！边鞘部?lè)說(shuō)，但他沒(méi)離開(kāi)。他就站在那里，看著那個(gè)握柄，看著外面那個(gè)炮管狀的輪廓。
沉默彌漫在艦橋里。只有那微弱的、幾乎察覺(jué)不到的“嗡”聲持續(xù)著。
過(guò)了好一會(huì)兒，愛(ài)爾溫開(kāi)口：“我們現(xiàn)在怎么辦？”
咔什喀樂(lè)轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)透明墻。他的目光掃過(guò)整個(gè)艦橋，掃過(guò)那些沉默的控制臺(tái)，那些黑暗的屏幕，那些數(shù)以百計(jì)的按鈕和開(kāi)關(guān)。
“找。”他說(shuō)。
“找什么？”
“找能告訴我們更多東西的玩意兒?！边鞘部?lè)開(kāi)始走動(dòng)，他的靴子踩在金屬地板上發(fā)出清晰的聲響。
“日志。記錄。地圖?；蛘摺魏芜€能亮起來(lái)的屏幕?！?br>他走向艦橋側(cè)后方，那里有一排像是個(gè)人工作站的區(qū)域。每個(gè)工作站都有更小的屏幕，有鍵盤(pán)——雖然鍵盤(pán)上的符號(hào)他一個(gè)都不認(rèn)識(shí)。還有那種帶滾輪的椅子，雖然坐墊早已腐爛，只剩下金屬骨架。
愛(ài)爾溫深吸一口氣，也開(kāi)始行動(dòng)。她走向另一個(gè)方向，那里有一些嵌入墻壁的柜子。她試著拉開(kāi)一個(gè)柜門(mén)，銹死的鉸鏈發(fā)出刺耳的摩擦聲。
柜子里是更多的文件殘骸，還有一些扁平的、黑色方塊的碎片。
“存儲(chǔ)介質(zhì)……”愛(ài)爾溫拿起一片碎片，對(duì)著光看。
“但怎么讀??？需要對(duì)應(yīng)的儀器……”
兩人在艦橋里分頭搜索，動(dòng)作小心但迅速。金屬碰撞的輕響，柜門(mén)打開(kāi)的吱呀聲，灰塵被攪動(dòng)時(shí)細(xì)微的飛揚(yáng)。
咔什喀樂(lè)搜索一番后，并沒(méi)有找到任何東西于是轉(zhuǎn)身想**爾溫離開(kāi)這里去別的地方看看。
“愛(ài)爾溫！走了！現(xiàn)在去——”
話沒(méi)說(shuō)完，他就看到了。
精靈手里拿著個(gè)扁平的黑色金屬盒子——?jiǎng)偛艔目刂婆_(tái)下方柜子里翻出來(lái)的——盒蓋松脫，里面滑出個(gè)小圓柱體，“鐺”一聲砸在控制面板某個(gè)凸起的紅色按鈕上。
那聲音不大。
但緊接著，整艘船——如果它真是船——內(nèi)部響起了一連串機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的悶響。從腳下深處傳來(lái)，像有巨大的齒輪在轉(zhuǎn)動(dòng)，液壓桿在伸縮。
“什么聲音？”愛(ài)爾溫低頭看腳邊那個(gè)小圓柱體，又抬頭看咔什喀樂(lè)。
咔什喀樂(lè)沒(méi)回答。他已經(jīng)撲到那面巨大的透明窗前，手掌“啪”地按在冰冷的玻璃上，臉幾乎貼上去，眼睛死死盯著窗外下方。
愛(ài)爾溫跟著沖過(guò)來(lái)。
他們看見(jiàn)的是：船體中部靠前的位置，那塊平坦的甲板——之前他們以為是某種裝飾或通風(fēng)結(jié)構(gòu)——突然裂開(kāi)了。
不是裂開(kāi)。
是整齊地分成四瓣，向四個(gè)方向翻折打開(kāi)，露出底下密密麻麻的、排列成方陣的……井口。每個(gè)井口直徑至少有二三的米的樣子，深不見(jiàn)底。
然后，第一個(gè)井口里，有東西動(dòng)了。
一枚銀灰色的、頭部尖銳的圓柱體，從井底緩緩上升，探出井口約半米。
停住。
“那是……”
愛(ài)爾溫的聲音卡在喉嚨里。
下一秒。
轟——
圓柱體底部爆出熾烈的橙紅色火焰，氣浪瞬間將井口周圍的積水蒸發(fā)成白霧。那東西，那枚“鐵柱”，以肉眼難以追蹤的速度筆直射向天空，拖出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的白色煙尾。
“第一枚……”咔什喀樂(lè)喃喃道。
話音未落。
第二口井。
同樣銀灰色圓柱體升起，停頓，點(diǎn)火，發(fā)射。
轟——
第三枚。
轟——
**枚。
轟——
第五枚。
連續(xù)五聲震耳欲聾的轟鳴，五道白煙在天空中拉出近乎平行的軌跡，刺破云層，消失在視野盡頭。空氣中殘留著高溫灼燒空氣的焦糊味，透過(guò)破損的窗縫鉆進(jìn)來(lái)。
整個(gè)過(guò)程，不到二十秒。
艦橋內(nèi)一片死寂。只有遠(yuǎn)處湖面被氣浪掀起的波濤拍打船體的“嘩啦”聲。
咔什喀樂(lè)盯著那些逐漸消散的煙跡，腦子里一片空白。然后他猛地轉(zhuǎn)身，沖向控制臺(tái)。
“按回去！愛(ài)爾溫！剛才那個(gè)按鈕！按回去！”
愛(ài)爾溫還站在原地，眼睛睜得極大，嘴唇微微顫抖。聽(tīng)到喊聲，她像是被燙到一樣跳起來(lái)，撲到控制臺(tái)前，找到那個(gè)被砸中的紅色按鈕——現(xiàn)在它正亮著微弱的紅光。
她伸手，狠狠按下去。
按鈕彈起，紅光熄滅。
兩人屏住呼吸，同時(shí)轉(zhuǎn)頭看向窗外下方。
那些打開(kāi)的甲板蓋……沒(méi)有合攏。四瓣金屬板依舊向外翻折著，露出底下黑洞洞的發(fā)射井陣列。
但是。
沒(méi)有新的圓柱體升起來(lái)。
沒(méi)有點(diǎn)火。
沒(méi)有發(fā)射。
寂靜重新籠罩。
“?！Ａ耍俊?br>愛(ài)爾溫喘著氣，手還按在控制臺(tái)上，指節(jié)發(fā)白。
咔什喀樂(lè)沒(méi)回答。他快步走回窗前，仔細(xì)觀察那些發(fā)射井。大部分井口都是空的，深不見(jiàn)底。但……
他數(shù)了數(shù)打開(kāi)的井口數(shù)量。十六個(gè)。
剛才發(fā)**五枚。
還有十一個(gè)空井。
但其中有一個(gè)井口……不太一樣。
從他們這個(gè)角度，只能看到井口邊緣。但那個(gè)井口里，似乎……有東西。不是完全空的黑洞，而是隱約能看到銀灰色的反光。
“下去看看?！?br>咔什喀樂(lè)說(shuō)，聲音很干。
“下去？現(xiàn)在？那些東西萬(wàn)一又——”
“必須確認(rèn)?！?br>咔什喀樂(lè)已經(jīng)轉(zhuǎn)身往艦橋出口走。
“如果還有沒(méi)發(fā)射的卡在里面，更危險(xiǎn)?！?br>愛(ài)爾溫咬了咬牙，跟上。
兩人以比進(jìn)來(lái)時(shí)快得多的速度穿過(guò)艦橋厚重的金屬門(mén)，沿著來(lái)時(shí)的通道向下狂奔。腳步聲在空曠的走廊里回響，驚起積塵。
“剛才發(fā)射的那些……會(huì)飛到哪里去？”愛(ài)爾溫邊跑邊問(wèn)，呼吸有些急促。
“不知道?！边鞘部?lè)頭也不回。
“我只希望別砸到什么城鎮(zhèn)?！?br>“它們看起來(lái)……有動(dòng)力。不是隨便亂飛的。底部噴火，是推進(jìn)裝置。那它們是……可控的？有目標(biāo)的？”
“前文明的武器。誰(shuí)知道瞄準(zhǔn)哪里?！边鞘部?lè)在通道拐角處急剎，側(cè)身確認(rèn)前方。
“可能瞄準(zhǔn)幾百里外的什么東西——如果瞄準(zhǔn)系統(tǒng)還能用的話?！?br>“如果還能用……”愛(ài)爾溫的聲音抖了一下。
“那我們豈不是……啟動(dòng)了某種……攻擊？”
“按了就發(fā)射，說(shuō)明至少發(fā)射功能還有殘存能量?！边鞘部?lè)繼續(xù)向前。
“至于瞄準(zhǔn)……希望幾萬(wàn)年過(guò)去，早就失效了?！?br>他們沖下最后一段樓梯，來(lái)到通往外部甲板的艙門(mén)。門(mén)半掩著，外面是湖面吹來(lái)的濕冷空氣。
咔什喀樂(lè)推開(kāi)門(mén)，踏上銹蝕的甲板。
發(fā)射井區(qū)域在船體左舷中部，比艦橋位置低兩層。兩人沿著外甲板的走廊快速接近。距離越近，越能感受到剛才發(fā)射留下的高溫余熱——空氣中彌漫著臭氧和燒焦金屬的混合氣味。
終于，他們來(lái)到了那片打開(kāi)的甲板區(qū)邊緣。
十六個(gè)方形發(fā)射井，整齊排列成4x4的方陣。井口邊緣的金屬因?yàn)閯偛诺母邷?*而微微發(fā)紅，現(xiàn)在正緩緩?fù)噬?，發(fā)出細(xì)微的“滋滋”聲——是高溫金屬遇冷收縮的聲音。
大部分井口內(nèi)部漆黑，深不見(jiàn)底。
但有一個(gè)，從左前方數(shù)第二排第三個(gè)井口……
咔什喀樂(lè)走到那個(gè)井邊，小心地探頭往下看。
愛(ài)爾溫跟過(guò)來(lái)，手里重新亮起照明光球，將光線投向井口中。
光線下，他們看清楚了。
井底約十米深處，一枚銀灰色的圓柱體卡在那里。
它的頭部尖銳，身體光滑，和剛才發(fā)射出去的五枚一模一樣。但這一枚……沒(méi)有完全升起。它只上升了大約三分之二的高度，就停住了?，F(xiàn)在它斜斜地卡在發(fā)射導(dǎo)軌上，尾部離井口還有三米多距離。
更詭異的是，它的底部——那個(gè)應(yīng)該噴出火焰推進(jìn)的位置——此刻正閃爍著微弱的、不規(guī)則的綠色光點(diǎn)。像螢火蟲(chóng)，忽明忽滅。
“卡住了?！睈?ài)爾溫低聲說(shuō)。
“不是卡住。”咔什喀樂(lè)瞇起眼。
“你看它的角度。導(dǎo)軌是筆直的，但它歪了。是……發(fā)射到一半，動(dòng)力中斷？還是本來(lái)就有故障？”
“剛才我們按按鈕，它可能也接到了發(fā)射指令，但沒(méi)能成功點(diǎn)火。”愛(ài)爾溫分析道。
“或者點(diǎn)火了，但推力不夠，沒(méi)沖出去。”
“那現(xiàn)在它算什么？”咔什喀樂(lè)盯著那些閃爍的綠光。
“未爆彈？還是隨時(shí)可能突然點(diǎn)火發(fā)射的……啞彈？”
“不知道。”愛(ài)爾溫?fù)u頭。
“但那些綠光……是某種狀態(tài)指示燈？還是……能量泄漏？”
兩人沉默地看著井底那枚沉默的**。
它就在那里。不完整地懸著。既沒(méi)有成功發(fā)射，也沒(méi)有徹底失敗。處于某種尷尬的、危險(xiǎn)的中間態(tài)。
湖風(fēng)吹過(guò)甲板，帶著水汽。
咔什喀樂(lè)突然感到一陣強(qiáng)烈的不安。不是對(duì)眼前這枚卡殼**的恐懼——雖然那也很危險(xiǎn)。而是對(duì)整個(gè)情景的……詭異感。
一艘沉沒(méi)了不知多少萬(wàn)年的金屬巨艦。
內(nèi)部部分系統(tǒng)仍有殘存能量。
他們不小心觸發(fā)了武器發(fā)射程序。
五枚**飛向未知目的地。
還有一枚卡在發(fā)射井里，狀態(tài)不明。
這一切都透著……不對(duì)勁。
“走。”
咔什喀樂(lè)向后退了一步。
“走？”愛(ài)爾溫看向他。
“不試著……處理掉這個(gè)？萬(wàn)一它突然——”
“怎么處理？”咔什喀樂(lè)打斷她道：
“你會(huì)拆這種前文明的武器嗎？我知道怎么拆地精**、矮人**，但這個(gè)？”
咔什喀樂(lè)指了指井底。
“碰都不敢碰。那些閃爍的光，可能表示它內(nèi)部能量系統(tǒng)還不穩(wěn)定。碰一下，可能就炸了。”
“那也不能就這么放著——”
“我們沒(méi)時(shí)間也沒(méi)能力處理?！边鞘部?lè)轉(zhuǎn)身，開(kāi)始往回走。
“先離開(kāi)這艘船。離得越遠(yuǎn)越好。至于這枚卡住的……只要我們不碰它，它應(yīng)該暫時(shí)安全。”
“暫時(shí)是多久？”
愛(ài)爾溫追上他。
“不知道?？赡軒滋欤赡軒啄?，可能永遠(yuǎn)卡在那里?！边鞘部?lè)腳步很快。
“但繼續(xù)留在這里探索，風(fēng)險(xiǎn)更大。天知道這船上還有什么其他驚喜等著觸發(fā)?！?br>兩人沿著甲板走廊迅速撤離發(fā)射井區(qū)域。經(jīng)過(guò)那些黑洞洞的井口時(shí)，咔什喀樂(lè)下意識(shí)地加快腳步。
“剛才那些飛出去的……”愛(ài)爾溫回頭看了一眼天空，那里已經(jīng)看不到任何煙跡。
“祈禱吧。”咔什喀樂(lè)說(shuō)。
“祈禱它們飛得足夠遠(yuǎn)，掉進(jìn)海里或者荒原。祈禱它們的瞄準(zhǔn)系統(tǒng)早就失效了。”
“如果沒(méi)失效呢？”
“那我們現(xiàn)在祈禱也沒(méi)用了。”
他們回到通往船體內(nèi)部的艙門(mén)。咔什喀樂(lè)拉開(kāi)門(mén)，示意愛(ài)爾溫先進(jìn)。
“回我們進(jìn)來(lái)的那個(gè)洞？”愛(ài)爾溫問(wèn)。
“原路返回最快?！边鞘部?lè)跟進(jìn)去，反手關(guān)上門(mén)。
“這船太大，找其他出口浪費(fèi)時(shí)間?！?br>通道內(nèi)昏暗，只有愛(ài)爾溫的照明光球提供光源。兩人快速穿行，經(jīng)過(guò)之前探索過(guò)的區(qū)域——食堂、住宿區(qū)、醫(yī)療室、圖書(shū)館。
但現(xiàn)在，這些地方給人的感覺(jué)完全不同了。
之前是好奇，是探索未知文明的興奮。
現(xiàn)在是警惕，是對(duì)潛在危險(xiǎn)的戒備。
“你說(shuō)，”愛(ài)爾溫的聲音在通道里回響。
“這艘船……為什么會(huì)沉在這里？在這湖里？”
“不知道，也有可能這里之前是?！?br>咔什喀樂(lè)走在前面，手一直按在腰間的劍柄上。
“戰(zhàn)斗損毀？機(jī)械故障？或者……就是被遺棄的?！?br>“遺棄？這么大的船？造它得花多少資源，說(shuō)遺棄就遺棄？”
“前文明的事，我們?cè)趺床碌脺?zhǔn)。”咔什喀樂(lè)在一個(gè)岔路口右轉(zhuǎn)——他記得來(lái)時(shí)的路。
“也許發(fā)生了一場(chǎng)大戰(zhàn)，這艘船受損太重，開(kāi)不動(dòng)了。也許船員都死了，船就漂到這里，慢慢沉沒(méi)?！?br>“那些**……”愛(ài)爾溫頓了頓。
“是在沉沒(méi)前發(fā)射的？還是沉沒(méi)后……一直裝在發(fā)射井里，等到今天才被我們觸發(fā)？”
這個(gè)問(wèn)題讓咔什喀樂(lè)腳步頓了一下。
他之前沒(méi)想過(guò)這個(gè)可能性。
如果**是在沉沒(méi)前就裝填好的……那意味著這艘船可能是在戰(zhàn)斗中沉沒(méi)的。那些空著的發(fā)射井，可能是戰(zhàn)斗中打出去了。
但還有六枚留著——包括卡住的那枚。
為什么沒(méi)打完就沉了？
船員來(lái)不及發(fā)射全部？還是……故意留著的？
“別想了?！边鞘部?lè)搖頭，甩開(kāi)這些念頭。
“越想問(wèn)題越多。先出去?！?br>他們穿過(guò)最后一段通道，看到了前方那個(gè)焦黑的破洞——他們進(jìn)來(lái)的地方。洞外的天光照進(jìn)來(lái)，在昏暗的通道里切出一片明亮的梯形。
咔什喀樂(lè)加快腳步，幾乎是小跑著沖到洞口。
他先探頭出去，左右看了看。
湖畔的景色依舊。湖水、蘆葦、遠(yuǎn)處的森林。沒(méi)有異常動(dòng)靜。沒(méi)有因?yàn)?*發(fā)射而引發(fā)的**——至少目之所及沒(méi)有。
他鉆出洞口，踏上湖岸松軟的泥土。新鮮空氣涌入肺中，帶著植物和水汽的味道，瞬間沖淡了船體內(nèi)那股陳舊的金屬氣味。
愛(ài)爾溫跟著鉆出來(lái)，站直身體，深吸一口氣。
兩人站在湖邊，回頭看向那艘巨大的金屬船。
它依舊斜插在湖岸與淺水之間，銹蝕，沉默，像個(gè)沉睡的巨人。完全看不出剛才從它體內(nèi)飛出了五枚足以改變戰(zhàn)局的武器——如果那些**還能用的話。
“現(xiàn)在去哪？”
愛(ài)爾溫問(wèn)。她手里還拿著那個(gè)扁平的黑色金屬盒子——?jiǎng)偛旁谂灅蛴|發(fā)這一切的罪魁禍?zhǔn)状丝逃行┟悦！?