紫禁城的琉璃瓦在殘陽(yáng)下泛著冷光，如同凝固的血。

永巷深處，剛被冊(cè)封為容嬪的沈清辭正對(duì)著銅鏡卸下釵環(huán)，鏡中映出她清麗卻無(wú)半分笑意的臉。

三日前，她的胞姐、曾寵冠六宮的淑妃沈清瑤，在冷宮的梁上斷了氣，內(nèi)務(wù)府報(bào)上來(lái)的死因是“偶感風(fēng)寒，病歿”。

“小主，這支赤金點(diǎn)翠步搖，還是收起來(lái)吧。”

貼身侍女晚翠的聲音帶著顫意，目光落在妝臺(tái)上那支流光溢彩的首飾上——那是淑妃生前最?lèi)?ài)的物件，也是三日前由皇上“賞賜”給新晉容嬪的。

沈清辭指尖撫過(guò)步搖上的珍珠，冰涼刺骨。

她記得姐姐出嫁前曾笑著對(duì)她說(shuō)：“阿辭，這宮里的恩寵，就像握在手里的沙，攥得越緊，漏得越快。

可若不攥，連一點(diǎn)溫度都留不住?！?br>
那時(shí)她不懂，如今卻字字泣血。

三日后是皇后主持的賞花宴，按例新妃需在此時(shí)獻(xiàn)藝。

沈清辭選了一支《廣陵散》，指尖在琴弦上躍動(dòng)時(shí)，目光卻越過(guò)眾人，落在了御座之側(cè)的華服女子身上——華貴妃趙氏，此刻正用一方繡著并蒂蓮的絲帕掩著唇角，眼底的輕蔑像淬了毒的針。

淑妃失勢(shì)前，與華貴妃斗了整整三年。

淑妃父親是手握兵權(quán)的鎮(zhèn)國(guó)公，華貴妃則有太后做靠山，兩人明爭(zhēng)暗斗，把后宮攪得風(fēng)波不斷。

直到三個(gè)月前，鎮(zhèn)國(guó)公被指認(rèn)通敵，淑妃一夜之間從云端跌入泥沼，這背后，少不了華貴妃的推波助瀾。

“容嬪的琴藝，倒有幾分淑妃當(dāng)年的影子。”

皇上淡淡開(kāi)口，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒。

沈清辭心頭一緊，伏身叩拜：“臣妾蒲柳之姿，不敢與淑妃娘娘相提并論。

只是這琴是姐姐所贈(zèng)，奏起時(shí)總覺(jué)姐姐仍在身旁。”

話音剛落，席間便響起竊竊私語(yǔ)。

華貴妃放下絲帕，柔聲道：“妹妹倒是念舊情，只是淑妃乃是罪臣之女，妹妹總掛在嘴邊，怕是會(huì)惹皇上煩心?！?br>
沈清辭抬眸，眼底水光瀲滟：“臣妾惶恐。

只是姐姐臨終前托人帶信，說(shuō)她從未參與父親謀逆，還說(shuō)……她房里的紫檀木匣中，藏著能證清白的物件。

可惜臣妾位卑，沒(méi)能拿到?！?br>
她故意說(shuō)得含糊，余光瞥見(jiàn)皇上眉頭微蹙。

這便是她的第一步棋——將淑妃之死與“謀逆案”重新勾連，讓皇上心中埋下疑竇。

宴