1 酉時的破規(guī)光緒十三年暮春，連綿的陰雨纏了洛水鎮(zhèn)三日。

青石板路被浸得發(fā)亮，倒映著兩岸歪歪斜斜的吊腳樓，洛水河漲了半尺水，渾黃的浪頭拍打著河岸邊的老柳樹根，濺起的水花沾在樹皮上，像是老樹哭出的淚。

河面上，唯一的擺渡船正緩緩?fù)哆吙俊?br>
撐船的老周佝僂著背，左手腕上那道深褐色的疤痕在濕冷的空氣里泛著紅。

他年近六旬，滿臉皺紋擠在一起，像被河水浸泡多年的老木頭，唯有一雙眼睛，亮得像河底的鵝卵石，透著股不服老的倔勁。

“周伯，今兒收得早?。　?br>
岸邊賣雜貨的王二笑著招呼，手里正把淋濕的草紙往屋里搬。

老周把竹篙往船幫上一磕，濺掉上面的泥點(diǎn)，甕聲甕氣地應(yīng)：“酉時到了，規(guī)矩不能破。”

他祖上傳下這擺渡的營生，也留下了“日出開船，酉時收槳”的規(guī)矩——洛水河有河神，據(jù)說酉時后便會巡河，違逆者必遭報(bào)應(yīng)。

這規(guī)矩在洛水鎮(zhèn)傳了百年，老周守了三十年，從不敢越雷池一步。

收拾好船槳，老周正準(zhǔn)備背起裝著干糧的布包回家，身后突然傳來急促的腳步聲，伴著沙啞的呼喊：“船家！

等一等！

求您渡我一程！”

老周回頭，見是個穿黑衣的年輕漢子，約莫二十出頭，褲腳卷到膝蓋，沾著泥點(diǎn)，懷里緊緊揣著個藍(lán)布包，額頭上的汗混著雨水往下淌，臉色白得像紙。

“您是洛水渡的周船家吧？

求您送我到對岸，我娘在家咳得快斷氣了，晚了就來不及請郎中了！”

漢子說著，聲音里帶上了哭腔。

老周皺起眉頭，指了指天邊沉下去的日頭：“后生，不是我不幫你，酉時已過，河神要巡河了?！?br>
“我知道！

我知道破規(guī)矩不對！”

漢子突然“噗通”一聲跪在濕滑的青石板上，從懷里掏出個沉甸甸的銀錠子，雙手舉過頭頂。

那銀錠子在昏暗中泛著冷光，足有十兩重。

“船家，這銀子您拿著！

夠您家孫子半年的學(xué)費(fèi)了！

我就這一個娘，您救救她，求您了！”

“孫子”兩個字像根針，猛地扎進(jìn)老周心里。

他的孫子周小安在縣城的學(xué)堂讀書，再過五日就要交束脩，還差三兩銀子沒湊齊。

這些天，他每晚都對著油燈發(fā)愁，琢磨著要不要去鎮(zhèn)上的藥鋪幫工，可左手