暗流與孤燈------------------------------------------，夜色如濃稠的墨汁，將偌大的皇城籠罩其中。宮燈在晚風(fēng)中搖曳，投射下明明滅滅的光影，像無數(shù)窺探的眼睛。。車輪碾過青石板路的轔轔聲，驚醒了門前石獅旁打盹的老仆。車簾掀開，虞姚踩著腳凳下車，緋色的宮裝衣袂在夜風(fēng)中微動(dòng)，臉上已無宮宴時(shí)的肅穆，只剩一片冰冷的倦意。，連忙躬身行禮，卻沒有多話——府中規(guī)矩森嚴(yán)，何時(shí)入府、見了何人、說了何話，都不是下人們該打聽的事。，越過演武場，虞姚徑直走向府邸最深處的正廳“靖安堂”。一路上，巡夜的護(hù)衛(wèi)比平日多了三成，盔甲摩擦的聲音在寂靜的夜里格外刺耳。，卻無一絲暖意。，當(dāng)朝鎮(zhèn)國大將軍，正背手立于巨大的輿圖前。圖上北疆幾處關(guān)隘被朱筆圈出，那是他戎馬一生的戰(zhàn)場，也是如今懸在他頭頂?shù)睦麆ΑＢ牭侥_步聲，他沒有回頭，只是沉沉問道：“回來了？是，父親。”虞姚跪地行禮。“起來吧。”虞震山轉(zhuǎn)過身，歲月在他臉上刻下了風(fēng)霜的痕跡，但那雙眼睛依舊銳利如鷹，“陛下今日在席間發(fā)難，所為何事？”。她起身，親手為父親斟了一杯熱茶，又走到母親——大夫人柳氏身旁，替她理了理膝上的絨毯。做完這一切，她才緩緩開口，將宮宴之上發(fā)生的一切，事無巨細(xì)地說了一遍。，到自己如何對答，再到三皇子楊星落如何于宮宴后邀約，她都一一陳述。只是，當(dāng)說到?jīng)鐾っ苷剷r(shí)，她略去了“弒君”、“清君側(cè)”等血腥字眼，只含糊道：“三殿下邀兒臣一敘，言及朝局動(dòng)蕩，陛下多疑，恐對將軍府不利。他似乎有意與我家交好，共謀自保之策。”，靖安堂內(nèi)的空氣依舊驟然凝固?！昂靡粋€(gè)楊星落！”虞震山猛地將手中的茶盞重重頓在桌上，瓷器發(fā)出刺耳的脆響，“好一個(gè)‘閑云野鶴’的三皇子！本以為他是個(gè)胸?zé)o大志、只知混吃等死的廢物，沒想到竟是只披著羊皮的狼！他是想將我虞家綁上他的戰(zhàn)船，做他奪嫡的刀！”。她抬起頭，目光如冷泉般掃過女兒的臉：“姚兒，你今日在殿前應(yīng)對，看似機(jī)敏，實(shí)則愚蠢至極?！保骸澳赣H？陛下多疑，今日能問甲胄，明日就能尋別的由頭?！绷系穆曇舨桓?，卻字字如刀，“你越是表現(xiàn)得剛硬，越是證明將軍府心中有鬼。如今三皇子又來攪局，這潭渾水，你是想拉著整個(gè)虞家往里跳嗎？”
“母親息怒。”虞姚挺直脊梁，目光迎上母親的視線，“女兒并非不知深淺。但女兒以為，一味躲避退縮，才是真正的坐以待斃。陛下年邁，猜忌日甚，太子庸碌，二皇子陰鷙，三皇子看似荒誕實(shí)則深藏不露……這朝堂之上，早已無我虞家的立錐之地。若不與虎謀皮，難道要等著被剝皮抽筋嗎？”
“放肆！”虞震山低喝一聲，但眼中卻閃過一絲復(fù)雜的情緒。他何嘗不知女兒所言非虛，只是這步棋，實(shí)在太過兇險(xiǎn)。
柳氏沉默良久，忽然長嘆一聲：“姚兒，你告訴娘，那三皇子邀你密談，除了這些冠冕堂皇的話，還說了什么？他給你看了什么，還是許了你什么？”
虞姚垂下眼簾，避開母親探究的目光：“他……給了我一枚令牌，說是他在禁軍中的暗樁信物。讓我查驗(yàn)真?zhèn)??！?br>“令牌呢？”
“在此?！庇菀男渲腥〕瞿敲缎F令牌，令牌觸手冰涼，上面刻著一個(gè)古樸的“辰”字。
虞震山一把奪過令牌，對著燭火仔細(xì)端詳，臉色越來越沉：“禁軍左營校尉辰淵……這是朕潛藏在陛下眼皮底下的釘子。楊星落這小子，竟舍得把這顆棋子亮給你看？他是瘋了，還是覺得我虞家已經(jīng)到了不得不孤注一擲的地步？”
“父親，”虞姚上前一步，聲音壓得極低，卻帶著破釜沉舟的決絕，“三皇子今日之舉，看似冒險(xiǎn)，實(shí)則是在遞投名狀。他知道陛下在查他，也知道陛下忌憚我們。與其兩家都被慢慢凌遲，不如聯(lián)手搏一條生路。女兒斗膽，愿為父親探路。”
靖安堂內(nèi)再次陷入死寂。只有燭火偶爾爆出輕微的噼啪聲。
良久，虞震山將令牌重重拍回女兒掌心，厲聲道：“記住，這令牌，就是催命符！不到萬不得已，絕不能使用！至于三皇子……你要見他，可以。但每一次會面，必須提前報(bào)與我知！你所說的每一句話，都要先想過三遍！若是讓我發(fā)現(xiàn)你有半分逾越，或是被那楊星落蠱惑利用，我定不輕饒！”
他又轉(zhuǎn)向柳氏，語氣緩和了些：“夫人，姚兒畢竟年輕，有些彎彎道道看不透。往后她入宮赴宴，你多費(fèi)心，在府里給她提點(diǎn)著些?！?br>柳氏微微頷首，重新捻動(dòng)佛珠：“老爺放心。姚兒，過來，娘有些話要對你說?！?br>虞姚依言上前。柳氏拉住她的手，這一次，掌心溫?zé)幔骸耙?，娘不問你心中到底怎么想的。但你要記住，將軍府的門楣，是你祖父、你父親一刀一槍拼出來的。無論你在外面做什么，心里要有一桿秤。什么時(shí)候該進(jìn)，什么時(shí)候該退，什么時(shí)候……該斷尾求生，你自己要拎得清。”
“女兒明白?！?br>“還有，”柳氏湊近女兒耳邊，聲音輕得只有兩人能聽見，“你父帥帳下的親兵，近日會換防一批新人。你若有什么消息，不必親自出府，自有安全的途徑傳進(jìn)來。”
這是母親給她的最后一層保障。虞姚眼眶微熱，深深拜下：“謝母親?！?br>……
與此同時(shí)，皇宮東北角的落星宮內(nèi)。
這里遠(yuǎn)離主宮區(qū)的繁華喧囂，殿宇陳舊，墻皮斑駁，連宮燈都比別處暗淡幾分。這里是三皇子楊星落的居所，也是他在宮中被人遺忘的角落。
楊星落換了常服，一身素白錦袍，慵懶地靠在臨窗的軟榻上。榻邊的小幾上擺著殘羹冷炙，還有幾卷翻了一半的閑書，一副被酒色淘空了身體的紈绔模樣。
貼身太監(jiān)小德子悄步上前，低聲道：“殿下，都安排好了。將軍府那邊，虞姚已將大致經(jīng)過告知其父母，但隱去了核心。虞震山反應(yīng)激烈，摔了茶盞，但最后還是收下了令牌。虞家正在府內(nèi)悄悄調(diào)動(dòng)親兵，加強(qiáng)戒備?！?br>“嗯?！睏钚锹渎唤?jīng)心地應(yīng)了一聲，拈起一顆剝了皮的葡萄丟進(jìn)嘴里，咀嚼的動(dòng)作慢條斯理，“父皇呢？”
“陛下宴后似乎有些乏了，已歇下。只是……”小德子頓了頓，聲音更低了，“***往常會來咱們落星宮附近‘巡視’，今日格外勤快些，前后腳來了三趟。奴才瞧著，像是……在聞味兒?！?br>楊星落嘴角勾起一抹譏誚的弧度，眼神卻冰冷：“老東西，鼻子倒是靈?？磥斫袢涨么蛴菁?，還沒敲夠，還想聞聞我這兒有沒有什么味兒。他是不是覺得，他那幾個(gè)兒子里，就我最蠢，最容易下手？”
他揮了揮手，袖中帶起一陣淡淡的藥香：“知道了。下去吧。若是***再過來，就說本王酒醉傷肝，正吐著呢，別讓他臟了鞋?！?br>“嗻?！毙〉伦庸硗讼拢樖謳狭酥ㄑ阶黜懙牡铋T。
屋內(nèi)重歸寂靜。
楊星落臉上的慵懶與散漫如潮水般褪去，取而代之的是深不見底的冷靜。他走到窗邊，推開半扇雕花木窗。夜風(fēng)灌入，吹散了他身上的酒氣，也吹動(dòng)了他額前的碎發(fā)。
他的目光越過層疊的宮墻，望向?qū)④姼姆较颉Ｄ抢?，此刻?yīng)該也是燈火未熄，人心惶惶。
“虞震山啊虞震山，”他低聲自語，聲音在空曠的殿內(nèi)回蕩，“你女兒比你聰明，也比你狠。她今天看我的眼神，我就知道，這把火，燒起來了?！?br>他從懷中掏出一封密信，信紙觸手柔軟，上面是用特殊藥水寫的蠅頭小楷，唯有在燭火下烘烤才能顯形。那是北疆八百里加急送來的軍報(bào)——不是給皇帝的，是給他一個(gè)人的。
“陛下老了，連身邊人都開始**了?！睏钚锹淅湫σ宦?，將密信湊近燭火，看著上面的字跡化為灰燼，“既然你們都想把我和虞家逼上絕路，那不如……我們就一起走一走這鋼絲?！?br>他轉(zhuǎn)身走到書案前，鋪開一張宣紙，研墨，提筆。筆尖在紙上懸停片刻，最終落下四個(gè)字：
“同舟共濟(jì)”
寫完，他盯著這四個(gè)字看了許久，忽然嗤笑一聲，將紙揉成一團(tuán)，隨手丟進(jìn)了廢紙簍。
同舟共濟(jì)？不過是同舟共溺罷了。
但他需要這艘破船，暫時(shí)抵擋一下眼前的風(fēng)浪。
楊星落吹熄了蠟燭，任由黑暗將自己吞噬。在這深宮之中，天真和軟弱是最大的罪過，而他，早已習(xí)慣了扮演那個(gè)無關(guān)緊要的、可以被所有人忽略的皇子。只有他自己知道，在這具看似腐爛的軀殼下，藏著怎樣一雙渴望鮮血與權(quán)力的眼睛。
夜色濃稠，兩個(gè)同樣心懷鬼胎的家族，兩股試圖在絕境中掙扎的力量，在這皇權(quán)至上的樊籠里，踏出了危險(xiǎn)的第一步。脆弱的聯(lián)盟已然結(jié)成，而真正的博弈，才剛剛開始。
遠(yuǎn)處的宮墻上，一只夜梟無聲地掠過，消失在茫茫夜色中。它看見了落星宮的孤燈，也看見了將軍府的戒備，但它什么也不會說。
因?yàn)樵谶@座城里，活下來的，從來都是最會偽裝的那個(gè)人。