臨川城的十八歲------------------------------------------，后頸還在發(fā)麻。，也不是伏案太久后脊椎發(fā)出警告的僵硬，而是一種像有人把冰水沿著脊骨緩慢倒下去的冷意。。。，也不是公司工位旁邊午休用的折疊椅。觸手先碰到的是粗糙發(fā)舊的木板，再往旁邊一探，是一截卷起邊的草席?？諝饫锘熘睔狻⒒椅逗湍撤N說(shuō)不出的舊木頭氣息，悶得人嗓子發(fā)緊。，盯著頭頂發(fā)黑的橫梁看了足足十幾息，腦子里只有一個(gè)念頭。。，陌生又零碎的記憶像被誰(shuí)一把按進(jìn)腦子里，雜亂地往外冒。，城西，葉家旁支，小院，十八歲，道考。。。，猛地釘進(jìn)意識(shí)深處。葉長(zhǎng)風(fēng)本能地?fù)纹鹕?，?dòng)作太快，眼前頓時(shí)一陣發(fā)黑。他扶著床沿緩了緩，低頭看見(jiàn)自己身上那件洗得發(fā)白的青布短衫，袖口磨出了毛邊，手背也不再是他那雙長(zhǎng)期敲鍵盤(pán)、指節(jié)分明的手，而是更年輕，骨架略瘦，虎口和指腹卻帶著細(xì)小粗糙的繭。，銅面模糊，照不太真切。。。
不是做夢(mèng)，不是過(guò)勞后的幻覺(jué)，也不是哪個(gè)短視頻平臺(tái)會(huì)喜歡的惡作劇整蠱。
他從一個(gè)寫(xiě)了幾年后端、熬過(guò)無(wú)數(shù)次深夜發(fā)布、沒(méi)考上大學(xué)卻靠自學(xué)一步一步擠進(jìn)技術(shù)崗的普通程序員，變成了臨川城一個(gè)同樣叫葉長(zhǎng)風(fēng)的十八歲少年。
而這個(gè)少年的人生，正卡在最窄的一道橋上。
再過(guò)三天，臨川城大選道考開(kāi)考。
考上，入殿，往后才算真正有資格摸到修行的門(mén)。
考不上，歸凡籍。
不是明年再來(lái)，不是換條賽道，不是退一步去別的地方讀個(gè)差一些的學(xué)院。
是歸凡籍。
記憶里，這三個(gè)字從來(lái)不是一個(gè)平靜的稱呼。它更像是一紙官方宣判，意思很簡(jiǎn)單，也很**。
你這一輩子，到這里了。
葉長(zhǎng)風(fēng)坐在床邊，把那些零碎記憶一段一段捋順，越捋，胸口越發(fā)悶。
這個(gè)世界叫天衍界。
在這里，修行不是誰(shuí)想練就能練的事。所有人到了十八歲，都要參加一次由考司主持的大選道考。通過(guò)的人，才能進(jìn)入修院、學(xué)宮，接觸真正的功法、命紋、丹術(shù)、陣法和高階修行法門(mén)。沒(méi)有通過(guò)的人，則會(huì)被編入凡籍，從此失去接觸高階修行體系的資格。
公開(kāi)的說(shuō)法永遠(yuǎn)很正。
為了防止誤修亂練。
為了防止邪法外流。
為了防止凡人不知輕重，壞了性命，也亂了天下。
可原身的記憶告訴他，臨川城的人談起凡籍時(shí)，從來(lái)不談這些冠冕堂皇的理由。
他們談的是另一套東西。
誰(shuí)家孩子若能考進(jìn)修院，祖宗牌位前都得多添三炷香，鄰里見(jiàn)了會(huì)先拱手再說(shuō)話；若是落了榜，哪怕人還好好活著，往后別人看你的眼神也會(huì)慢慢變掉。做生意的會(huì)覺(jué)得你沒(méi)前程，想結(jié)親的會(huì)覺(jué)得你這一脈沒(méi)指望，連街坊閑話里那點(diǎn)虛假的客氣，都會(huì)在一夜之間削掉大半。
因?yàn)樵谂R川城，十八歲不是**。
十八歲是分流。
是有人從此上云階，有人從此落泥里。
葉長(zhǎng)風(fēng)用力搓了把臉，試圖讓自己冷靜下來(lái)。
冷靜，先理清楚問(wèn)題。
第一，他現(xiàn)在人在這里，短時(shí)間內(nèi)回不去。
第二，三天后開(kāi)考。
第三，原身并不是什么天才。相反，按記憶來(lái)看，原身在城西這一片算得上勤奮，但資質(zhì)平平，家里也拿不出像樣資源，能摸到的只是最基礎(chǔ)的考前啟蒙和幾本被翻得卷了邊的舊冊(cè)子。
**，這個(gè)世界沒(méi)有“沒(méi)考上也能靠自己學(xué)出來(lái)”這條默認(rèn)道路。
想到這里，葉長(zhǎng)風(fēng)忽然愣了一下。
他前世最熟悉的，不就是這條路嗎？
沒(méi)考上大學(xué)，身邊人說(shuō)得最輕的一句是“可惜”，說(shuō)得更難聽(tīng)的也不是沒(méi)有。他那時(shí)候沒(méi)什么了不起的心氣，只是不甘心，覺(jué)得自己不該就這么被一場(chǎng)**定死。于是白天打雜，晚上看課，照著開(kāi)源項(xiàng)目一點(diǎn)點(diǎn)扒代碼，從最開(kāi)始連環(huán)境都裝不好，到后來(lái)能獨(dú)立寫(xiě)東西、能排問(wèn)題、能扛線上事故，中間吃過(guò)多少虧，他自己都懶得數(shù)。
他一直以為，那只是他個(gè)人的人生彎路。
直到現(xiàn)在他才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)有些路，在另一個(gè)世界根本就不存在。
門(mén)外忽然傳來(lái)腳步聲。
很輕，帶著一點(diǎn)急促，像是有人猶豫著要不要進(jìn)來(lái)。
“長(zhǎng)風(fēng)？”
是個(gè)中年女人的聲音，壓得很低，“你醒了沒(méi)？”
葉長(zhǎng)風(fēng)迅速接住記憶。
原身的嬸母，柳氏。說(shuō)不上多親，也說(shuō)不上多壞，只是這幾年原身父母早亡，他寄住在這一房旁支小院里，日子過(guò)得謹(jǐn)小慎微，吃穿都看人臉色。柳氏平日最常掛在嘴邊的一句話就是：熬過(guò)道考就好了。
好像只要考過(guò)，一切就會(huì)自己變好。
葉長(zhǎng)風(fēng)應(yīng)了一聲：“醒了?！?br>門(mén)被推開(kāi)一條縫，柳氏探進(jìn)半個(gè)身子，先看他臉色，又看床邊地上，像是確認(rèn)他沒(méi)有繼續(xù)發(fā)熱，這才松了口氣。
“昨兒夜里你又燒起來(lái)，嘴里還一直念叨考題，嚇?biāo)廊??！彼跣踹哆兜卣f(shuō)著，語(yǔ)氣里帶著一點(diǎn)習(xí)慣性的焦慮，“再有三天就開(kāi)考了，你可別在這節(jié)骨眼上把身子熬垮。你二叔一早就去外頭打聽(tīng)今年城西這邊要分幾個(gè)薦額，回來(lái)臉色難看得很……”
她說(shuō)到一半停住，大概也意識(shí)到這種話說(shuō)出來(lái)只會(huì)更讓人心慌，于是又硬生生轉(zhuǎn)了個(gè)彎。
“總之你先起來(lái)吃點(diǎn)東西。街上這兩天亂得很，都是去打聽(tīng)消息的。剛才我去井邊取水，還聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)今年總考司那邊下來(lái)個(gè)新主官，手特別硬，臨川這次怕是要比往年還嚴(yán)。”
葉長(zhǎng)風(fēng)抬起眼：“總考司新主官？”
“你連這個(gè)都忘了？”柳氏愣了一下，隨即壓低聲音，“沈墨臣啊。昨兒就到了。聽(tīng)說(shuō)他從天都原那邊調(diào)來(lái)，辦過(guò)好幾起私修案，手底下廢過(guò)人的修為。你考你的，別管這些，可千萬(wàn)別跟那些亂七八糟的東西沾邊?！?br>她說(shuō)最后一句時(shí)，臉色明顯繃緊了。
像“私修”兩個(gè)字本身就帶著晦氣。
葉長(zhǎng)風(fēng)沒(méi)立刻接話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
柳氏見(jiàn)他安靜，以為他聽(tīng)進(jìn)去了，便把一只粗瓷碗放到桌上。碗里是稀得能照見(jiàn)人影的粟米粥，上頭飄著兩根切得很細(xì)的咸菜。
“趁熱喝。”她退到門(mén)口，又像想起什么，回頭補(bǔ)了一句，“你二叔說(shuō)了，這三天別往城東那邊跑。尤其別去考司外頭瞎打聽(tīng)。你只管背你那些冊(cè)子，別讓人看出心浮?！?br>門(mén)重新掩上。
屋里又安靜下來(lái)。
葉長(zhǎng)風(fēng)慢慢把那碗粥端起來(lái)，熱氣熏到臉上，他才后知后覺(jué)地意識(shí)到自己是真的餓。前身發(fā)了一夜熱，他剛醒，腦子里又塞滿了陌生記憶，整個(gè)人像被掏空之后重新拼起來(lái)，手腳都是虛的。
可他喝了兩口，還是把碗放下了。
不是嫌難喝。
是心里壓著東西，咽不順。
沈墨臣。
總考司。
私修案。
幾個(gè)詞在腦海里撞到一起，隱隱勾出一種不太好的味道。
葉長(zhǎng)風(fēng)站起身，推開(kāi)窗。
臨川城的清晨帶著潮濕的涼意。院墻外頭能聽(tīng)見(jiàn)街上雜亂的人聲，比他記憶里任何一個(gè)工作日的早高峰都焦躁。有人在喊今年考牌何時(shí)發(fā)放，有人在問(wèn)修院旁聽(tīng)名額還有沒(méi)有變動(dòng)，更多的則是壓著嗓子在議論沈墨臣。
“聽(tīng)說(shuō)這位沈大人以前在別處辦過(guò)一樁案子，一夜抓了十七個(gè)私修的。”
“別瞎說(shuō)……”
“瞎說(shuō)什么，城東酒鋪那邊都傳開(kāi)了，說(shuō)他最恨那些落榜以后還不肯認(rèn)命的……”
“恨不恨也輪不到咱們操心，先操心自家孩子考不考得上吧。”
“考不上還能怎樣？歸凡籍唄?！?br>最后那三個(gè)字，被說(shuō)話的人輕飄飄吐出來(lái)，卻像石子一樣直直砸進(jìn)人心里。
葉長(zhǎng)風(fēng)扶著窗框，望著院外灰白晨霧中漸漸熱起來(lái)的街巷，忽然想起前世高三那年。
那時(shí)所有老師都在講一個(gè)詞，叫決定命運(yùn)。
后來(lái)他長(zhǎng)大了，知道命運(yùn)沒(méi)那么簡(jiǎn)單，一場(chǎng)**也未必真能把人一輩子釘死。
可在這個(gè)世界，至少在臨川城，在這條街巷里，那句話居然是真的。
因?yàn)?*后面，不是文憑，不是工作，不是城市選擇。
是能不能繼續(xù)學(xué)。
一個(gè)世界把“學(xué)習(xí)”本身，切成了只有少數(shù)人能繼續(xù)往前走的資格。
葉長(zhǎng)風(fēng)緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?br>腦子里某根繃緊的線，忽然更清楚了。
他現(xiàn)在最要緊的事，當(dāng)然還是三天后的大選道考。
不管**多離譜，至少在眼下，這還是唯一擺在面前的路。
可與此同時(shí)，另一個(gè)念頭也在更深的地方悄悄立住了。
如果考不上呢？
如果這個(gè)世界真的把門(mén)關(guān)死了呢？
如果考不上，就真的不該再學(xué)了嗎？
一個(gè)世界，到底為什么會(huì)怕普通人繼續(xù)學(xué)下去？
窗外的風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，帶著清晨潮冷的水汽，從他的脖頸一直吹到背上。葉長(zhǎng)風(fēng)站在原地很久，手指無(wú)意識(shí)地敲了兩下窗沿，像在敲一段不存在的鍵盤(pán)。
他低聲重復(fù)了一遍那三個(gè)字。
“歸凡籍……”
聲音很輕，像在確認(rèn)什么。
片刻后，他抬起頭，看向城東方向。
那邊是臨川考司，也是大選道考張榜的地方。
太陽(yáng)還沒(méi)完全升起來(lái)，灰白天光壓在屋脊和巷口之間，臨川城像一只還沒(méi)徹底醒來(lái)的巨獸，安靜地等著三天后把一批十八歲的人吞進(jìn)去，再吐出截然不同的命運(yùn)。
葉長(zhǎng)風(fēng)忽然有一種很清楚的感覺(jué)。
這座城不是在等**。
它是在等著看，誰(shuí)能上去，誰(shuí)該掉下來(lái)。
而他，恰好站在掉下去的邊上。
更糟的是，他隱隱覺(jué)得，這座城等著看的，或許不只是“誰(shuí)會(huì)落榜”，還有“誰(shuí)在落榜之后，還敢不認(rèn)命”。